白柳恭立回答：“怎能不想，只是未到会见之日。”“你想不想经常见到红叶？”潘美又问。

“这？”白柳害怕对方是试探，“我不敢痴心妄想。”

潘美干笑几声：“莫要说谎了，我岂不知你的心！今日本帅要成全你，使你与表妹能时常见面。”

“潘大帅，此话当真？”

“岂有戏言。”潘美又冷笑一声，“不过你要受些皮肉之苦。”

白柳尚未明白是怎么回事，两个太监就将他按倒扒去裤子实施净身。按常规，男人做太监净身都在孩提时代做，那时生殖系统尚未发育，较为容易，而且伤口恢复也快。如今白柳年已十六，基本长成，一刀下去痛得他心如刀绞，死去活来。按理说完全可以给他服用麻药后在他昏迷中动刀，可是宋太宗恨他占有了红叶之心，意欲以此来发泄一下怨恨，白柳才遭此大难受此痛苦。

一个月后，白柳伤口痊愈，潘美又来到他身边：“怎么，一定是渴念红叶吧，今日带你去相见。”

白柳默默跟在后边。

潘美边走边问：“你净身做了内监，见了红叶该如何解释呢？”

“我，是……”

“告诉你的话难道忘了？”

“小人记下了。”

“如胆敢乱说，小心你兄妹二人的狗命！”

永乐宫中，红叶绝食已进入第三天，身体非常虚弱。珍馐美味摆在案头，她硬是不看一眼，宫女们的劝解全都无济于事。

宋太宗倒背手踱进来，脸上挂着狡黠的笑意：“红叶，须当珍惜你的花容月貌呀。”

红叶置若罔闻，她已经不抱希望了。自从半月前应该与表兄见面而未见，她就猜测表兄被害了。宋太宗再三声明白柳未死，只是身染重病，要他耐心等待。红叶初时半信半疑，后来便彻底绝望了，并决心以死殉情，于三天前开始绝食。所以她对太宗之言只当耳旁风。

太宗踱到床边，不无心疼地说：“看你脸色蜡黄，腰肢瘦损，自己同自己过不去这又何苦呢。快起来梳洗一下，吃点东西，也好有精神见你表兄。”

红叶一言不发。

潘美进来启奏：“万岁，白柳带到。”

“好，带进宫与红叶相见。”

白柳慢腾腾入内，见红叶躺在病榻上，怯生生地叫了声：“表妹。”

红叶一把拉住他的手：“表兄，我们相会该不是在梦中？”

“这是真的，”白柳怕红叶做出过分的举动，有意提醒，“你看，万岁，潘大人都在身边。”

红叶又打量片刻，判明这并非梦境，挣扎坐起扑入白柳怀中：“表兄，你让我想得好苦呀！”

白柳吓得扶红叶躺下：“表妹，今后我们就能经常见面了。”

红叶这时才注意到白柳一身太监打扮：“表兄，你为何如此装束？”

“我，我，”白柳羞于启齿又不得不说，“我净身做了太监。”

“你？”

“表妹，不这样又怎能经常见面。”

“天哪！”红叶昏厥过去，好一阵才醒过来，“表兄，你太不该如此呀。”

“表妹，你骂我吧，恨我吧，我今生对不起你，只有期待来世了。”

“表兄，别说了，你这样做还不是为了我，我该死呀。”

白柳想起潘美嘱咐的话，不愿说又不敢不说：“我为能与你时常见面，已狠心剪断情根，表妹无论如何也要活下去。”

“这样活着，生不如死。”

“蝼蚁尚且贪生，我们活着总能见面哪。”

潘美感到白柳该说的都说了，便分开他兄妹：“白柳，你表妹还需进食将息，先退下吧，以后不愁见面机会。”

白柳被带出门时又情殷意切地叮嘱：“表妹，要吃饭，要活下去。”

人们都散去后，红叶又不言不语沉思了多半日，她猛地坐起来呼唤宫女：“来，我要用饭。”

几天后，红叶、白柳二人在宫墙角落里相见。红叶情意缠绵，依偎在白柳怀抱：“表兄，愿我们一如既往地真诚相爱。”

白柳自惭形秽：“我这男不男女不女的样子，还有何脸面与你……”

“不，只要我们心心相印，何必定要云雨合欢。”红叶搂住白柳脖颈，“表兄，你就像堂堂正正的男人那样亲吻我吧！”

“我！”白柳动情地把唇印上她的粉腮。

总管太监来，冲散了他们的幽会。以后，只要他二人一接近，就会立刻有人冲散，红叶明白了，这是宋太宗从中做梗，她也愈加坚定了为白柳守节的决心。歌、舞、唱，甚至伴酒，红叶都尽心服侍太宗皇帝，但就是不与太宗同寝。弄得太宗对她欲杀不忍，欲舍不能。就在这种矛盾的心理和环境中，彼此相安地又过了几年。

