宋王也觉奇怪：“你为何沦为乞丐？”

高勋边走边说：“一言难尽，万望相救。”

押解的禁军见状走过来呵斥宋王：“去，去，闪开。”

宋王取出一块生金，塞到禁军手中：“将爷，这是我的亲属，因犯疯病跑出来，还请行个方便交我领回。”

禁军握紧生金，立刻眉开眼笑。他们奉命拘押这些乞丐，不过是为清理上京送乞丐去祖州修陵，少一人也无所谓：“好说，就请领走吧。”

宋王带高勋来到僻巷询问后得知，高勋因怕被人认出，化装成乞丐进京找女里，说是生计无着，要求女里资助。

宋王冷笑一声：“你怕不是为钱而来吧？”

“依王爷之见呢？”

“我看你是贼心不死！”

“如此说，王爷亦未甘心。”

“我，”宋王双眼望天，“富贵已极，决不再涉险。”

“王爷这身打扮，莫非另有文章？”

“我去郊游，这样为的是方便。”宋王不肯再多说，“此去女里府不远，你自去投奔，后会有期。”说罢，上马挥鞭飞速离开。

宋王回府后，先到勿答房中抓紧换上官服。勿答边侍候主子边说：“王爷这一走不打紧，王妃哭得像泪人一样。”

“唔。”宋王表示知道了，临出门又说：“明天我要交你一件重要事情去办。”

勿答感到宋王适才化装出行定有秘密，便问：“敢问可与王爷出城有关。”

“到时我自会告诉你。”宋王不肯先说明，匆匆走了。他回到居室，果见丽丽双眼红肿地趴在床上。走向前扶起，为其拭去泪痕：“爱妃，你这又何必呢？”

“你还知道死回来！”丽丽一双粉拳，在宋王身上擂鼓一样敲个不住。

宋王耐心哄劝：“看你，我不过到郊外散散心，骑马跑两圈，心里就舒畅多了。”

丽丽依然委屈：“人家费尽唇舌，对妹妹陪笑脸说小话，低声下气好不容易给你求个官来，非但连个谢字不说，还冲我发火给脸色看，把好心全当了驴肝肺。”

“爱妃息怒，方才是我不对，现在我想通了。我身为西南招讨副使，官位高，掌管钱粮，又不必上前线冲锋陷阵，这种美差，普天下都难寻。全凭爱妃的面子，娘娘的恩典。快别哭了，明日还要随娘娘进香，哭红了眼睛如何出门。”宋王轻轻为她擦拭泪痕。

丽丽方始破涕为笑。

次日天晴气朗，阳光灿烂。丽丽吃过早饭，刻意梳妆之后，跨进凉轿就要动身。左右张望，不见宋王，便娇声呼唤：“王爷，快来。”听不到答应，气得她重又下轿，猛回头发现宋王正在假山一侧与勿答说话，两人靠得很近，样子蛮神秘的。丽丽急步走过去：“你们在这要搞什么鬼名堂？”

宋王和勿答都有些不大自然，宋王忙先打发勿答：“好了，你去吧。”

勿答向王妃施礼后离开，宋王过去挽起丽丽纤手：“爱妃，我们该出发了，莫让万岁与娘娘久等。”

丽丽心存疑念：“你为何与勿答鬼鬼祟祟的？”

宋王故意以玩笑遮掩：“我呀，让他选一个绝代佳人进献。”

“你敢”！丽丽娇嗔地瞪他一眼。

宋王将丽丽送上凉轿：“爱妃，只怕天下再无比你更美的女子了。”

二人说说笑笑来到宫中，銮驾已是整备完毕。燕燕见人已齐备，传旨起驾。仪仗前导，车辇轿马出上京，浩浩荡荡向伊克山进发。

辽代立国自大贺氏受唐朝鼓纛之赐，即为契丹国仗，其制甚简。不过十二神纛、十二旗、十二鼓以及曲柄、直柄华盖各十二而已。至景宗、燕燕，倾向汉化，一应礼仪典法多用汉制，仪仗也多用汉仗。进香队伍出皇城，但见执旗兵士、鼓坊乐人、金甲武士、诸职官员、随行内侍等数千余骑依次排列。景宗安坐四望，凉车之上，那涂金装银饰以五彩龙凤织锦的车体，由一匹彩驼驾驶稳稳向前，映照在明媚的阳光下，分外辉煌耀眼。车后，便是皇后乘坐的芳亭辇。它以黑色为主调，幕屋绯栏，绘云绣凤，朱绿夹窗，花板红网，两帘四杆，配以银梯，也蔚为壮观。但萧燕燕并未坐辇，而是乘跨在她那心爱的金丝驼上。这样就使护卫增加了难度，韩德让紧随左右，不时警惕地四处观望。可是他哪里知道，真正的危险在哈巴齐尔庙里！

