高元苦叹,又问,能否把土人赶出国境？
乙支德想了很久很久,最终一声长叹：留得青山在,不怕没柴烧。
高元掉头就走了。乙支德的意思很直白,高句丽人能打赢平壤和萨水两战,逆转今年的不利战局,把战争拖延到第二年,给高句丽争取到了更长的抵抗时间,已经是奇迹了。双方不是一个等级的对手,弱小者很侥幸地打了强大者两拳,就指望自己击了对方要害,一击致命,这怎么可能？留得青山在,不怕没柴烧,这就是高句丽人的生存之道,慢慢来吧。
当夜,土远征军前线统帅部、于仲部、宇述部和崔弘升部抵达鸭绿水,与先期抵达的卫升部会合,四路大军大约十三万军队,背靠鸭绿水列下战阵,不顾疲劳,连夜掘壕挖沟,构筑堡垒,打算背水一战,坚守到援军的到来。
此刻若以数量极少的浑脱渡河逃生,只能摧毁军心,只能把十三万将士的头颅白白送给高句丽人,所以最好的求生手段不是渡河,而是抱成一团,背水一战,宁愿战死也不要屈辱偷生,如此方能鼓舞士气,与高句丽人浴血奋战,最大程度的杀伤敌人以维护土军队的尊严,同时也给十三万将士赢得最大的生存机会。
二十八日,高句丽人展开了攻击,三面围攻,但雷声大雨点小,并没有投入全部兵力,也没有以命搏命誓死歼敌的决心。乙支德的目的很简单,看看土人的士气怎么样,若土人士气低迷,军心涣散,防守无力,那么就展开凌厉攻势,撕开土人的战阵,摧毁土人的士气,给土人致命一击,总之一句话,以最小代价换取最大利益,决不做杀敌一千自损八百的亏本事。
高元射书土军队,书告于仲,双方可以谈判,但前提是土军队必须退出高句丽国境。
于仲置之不理。
乙支德也主动邀请于仲谈判。之前乙支德在土军队步步进逼,强渡萨水之际,曾赠诗于仲,“神策究天,妙算穷地理,战胜功既高,知足愿云止。”劝谏于仲适可而止,见好就收。这次他同样以这首诗赠送于仲,名为劝说,实为嘲讽,而“激将”之意更为明显。
于仲置若罔闻。
二十日,右武卫大将军李景和少府监、检校右屯卫将军何稠率军抵达鸭绿水,形势骤变。
被困在鸭绿水东岸的远征军将士欢呼雀跃,声震云霄,而正在攻击的高句丽人则心情沉重,愤怒者有之,惶恐者更多。乙支德下令,停止攻击,但保持攻击态势,以迫使土人撤过鸭绿水。
李景和何稠的行军速度已经很快了,但他们既不知道水师已经惨败于平壤城下,更没有想到远征军会一头栽进高句丽人的陷阱,所以即便速度很快,也是快得有限,尤其数千辆满载着粮草辎重的大车行走在并没有完全于透的泥土大道上,对行军速度的拖累可想而知,就算日夜兼程也难以日行百里。直到途遇上从鸭绿水而来纵马飞驰的信使,李景和何稠才知道此次远征攻击平壤,卫府军竟然遭到了自土统一以来的空前惨败,不但近二十万远征军将士葬身于平壤战场,更有十几万将士被困在鸭绿水东岸,随时有覆灭之危。
李景和何稠着急了,面对十几万将士的生死,没有任何条件可讲,没有任何困难不能克服,这次当真要拼命了,为此李景和何稠断然决定,把命令传达到每一个卫士,每一个工匠,每一个民夫,实话实说,前线打败了,十几万将士被困在鸭绿水等待求援,早一刻赶到鸭绿水就能早一刻救人,所以一句话,不惜代价,全力以赴,以最快速度奔赴鸭绿水。
终于,他们及时赶到了鸭绿水,而此刻,被困在鸭绿水东岸的十三万将士已经饥肠辘辘,饿得两眼冒金花了,所有能吃的东西都吃得差不多了,如果援军再不来,他们唯一能吃的东西,也就是死去袍泽的尸体了。
当天下午,李景走上了一个由三百浑脱绑缚而成的大筏,筏上堆满了盛有谷粟的麻袋,李景就坐在麻袋上,一群亲兵护卫在四周,乘风破浪抵达对岸。
于仲、宇述、刘士龙带着一群统帅部官员亲自赶到津口迎接。
李景出自陇西天水李氏,将门出身,少时从军,参加了土统一过程和统一后几乎所有的国内外大战,战无不胜,攻无不克,战绩累累,功勋无数,乃土赫赫有名的战将。东征第一战就是他打的,去年他率军攻克了高句丽西北重镇武厉城,把小辽水以西的高句丽疆土一扫而空,确保了今年东征大军横渡辽水时,高句丽人无法从辽水上游发动攻击以危及到我辽水侧翼战场的安全
与李景一起抵达的,还有圣主的传诏使者。
这份诏书,正是二十五日圣主下达的撤军命令,同时要求远征军坚守鸭绿水防线,占领和巩固鸭绿水以西疆域,其所谓的占领,便是要求远征军在有限的时间内,攻陷位于鸭绿水以西的辽东、乌骨和卑奢三座由高句丽人坚守的重镇,而以远征军目前的状况来说,根本无法完成这一任务。
这一夜,远征军前线统帅部灯火通明,诸军统帅们围在地图前激烈争执,彻夜不眠。
这一夜,水师统帅来护儿、周法尚和崔君肃也是彻夜难眠,水师战舰正行驶在返回东莱大营的航道上,虽然他们曾试图进入萨水内河救援被困远征军,但战局的发展太快了,远征军败亡的速度也太快了,远远超出了他们的预料,超出了水师战舰的行驶速度,已救无可救,迫不得已,他们只有调转船头,返回土。
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