“啊！”宁王登时气得发昏，拔出弯刀劈向宋王妃。

“王爷莫急，留她还有用处。”安只架住宁王手，“果然被我不幸言中，若无人通风，敌兵决不会如此神速。只怕事情麻烦了。”

宁王有些发慌：“我们该怎么办？”

安只满面愁云：“宋王背叛，我们全盘计划被打乱，胜负成败就难以预料了。”

“不！我决不甘心功败垂成。”宁王咬牙切齿，“京城、神器、旗鼓均在我手，优势还在我们一方。”

“王爷所说不差，此刻关键还是兵力对比。”安只总比宁王想得深一层，“只要女里、高勋两支人马如期赶到，不再发生意外，那么依然大事可成。”

“女里、高勋对萧燕燕衔恨已久，铁心追随我等，断不会出尔反尔。”

“咳！如今的事都难说呀。”安只长叹一口气，“宋王何曾想会变卦？但愿女里、高勋能一如既往。”

“王爷，你们快看！”塔扎又呼喊起来，原来西北方向尘埃滚滚，又有一支人马到来。

安只眼中闪出希冀的光彩：“这是高勋的队伍……”

与此同时，萧燕燕也在密切注视这支人马。当她率部抵达上京城外，景宗见四门紧闭城上严阵以待，证实宁王反叛确凿无疑了，他气得险些昏迷，督促燕燕立刻将上京团团包围，四面攻打，破城擒贼。燕燕却是按兵不动，她告知景宗，兵力有限，难以实施对上京的有效包围。更主要的是，萧达凛、休哥二人尚未复旨，故而女里、高勋二人态度如何不明。假如四散围城，倘若女里、高勋引兵赶来从背后掩杀，城内再出兵夹击，自己就必败无疑。因此，她不敢轻易分兵，如同握紧拳头，不敢伸开五指。而今她表面上镇定自若，内心则万分焦虑。暗暗怨恨萧达凛、休哥办事不力。当西北方向人马来到，她的心立刻悬起来，不知是吉是凶，而且再也稳不住了。她乘马出宝帐外向那边张望，以便及时做出判断。

一骑快马如飞而至，相距丈远，那匹马扑然倒地，将乘马人颠落下来。那人挣扎着站起，原来是派往高勋处传旨的休哥。他满身尘灰，疲惫已极，显然是全力奔驰之故，将坐骑都已累倒。他奔到萧燕燕面前，倘在喘着粗气。

燕燕急问：“高勋何去何从？”

“娘娘，为臣死罪！”休哥重重叩首。

燕燕的心立刻抽紧了：“怎么，他决意反叛？”

“不，不知晓。”休哥喘息着说，“臣按正规方向去高勋住地迎堵，到后才知高勋担心埋伏，已改从远道绕行急驰上京，臣又在后紧迫。等待追上，高勋人马也已到达城下。”

“如此说，你尚未与高勋见面？”

“正是，臣怕娘娘焦急，就先来禀报。”休哥站起来，“臣就去高勋大营传旨。”

燕燕的心稍觉轻松一些，事情并未绝望：“你，累得如此模样……”

“臣拼死也要完成使命！”休哥换上一匹马飞驰而去。

燕燕目送着，在帐门外佇望。

韩德让走近：“娘娘……”

“不要打扰我。”她在思考，一旦女里、高勋都不肯听命，这局面该如何收拾？

韩德让仍然说下去：“我军背后又发现大队人马。”

燕燕一惊，猛地转过身：“是哪路人马？”

“尚相距二里，难以判断。”

燕燕纵马奔向宝帐后方，韩德让、耶律斜轸紧随左右。果然北方是支大队人马，估计不下五千余众。燕燕吩咐弓箭手做好准备。滚滚黄尘之中，有一人一骑离队而出，而那滚滚的人流，如洪水突然受阻，一下子全都静止不动了。燕燕正在纳闷，那单人独骑已至近前。

韩德让率先喊一声：“是萧达凛！”

萧达凛马到人到，甩蹬下地跪倒：“叩见娘娘。”

“快把结果禀来。”

“容臣从头奏告。”萧达凛说，女里人马起动不久，便与他迎头相遇，他当即口传懿旨。女里没想到宋王已通风报信，知萧燕燕已有准备。而萧达凛又诈称高勋已改邪归正，女里认为宁王大势已去，遂赶紧声明，起兵原本就是助皇上平叛。末了萧达凛说，“女里显然是权衡利弊之后又见风转舵的。”

“不论女里出于何种心态，只要他眼下能听我号令就可。”燕燕眉头舒展开一些，亲手扶起萧达凛，“你奔波有功。”

萧达凛问：“女里人马如何调动？他在候旨。”

“先传女里来见。”

萧达凛奉旨，少时将女里带来。女里跪倒见驾：“娘娘千岁，臣救驾来迟，万望恕罪。”

“将军平身。”燕燕故意问一句，“将军怎知万岁有难？”

“宁王召我起兵合击皇上与娘娘，我当时假意应承。唯恐万岁兵力不敌，才马不停蹄赶来。”