为迎接皇帝、皇后进香，哈巴齐尔庙装饰粉刷一新，数百名喇嘛也都换上了崭新的偏衫。车驾已近山门，大喇嘛率僧众列队恭迎。萧达凛奉韩德让之命带一队御帐亲军先行进庙，审视着大喇嘛问：“庙内可有闲杂人等？可有坏人隐匿？”

“将军放心，管保绝对安全。”大喇嘛心中有鬼，不敢抬头正视。

萧达凛带人各处仔细检查一遍，在各关键部位都派上警戒兵士，又飞跑出去报告了韩德让。燕燕下驼，景宗下车，宋王与丽丽也下马下轿，跟着帝、后进入庙门。宋王与大喇嘛恰好都在扫视对方，目光相遇，唯恐被人看出破绽，又都立刻移开。

大喇嘛领路，引帝、后缓缓来到正殿日月佛前。众人止步门外，只景宗、燕燕随大喇嘛入内。此刻，大喇嘛内心极度紧张，身体微微发抖，脑门滚下汗珠。宋王看见暗暗着急，心说要糟，大喇嘛怕是要露馅。韩德让也发现了大喇嘛有些异常，紧紧盯着他的一举一动。

铺苫金龙绣图黄缎的两个拜垫已经摆放在佛前，大喇嘛亲手向景宗、燕燕递过来点燃的贡香，只等帝、后跪在拜垫上就大功告成。

“高僧。”燕燕呼唤大喇嘛。

此刻，大喇嘛两眼直勾勾地盯着拜垫正出神，怔了一下才反应过来：“贫僧在，娘娘有何吩咐？”

“请问日月佛与如来佛谁更尊贵？”

“这个……”大喇嘛由于方才走神，尚未恢复正常，张口结舌不知该如何回答。

韩德让观察多时，已经断定大喇嘛有鬼，他不及请旨就跨进正殿，逼近大喇嘛：“这两个拜垫有什么文章？”

“啊！”大喇嘛未免惊慌。

“说！”韩德让拔出佩剑。

“没，没有哇。”大喇嘛退向楠木明柱附近。

韩德让用剑尖挑去黄布，两个厚厚的锦绣拜垫并无异样：“奇怪！”

大喇嘛强作镇静：“韩将军杯弓蛇影一惊一乍的，我们出家人可是受不住惊吓呀。”

燕燕业已感到今天气氛反常，又见大喇嘛几番失态，更加引起警觉，吩咐萧达凛带来两名寺僧，要他俩跪拜礼佛。二僧不知所以，双双往拜垫上一跪，刚刚跪下，立刻都尖声叫痛。原来拜垫内密密麻麻藏了无数根钢针，有十余根刺入二者骨肉之中。韩德让、萧达凛将二僧拽起来，二人都站立不住，眼见得嘴唇发青，呼吸短促，眼珠凝滞，刹那间全已丧命。宋王见状万分遗憾，垂头丧气地叹息一声。

韩德让禀报：“万岁、娘娘，这是大喇嘛有意谋害，针尖上涂了七蛇涎。”

景宗此刻好不后怕，厉声斥问：“大胆贼秃，何人指使你谋逆？快快从实招来。”

宋王扫了大喇嘛一眼，惊恐形于色。

燕燕传谕：“萧达凛，将贼秃拿下。”

“得令！”萧达凛应声，上前伸手便抓。

大喇嘛往后闪躲，手在明柱上一摸，脚下方砖地突然分开，说时迟那时快，他人就直漏下去。未及萧达凛反应过来，砖地已重新合拢复原。

“这，这……”萧达凛摊开两手，无可奈何。

宋王暗中松口气，悬着的一颗心放下来。

韩德让说：“看来奸僧早有准备，决不能让他逃掉。”在明柱上急忙摸寻，但是急切间找不到机关。又俯身手扣砖缝，但是地砖纹丝不动。韩德让一急拔出佩剑，插进砖缝又撬又砍。

大喇嘛顺暗道跑到尽头，手扣消息机关，从板壁钻出回到佛仓。心中万分懊丧，计划得万无一失，不料竟一败涂地。幸好得以脱身，须立刻带上武器、银两外逃。他正算计着，猛一抬头，发现面前站着一个僧人。不禁勃然大怒：“大胆，竟敢进入我的佛仓。”说着，心中又觉奇怪，佛仓门上着锁，他是如何进入的呢？

