蔓娘步履蹒跚着回到馨园西侧角的下人房, 方才柳烟儿在暖阁内讲的话, 再次清淅地回响在她耳边。
“蔓姨，这里一入冬就气候干冷，进京这两个月, 你的腿病就犯了好几次，我在旁边看着都不忍心。上次我也问过小树, 她说不想留在京城，到时候会离开。刚刚跟伯母提起这事, 她的意思是想让你随他们回苍烟山庄去。一来苍琅镇你住习惯了, 而且那边一年四季也较暖和，对你的腿有好处；二来你与小树能母女团聚，省得相隔千里, 见一面都难。虽说我很舍不得蔓姨你离开, 但想想伯母说得也有道理，所以, 我就同意了。到时候伯母他们回去时, 你就与他们一起回吧。伯母说了，让你和小树把苍烟山庄当自己的家，安心在庄里住下去。我看伯母挺喜欢小树的，听夏风她们说，我家云济哥哥对小树也很好。等你们回到庄里, 说不定过不了多久，蔓姨和我会成为亲戚了呢……”
她的眼泪哗然而下。
“你走吧，走得远远的, 不要再回来了！要不然那个孩子的命……”
相同威胁的话，十六年前她听过一回，今日又听了一回，都出自同一个人。为了那个她亏欠太多的孩子的安危，她选择了妥协，答应离开。只是没想到，就在同一天里，会从另一个人口里听到让她离开的话，而且还是从她最最舍不下的人嘴里说出。理由虽然合情合理，但听到她耳里，她只明白了一点，那就是：她全心全意、珍如生命的人，如今高高在上，而身为下人的她，是可有可无的……
原以为自己有多重要，结果却可笑地发现，不过是轻如鸿毛。
含着眼泪，她怅然苦笑，一切从十六年前就已注定，她怨得了谁？又有什么资格去怨？或许就这样吧，这样也好，此地一别，咫尺天涯。只要她心里最重要的那个人过得好，就什么都好。
只是，想到几日后的远离，她的心，怎会涌出越来越多的不舍和……不甘？
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正月十五，元宵节，也是安王府小王爷的生辰。以往每年此日，安王府都大摆宴席、广宴宾客，席上珍馐百味，席间丝弦蔓舞，客人们定要闹到次日凌晨方才各自散去。可今日已过了掌灯时分，安王府里灯火零星、大门紧闭，全无设宴庆生闹无宵的架式。
与冷清的安王府不同，大街上却是人头攒头，一片烟笼火海，天空中不时燃放着绚烂的烟花，引得人们翘首惊叹，拍手欢呼，一派祥和喜庆的热闹景象。
街头一角，一家不起眼的酒肆二楼窗口，探出一张年轻俊朗的脸，盈盈的桃花眼里含着满满地笑意。谁也不曾想到，他正是理应躺在安王府里避难养伤或是坐在风华殿内参加宫宴的安王爷。
“大寿星，酒菜来喽！”人未到，声先到，一句拐腔拖调的吆喝，倒有几分象跑堂的店小二。
“小树！”夏尘阳闻声，欣喜地迎了上去。
“回去坐着别动，今日你是大寿星，只管吃好喝好玩好就行，什么都不用做。”避开夏尘阳伸过来的手，小树动作熟练地将端进来的酒菜布好，见他一脸的傻笑着盯着她看，她挑挑眉道，“大寿星，商量一下，麻烦你将傻笑收回去行不行？师父若是看到你这副样子，肯定气得吐血，你这不是砸她一代妖人的牌子嘛！”
“今天我太高兴了！”夏尘阳拉拉小树的手，示意她坐下，又将自已的座位向她移了移，这才满意地展颜而笑，凑到她面前说，“小树，以后每年的今天，你都要跟我一起过，每次都要亲自给我做吃的噢。”
“嗯，再说。目前为止，我仍然没有要到安王府做厨娘的打算。”天长地久的承诺，好象不适合她跟小虾米来谈，她故意曲解他的意思，随口应道。然后拿起酒壶，斟满两人面前的酒杯，难得认真地举杯道，“尘阳，来，第一杯酒，我们一起先敬师父。”
发现小树再次回避了他的话，夏尘阳习以为常地摇头笑笑，也举杯道：“好，敬师父！祝她老人家长寿安康。”
“错了！得说是祝她越活越年轻，行妖天下，所向披靡！”她笑着改了祝辞，一饮而尽后又将两人的酒杯斟满，再次举杯说，“第二杯酒，我敬你。祝你年年都平安康顺，能早日回家见你想见的人。”