今年正月，宋太宗侄儿长宁侯赵德隆病逝，辽国闻讯派来使者吊祭。礼仪过后，辽使返国前日，宋太宗在宫中便殿召见。随从勿答呈上辽圣宗给宋太宗礼物的礼单。太监接过，交与侍立的红叶宣读。计有：刻丝花罗透背御衣五袭，紫青貂鼠翻披五件，涂金银装箱，金龙水晶带，金银龙凤鞍，云龙红锦杖，黄桦皮缠弓，螈角龙头箭，以及榛栗、松子、郁李子、楞梨、野猪、鹿腊诸品。

宋太宗面带微笑：“贵国如此厚赠，足见情深谊长。”

辽使答曰：“我国皇上与太后，命小臣传信，愿与宋国永结和好，睦邻相安，互不犯扰。”

“此言正合朕意，刀兵相见只能两败俱伤，和平共存彼此相安。”宋太宗又说，“为表朕之诚意，回赠贵国薄礼一份。”

宋太宗口谕，红叶亲笔书写礼单：金质酒食茶具三十七件，锦衣五袭，金玉带两条，乌皮靴二量，红牙笙笛，拍板，金花银器三十件，法酒三十壶，的乳茶十斤，岳麓茶五斤，盐蜜荤三十罐，干果二十笼，杂彩二千匹。

辽使跪拜接受礼单：“谢宋主。”

“贵使不辞苦，长途跋涉，为两国修好，往来奔波，诚乃有功于两国黎民，朕为表心意，特赐，”宋太宗不假思索说出，“金漆银冠，皂罗毡冠，金环玉带，乌皮靴，银器二百两，彩帛二百匹。”

辽使叩谢：“宋主万岁万万岁！”

宋太宗看看勿答：“随从副使亦同样辛劳，特赐皂纱折上巾，金带，象笏，银器一百两，彩帛一百匹。”

勿答也只有叩谢受赏。

最后宋太宗再次表示：“愿贵使返国向太后、辽主奏明，只要贵国不动刀兵，我方决不首先挑起边衅……”

侍立的红叶心想，明明宋太宗业已部署好大举犯辽准备，却在口口声声侈谈和平，偏偏辽使毫无察觉，看光景是相信了宋国的和平诚意，这一来辽国不是要吃亏吗？会见结束后，红叶抽身离开太宗找到了白柳：“表兄，宋国即将大举伐辽，而辽国尚蒙在鼓中，你设法暗中去见辽使，告知宋国这一阴谋。”

白柳感到为难和胆怯：“班荆馆有人看守，不易进入，万一被发觉，我可就没命了。”

红叶不觉正色说：“难道你忘了义父对我们的大恩大德？难道你忘了我们与宋主的血海深仇？”

“我何曾忘记？”白柳嗫嚅地说。

“表兄，去报个信吧。”红叶又柔声细语地劝他，“为了辽国不再有青年男女被掳入宋国，沦为你我的境地，你一定要去。”

白柳犹豫着答应下来。入夜前他混出宫门，摸到班荆馆附近。但见明亮的纱灯下，两名禁军持枪站立，全神贯注地守着大门。白柳足足等了半个时辰，依然毫无机会进入驿馆。正当他绝望地准备离开，却见勿答从班荆馆走出来向东行去。此刻白柳在西侧，机会不可错过，他用袍袖遮住面孔，急步经由驿馆大门前走过，赶上勿答，低声说：“将军，我有要事告知。”

勿答止步回头，见是一名太监，奇怪地问；“你是何人？”

“我表妹是韩德让将军义女。”白柳赶紧将七年前的事情简述几句。

勿答半信半疑：“有何为证？”

白柳出示短刀，勿答验看之后这才相信了。白柳便把宋国要大举犯辽的情报说明：“请转告我义父，速做迎敌准备，切不可掉以轻心。”

“不好，禁军过来了。”勿答知会白柳，“有话快说。”

“表妹说希望义父设法救我们返回辽国。”白柳见禁军已来到身后，急忙飞步离去。

禁军紧赶几步，冲白柳背影喊道：“你站下。”

勿答有意掩护，迎往禁军：“军爷何事？”

禁军过不去，白柳趁机跑远不见了。禁军没好气地问勿答，“那太监与你交头接耳说些什么？”

“啊，”勿答随机应变，“他问我可有北珠、生金，意欲以药材兑换。”

“果真如此？”