僧人逼近一步：“大喇嘛认不出我了？”

哈巴齐尔庙有数百僧众，大喇嘛毕竟认不全，但面前的僧人又似乎见过：“你究竟是不是本寺僧人？”

“实话告诉你，我是宋王府曾找你买过药的勿答。宋王怕你泄露，派我在此等你灭口，你不论上西天，还是下地狱，都休要怪我。”勿答说着，手中弯刀已刺进大喇嘛心脏。拔出刀，尸体随之倒下。勿答在尸身上擦拭去刀锋污血，收起刀悄然离去。

韩德让、萧达凛二人撬开暗道口，来到佛仓里，见到的只是大喇嘛的死尸。二人深悔晚来一步，回到正殿向帝、后把情况如实禀明。

燕燕听后，明白这是一场有预谋的暗杀行动，大喇嘛肯定是被人指使又被人灭口了。她叫来随行的北院枢密使耶律斜轸，命他留在哈巴齐尔庙，把这一案查清，一定要挖出背后的主谋。由于发生了突然事件，这次进香活动也就不欢而散。

宋王回到王府，见勿答已先期平安返归，更觉放心了。他重赏了勿答，嘱咐他近日不要出府，先听听风声再说。这次事件的线索总算斩断了，自己可以超然物外了。平静下来以后，宋王又感到极大的不满足。只差一步就大功告成了，偏偏功亏一篑，难道这一切真都是天意？他不信，他更不甘心，但一时间又想不出新的主意。

这天傍晚，燃烧的落霞给宋王府花园镀上了一层桔红色的霓彩。爽风习习，柳枝轻拂，盛开的月季花临风摇曳，景色秀丽，气候宜人。宋王百无聊赖地在池塘边垂钓。他心中自问，自己对萧燕燕下了那么多钓饵，为什么三番五次也不上钩呢？是萧燕燕这条大鱼太奸滑了？水面上的浮标急骤动起来，宋王一抖手将钓杆提起，哈！一尾足有三斤重的红毛鲤子被拎出水面。宋王不觉心中大为振奋，看来钓鱼是凭运气，自己方才七杆钓空，这一杆终于碰上了。由此可见，对付萧燕燕亦然，只要不断地撒网，总有一次会把萧燕燕收入网中。

勿答近前禀告：“王爷，女里求见。”

“他？”宋王立刻想到，女里很可能是为联合对付萧燕燕而来，自己尚无新办法，正好听听他的主张，“领他来见。”

很快，女里领一仆人随勿答来到。

宋王不悦地说：“仆人退下。”

女里一笑：“王爷仔细看看他是谁。”

仆人也说：“多谢王爷数日前搭救。”

“你是高勋！”宋王这才认出，“你好大胆，也不怕落入官府手中。”

“在王爷府中，就如在保险柜里一样。”高勋又说，“分别日久，思念王爷，渴求一叙。”

“勿答，你去看守园门，不许任何人入内。”宋王端起架子，“二位有何见教？”

“王爷，我们用不着转弯抹角，萧燕燕不除，我们都有生命危险。”女里开门见山。

“我相信王爷也不会心甘情愿。”高勋鼓火。

宋王慎重：“轻举妄动，自找苦吃，大喇嘛不是死于非命吗？”

“王爷，你在场目睹，比我们清楚，萧燕燕不是差一点点就丧命吗？”女里说来有些兴奋，“这说明萧燕燕并非不可除，她总有打盹的时候。”

“我们失败后再重来，就是瞎猫也有撞上死耗子之时。”高勋而今境遇太惨，所以决心最大。

“你二人准备如何动作？”宋王欲除萧燕燕的强烈愿望超过了戒心。

女里已有计划：“武力解决，宫廷政变。”

高勋解释：“以往举事，大动干戈，其实完全不必，这次我们只需八百壮士，暗中集结在城中，突然发难，斩杀萧燕燕和昏君，便大事可成。”

女里接着提出要求：“如今一切齐备，只差五百副盔甲，请王爷鼎力相助。”

宋王怕他们事败受牵连：“我府中也无这许多盔甲呀。”

“王爷近日荣任西南面招讨副使，掌握钱粮军械，莫说五百副，使五千副亦易如反掌。”