燕燕知他是迫于形势不得已而为之，但亦不想说破：“将军素来忠勇，有此壮举，定当封赏。”

“谢娘娘！”女里意欲表现一下，“平乱讨叛，臣愿打头阵。”

正说着，休哥乘马来到。燕燕见他情绪不高，闷闷不乐，忙问：“高勋做何表示？”

“娘娘，高勋派部下驱赶为臣，他不肯见我。”休哥叩拜请罪，“臣无能该死！”

“且起去一旁。”燕燕心中核计，高勋不见休哥，并未声明反叛，显然仍在举棋不定，这说明仍有争取的可能。

韩德让似乎明白了她的想法：“娘娘，臣愿再去劝喻高勋。”

燕燕微绽满意的笑容：“好！”

女里也跨出一步：“臣愿同往，一定说服高勋与宁王划清界限。”

“如此更好！”燕燕已有必胜把握，“二卿就请同往。”

宋王感到这是个立功机会，也从身后走出：“娘娘，我也愿为此效劳。”

“当然再好不过。”燕燕料定高勋回心转意是板上钉钉了，她欣喜地应允。

且说高勋领兵来到城下后，瞥见萧燕燕精锐之师已先期在此，令他大惑不解。按说，萧燕燕人马绝不会来得这样快，莫不是有人走漏了风声？他正犹豫不决之际，休哥来营前求见说是传旨。高勋拿不定主意，一是他想听听城内宁王派人来通报情况，二要等候女里人马到后共同采取行动，所以他故意拖延，对休哥避而不见。休哥走后不久，他的探马报知，女里大军已到，在萧燕燕人马北面扎营，他正要派人联络，宁王的使者塔扎到了，塔扎是手系绳索滑下出城。

高勋迎进后问：“情况有何变化？萧燕燕大军为何提前到达？”

塔扎按照安只的嘱咐，不讲真实情况：“高将军放心，一切全在宁王爷预料之中，萧燕燕不过是偶然提前结束瑟瑟仪。宁王让我告知，高将军与女里将军按原定计划向萧燕燕发起进攻，待激战正酣，宁王出兵夹击，一战可定乾坤。”

高勋点头表示认可：“只是这要知会女里，就请将军去辛苦一趟吧，我们以三声纸炮为号同时进攻。”

“这个自然。”塔扎出城就是肩负去见女里的使命。

高勋送塔扎出后营，刚刚回到中军帐，就听手下禀报说女里在营前请他出去相见。高勋急匆匆出了辕门，立刻两眼就直了：对面三人三骑，中间是女里不假，左右竟是韩德让和宋王。他当时就懵了，未及他仔细品味，韩德让已在马上发话：“高勋听旨，娘娘千岁口谕，宁王犯上作乱，着高勋率本部人马勤王平叛。”

高勋怔怔地发呆。

宋王提醒他：“高将军，我早已报信给萧娘娘，万岁已做好一切平叛准备，宁王必败无疑。”

女里怕高勋吃亏，也赶紧知会他：“高兄，你我不是全都假意答应宁王，说好了领兵勤王讨贼吗？还不赶快领旨谢恩。”

高勋这时已反应过来，他知道宁王大势已去，急忙表白：“高某就是为平叛而来，谨遵娘娘懿旨。”

韩德让心中一块石头落地：“高勋随我见驾。”

于是高勋上马，跟随韩德让、宋王、女里，一起来见萧燕燕。

跪拜之后，高勋抢先表白：“娘娘明鉴，臣与女里将军共同商定，领兵讨伐宁王，只因情况不明拜见来迟，望乞宽恕。”

燕燕知他是被迫改弦，但用人之际并不说破，只是好言抚慰：“高卿虽为汉人，对我朝忠心耿耿，关键时刻爱憎分明尤为可嘉，平叛之后，自当论功行赏。”

高勋这才放心了，他怎知燕燕这是权宜之计。萧燕燕大智大勇，没费一兵一卒，将一万兵马化敌为友。连同自己的一万部队，两万精兵把上京城团团围困。塔扎屁滚尿流地逃回城中。

城内的宁王慌神了，他手下兵力总共不过几千人，而且多有老弱病残之辈，更不无怀有二心者，显然是难以抵挡。他料到难有好下场，不禁顿足长叹：“天哪！女里、高勋要了我的命！”

安只怒冲冲步上城头，见状不悦地说：“王爷怎可灰心丧气，我们虽然不能退兵灭敌，但可据城与之对峙。”

“说得轻巧，只要萧燕燕一声令下，破城只在旦夕之间。”

“不见得，我们手中还有三张王牌。”安只向身后一指，“王爷请看。”

一队兵士走上来，前面的手捧神器，中间的抱着天子旗鼓，后面的押着太子文姝奴和宋王妃。

宁王似乎明白了：“爱妃真乃足智多谋。”

“这三张王牌，可顶三万雄兵，足以同萧燕燕抗衡。”安只露出几分狞笑。

城下，宋王意欲立功，仰面向城头喊话：“王兄你大势已去，快快开城投降，可保全家性命。”