“信不信由你。”勿答不再理睬他径自走了。

然而，禁军还是把这疑点报告了上司。经过暗中调查，那天夜里一共有四名内监不在宫中，自然包括白柳在内，这四人也自然都被列为怀疑对象。红叶怎会想到，这一漏洞招致了第二次通风报信的失败，并且铸成大错，险些使辽国溃败灭亡。

悠悠往事，如飘渺的云烟，在红叶脑海中若隐若现。此刻她真恨不能肋生双翅，飞到北国辽帮，向义父韩德让当面倾述宋国的阴谋。

冷宫门打开，潘美以袖掩鼻步入：“红叶，你要死要活？”

红叶无语反抗。

“我知道你心里想的什么。”潘美命随从太监，“带她走。”

红叶被带到安魂殿，这是宫中停放太监宫女尸身之处，带自己到此为何呢？红叶怔怔地想。

潘美推她进入里间：“你仔细看。”

尸床上卧具尸体，太监掀开白布，露出白柳的头部。

“啊！表哥？”红叶大吃一惊。

“不错，正是白柳，如今他已做地狱之鬼，你也该绝了念头了。”

“表哥！”红叶扑到白柳尸体上号啕大哭。

太监将她拖到外间。潘美耐着性子说：“红叶，万岁对你一往情深，你所犯弥天大罪全都宽恕，并要册你为贵妃，这可是一步登天哪！”

“他赵光义不怕我再度谋害吗？”

“白柳已死，你该为自己的一生着想。”

“我情愿追随表哥同赴九泉。”

“你不后悔？”

“宁死我也不去陪伴豺狼。”

“好吧，万岁早已料到你会如此，也预先颁旨要成全你殉情。”潘美唤太监，“拿来。”

太监手捧漆木托盘，上置一杯酒送至红叶面前。“红叶，”潘美现出一丝狡黠的笑，“这是鸩酒一杯，饮下便可魂归地府。不过现在还不晚，你若回心转意，仍可头戴凤冠。”

红叶一双凤眼，久久地注视着鸩酒，千般滋味万种怨恨都上心头。看起来今生今世此仇是难报了，只愿义父能为己雪恨。一束明媚的阳光透窗而入，多么美好的人生，然而自己永远也看不到蓝天、白云、鲜花、红日了。

潘美看出她依恋人生：“现在一切还都来得及。”

“你看错人了！”红叶毅然端起鸩酒，一饮而尽。

红叶感到自己的魂魄飘飘荡荡来到了阴间，牛头马面，黑白无常，面目狰狞的鬼卒全向她袭来。她被一厉鬼压在身下，那一双黑手紧紧扼住她的喉咙。使她窒息得透不过气来，渐渐她的魂灵又趋于死亡。不知过了多久，她又苏醒过来，揉揉眼睛，不见那阴森恐怖的地狱情景，柔和的烛光照见金黄的帐顶。耳畔传来谁的鼻息声。双手触到自己身上，是莹润光滑的胴体，竟然一丝未着，她猛地坐起，看见身边睡着一个男人，何须细辨，一眼便认出是宋太宗。啊！她懵了。这是梦境？不，自己分明已饮鸩身死，难道……不管是人是鬼，仇敌就在耳边，决不能放过这报仇机会。她伸出双手，想去扼住宋太宗喉咙，要将其置于死地。

宋太宗伸手扯住她的双腕，红叶不由自主松开双手。宋太宗挺身坐起：“朕早就告诉过你，我是马上皇帝。”

“呸！皇帝，你我俱已做鬼，你还神气什么。”红叶恨得挫牙，“阎王定然饶不过你！”

“哈哈哈，做鬼！”宋太宗松开手，“你还在犯傻，昨天你喝的是蒙汗酒。”

“啊！”红叶这才明白了一切，自己上当了，“我，我和你拼了！”

宋太宗抱住她：“何苦呢，你业已破身，就是死也不是清白之身，徒死何益呢？”

“赵光义，你害死我表兄白柳，我决不与你善罢甘休！”

“你又错了，其实白柳未死，他昨日也是饮了蒙汗酒。”宋太宗威胁道，“你若老老实实服侍我，便可保住白柳性命；如若不然，我定将白柳碎尸万段！”

红叶焉了，自己业已失身，何苦再害表兄性命呢？莫不如忍辱偷生，以使表兄得以生存：“你，你真的不再加害白柳？”

“有道是君无戏言。”

红叶微微垂下头：“我情愿以身体换得表兄安生。”

宋太宗笑了，他胜利了，猎物终于到手。可是他怎知，此刻红叶心中在暗暗发恨：赵光义呀赵光义，老虎尚有打盹时，早晚叫你命丧我手！（未完待续）