宋王又想到，万一他们事成，若不支持岂不难得好处？为保险起见，思索片刻，想起一个进退自如的办法：“军械库在绫锦院北侧，今夜我减少卫士，留出破绽，你们可带人盗走五百副盔甲，这样岂不胜似明给。”

女里、高勋一听，感到确实可行，又计议一下细节，便辞别宋王回府准备。

当夜三更漆黑如墨，军械库门前的两盏红灯分外醒目。女里、高勋带人悄悄靠近，每人射出一箭，两盏灯笼坠地，军械库及其周围地区立刻溶入黑暗中。仅留的四名卫兵，此刻全部因喝了药酒而沉入睡梦中。找到钥匙，打开库门，五百副盔甲，很快被搬上两辆马车，高勋重又把门锁好，钥匙挂回卫兵身上，一切做得天衣无缝。追上马车，如飞般将车赶入女里府。等到关上大门，众人全部长长松了口气。高勋慨叹说：“真是天助成功，竟未碰到巡夜禁军。”

女里兴奋异常：“开夜宴痛饮一番，明日高兄出城，在日落前将八百壮士分批化装引入城中，明晚就是萧燕燕的死期。”

天雄寺的钟声，迎来了上京城第一抹曙光，随着红日冉冉东升，临潢府的城门隆隆开启，高勋随着第一批出城的人流，平安混出了上京。高勋募集的八百壮士，或农民装束，或商贾打扮，俱在城外黑山丛林中待命。高勋来到，命他们立刻分批从四门入城。到晚饭时分，八百人已基本顺利进入上京，最后一批只有高勋等十余人，也平安混入城中。高勋引领他们穿街过巷，很快绕到了女里府后门。高勋在巷口驻足观察，正张望间，一队御帐亲军飞跑过来，刹时间将女里府团团围住。高勋心猛地一沉，莫非出事了？他急欲弄个明白，又带人绕到了前面，混在人群中察看。只见韩德让簇拥着萧燕燕乘马来到，使他奇怪的是，同来者还有宋王。料到十有八九是事情败露了，他焦虑万分地注视着事态的发展。

此刻，女里府内经过一场厮杀，女里的家兵及八百壮士，已大部伏缚，部分拒捕被杀，女里也被萧达凛生擒。萧燕燕进厅堂居中坐定，韩德让、宋王分坐两侧。女里被推上来立而不跪，燕燕怒问：“女里，你还有何话说？”

女里明白此刻否认辩解都无用处，但他不明白如何走漏消息：“萧燕燕，我今晚就要取尔首级，你如何发觉抢先下手呢？”

“女里，我早料到你贼心不死，日夜派人在你府外监视，今日近千武士先后涌入你这贼巢，难道我还不该引起警觉吗？”萧燕燕只讲出了一半。原来，今日中午，韩德让派的暗哨报告，有五百多青壮年陆续进入女里府，韩德让赶紧进宫报告了燕燕。他二人不约而同想到，女里怕是要有谋叛行动。刚好这个消息被在宫中的丽丽听见，她回府告诉了宋王。令宋王大吃一惊，料想女里必败，为免受牵连，他立刻进宫报告，军械库丢失盔甲五百副，昨夜女里、高勋曾登门借甲他未答应。燕燕更加印证了女里有谋叛可能，便率先采取了行动。

女里怎知其中经过？听了燕燕的话，消除了对宋王的怀疑，情知自己必死，无意拉宋王垫背，心想留下宋王还有报仇希望。眼下他只有一线生机：“娘娘，我自知罪在不赦，只求死前见万岁一面。”

燕燕冷笑几声：“又想让万岁饶你一命吗？办不到了！”燕燕怕景宗念及旧情，又从轻发落女里，决计立即斩杀，对景宗就说女里在混战中致死。她对萧达凛一挥手，女里便被拖出门外乱刀砍死。

宋王去了一块心病，但是高勋不死，他仍难放心，又告知萧燕燕：“娘娘，适才进府门时，我发现高勋混在人群中，不能让他漏网啊。”

“高勋反心不改，此番决不放过。”燕燕又吩咐萧达凛，“萧将军，取高勋首级来见。”

不过一盏茶的工夫，萧达凛便将高勋人头送来呈验。

萧燕燕嘴角现出一丝笑纹：“总算去了两个隐患。”

宋王拱手相贺：“娘娘，今后就可永享太平，高枕无忧了。”

燕燕冷笑一声：“只怕有人不引以为戒，还会铤而走险。”

宋王不觉全身一惊，这是对自己旁敲侧击吗？（未完待续）