安只应答：“叫萧燕燕出来，我有话说。”

燕燕厉声回击：“大胆安只竟敢对我无礼，限你立刻跪拜请罪，否则定斩尔满门。”

“哈哈哈哈，”安只狂笑起来，“萧燕燕，若识时务，奉劝你赶快撤兵称臣，不然，旗鼓、神器，还有这个太子娃娃与宋王妃，全要毁在我的手中。”

“你敢妄动，罪加三等！”燕燕警告。

“我有一死足矣，宁可与他们同归于尽！”安只拔出弯刀。

“怎么办？”景宗六神无主，“千万不能伤了太子呀！”

燕燕银牙一咬：“攻城！”

刹时间，呐喊声雷动，大军四面架起了云梯。安只急了：“萧燕燕，我让你断子绝孙！”弯刀向文殊奴劈去。

宋王妃说声不好，用身体护住太子，弯刀斜肩带背劈进她的玉体。被押在一旁的护卫太保列哥，挣断绳索，抱起吓呆的太子，一步跳上城头的垛口，对下边疾呼：“快！快接住太子。”

安只从宋王妃身上拔出刀来，疾呼：“放箭！”

乱箭齐发，列哥背部钉满，他摇晃着身体，看准下面的韩德让，松开手把太子抛下，看到韩德让稳稳接住，才仰身栽落城头。

安只见败局不可挽回，情知必死，便横过弯刀欲自刎。萧达凛已攻上城头，挥剑格去她的弯刀，将安只生擒，转眼城破，宁王等悉被俘获。

当晚，皇城金殿里又灯火辉煌，恢复了往日的生机。景宗抱病与燕燕并坐龙位之上，共同处置宁王等一干人犯。金殿上气氛十分紧张，宁王等跪伏在地，止不住偷眼打量萧燕燕的神色，以期获得一些信息。

燕燕那粉红欲滴的樱唇轻轻启动，便决定了一个人的生死存亡：“安只为叛乱主犯，罪不容赦，斩首示众。”安只被推走了。只有这个是真正得遂燕燕心意。

“宁王乃反叛元凶，本该处死，”说到这，燕燕感到心头发堵，依她意见斩草除根不留后患，怎奈景宗顾及手足之情，坚持赦免，她也只得违心地让步，“万岁念他是同胞兄弟，格外开恩，除去王位削为平民。”

宁王得以活命，连连叩头谢恩。

接着，塔扎等胁从被逐一处死。金殿上跪听处置的人犯全都处置完毕。两旁侍立的平叛有功人员，都期待着封赏。燕燕将高勋、女里、宋王逐一扫视一眼后，又轻启朱唇：“高勋。”

“臣在。”高勋应声出列，他没想到第一个封赏就轮到自己头上，有些喜出望外。

燕燕神色依然严峻：“经勘问查实，高勋积极参与叛乱，只是见叛贼大势已去，才见风转舵……”

高勋如同挨了一闷棍，不觉双膝跪倒：“娘娘，臣平叛有功呀！”

“将功折罪，免高勋一死，贬为平民，逐出上京，永不叙用。”燕燕宣布了决定。她本意要将高勋处死，以绝后患，奈何景宗不允。

高勋还欲挽回：“娘娘，我冤枉！”

燕燕将手一挥：“赶出去！”

高勋被拖走了，燕燕又把杏眼对准了女里。她已看准女里是个反复无常的小人，难保以后不再为乱，本欲一起除却隐患，可是景宗对女里尤为开脱，她也就无可奈何：“女里与高勋本属同党，罪过相同，姑念其反戈较快，且以往有功，此次不予追究，保留现职，以观后效。”

女里虽觉失望，但对比一下高勋，也就不言语了。

对高勋、女里的处置，说明燕燕心中有数，宋王未免忐忑起来。自己初期的行动，自然也瞒不过燕燕明察秋毫的眼睛，他担心厄运降临。果然，燕燕点到了他的头上：“宋王。”

宋王出列，心惊胆战地静听下文。

“你不惧宁王淫威，冒生命危险出城报信，使我能及早采取措施，保证了平叛胜利，其功不小，奖赏生金一千两。”要依景宗主意是给宋王升官，但燕燕坚持赏金。因为财物总可去而复来，如给宋王高官大权，以后变心就难以驾驭了。这是燕燕的精明处，宁可给钱不给权。

宋王暗中松了一口气，看来萧燕燕还是被自己骗过了：“谢娘娘厚赏。”

“且慢，”燕燕又说，“宋王妃为国捐躯，破例厚葬。宋王失偶，哀家甚觉不安，决定将二姊丽丽配你为妃。”

宋王怔了一下，一时间他还猜不出此事是喜是忧，但是赶紧谢恩。他想，难道萧燕燕又要重演嫁姊与齐王之故事，派耳目实行监视吗？心中冷笑一声暗说，哼！我可不是齐王，来日方长，早晚叫你萧燕燕知道我的厉害！（未完待续）