夏尘阳的眼中闪过一丝异样的光彩，深深地看了她一眼，一声不语地将杯里的酒喝完。
第三次斟满酒，小树的目光轻轻落在夏尘阳那张还带着些许稚气的脸上，半响她微微一笑道：“第三杯酒，也是敬你，敬身为玉澍宫宫主的你。你要忘了师父说的那套，我只是宫主你的师姐，不是什么主子。它从来就不是我的，交给你，比交给我合适。若他日它能助你一臂之力，就好好利用吧，别让师父多年的心血白费了。”说完，她一仰脖喝了个底朝天，晃晃一滴不剩的酒杯，示意夏尘阳也赶紧喝！
夏尘阳举杯一饮而尽，凑近小树的脸，直盯着她的眼睛，十分肯定地说：“小树，你今天不对劲！”
“哪有？敬酒的时候当然要正经一点。还有……”小树轻拍了一记夏尘阳的额头，故作嫌恶地道，“别靠我那么近！我又不是你府里东院那些美人。”
夏尘阳抓住那只经常袭击他额头的手，一脸认真地说：“因为是小树，我才靠那么近。还有……”他拉起她的手，朝她自己的额头上敲了一下，不爽地嗤鼻道，“哼，又想回避我的话。你是不是有事瞒着我？不许说谎！”
“没有，没有，绝对没有。你这么聪明，我有什么事能瞒过你呢？”小树连连摇头否认，说，“今日我是有师命在身，这桌即是你的寿宴，也是满师宴。小师弟，恭喜你，你出师了！妖人师父说了，以后你就自己玩吧，她不奉陪了。”
“你是说，师父以后不会来苍都了？”以往她每年都会来苍都住几个月。
“这可不一定，哪天她别的地方呆腻了，也许会想来苍都看看。或者你身边发生点什么事，只要有足够的热闹给她瞧，我保证她会出现。”妖人师父的脾性，她了解地十分透彻，小树朝桌上努努嘴又道，“我们别光顾着说话，菜都凉了！你先尝尝那个，那是我特意为你做的长寿面，你要多吃几口。你应该感到庆幸，今日是我而不是妖人师父陪你过生辰，她那手艺，啧啧……”想到半年前在玉凉山上的那碗寿面，她仍是心有余悸，看来妖人师父也不是事事都精通，怪不得相处十几年也没见她做过什么吃的。虽说身为宫主本来就用不着她亲自动手，但她的厨艺实在是太惨不忍睹。
“小树特意为我做的，我当然要吃完。”夏尘阳很捧场地端过寿面，卖力地吃起来，连声夸道，“好吃，好吃！”
小树戏谑地笑道：“看来用不着我喂了，瞧你左手执筷也很熟练嘛！”她的眼神扫过他臂上受伤的部位，箭伤虽然没有对外宣称地那么严重，但也绝不是小伤，至今没有全愈。
无辜地眨眨眼，夏尘阳显然对上次的撒谎没有半点觉悟，挑挑下巴，理所当然地说：“小树，我要吃那个。”
小树会意，无奈地撇撇嘴，夹起一筷子送到他嘴里。
“还有那个！”
“那个也要！”
小树耐心地一一满足他的要求，夏尘阳边吃边满意地咂嘴，眼睛却不时探究地盯着小树的脸，念叨着：“不对劲，不对劲！”
“什么不对劲？”她就知道小虾米太聪明，想瞒他有点难，得小心才是。
“就是你不对劲！”他伸出一根手指，直抵到她的额头上。
小树拍掉他的手，笑着说：“我能有什么不对劲，不过是心里有些感概而已。记得第一次遇到你，你还是个哭哭啼啼的奶娃娃，如今都长大成人喽。”
“你呀，又想在我面前倚老卖老。别忘了，那时候，你自己也是个奶娃娃。”夏尘阳不服气的说。在他心里，一直将莫名湖边第一次相遇视为他人生的转折，可也正是因为那一次，他在小树眼里似乎成了永远的孩子。
小树捧过一杯茶，讨好地递到他面前说：“大寿星生气啦？我是说那时候的你是奶娃娃，现在的你，在众人眼里可是风流倜傥的安王爷。苍国男子满十六就可以娶妻生子了，谁敢再说你是奶娃娃，对吧！”
“对！对！”夏尘阳连连点头，很懂得怎么顺竿子往上爬，桃花眼一闪，嘻笑着说，“我满十六了，小树，我们可以成亲了！”
“成亲？你别开玩笑了！”手一抖，半杯茶差点泼了出去，小树赶紧将茶杯放回桌上，捂嘴轻咳，象是被这突然冒出的一句话惊着了！她跟小虾米成亲？想来都觉得怪异。在其他人眼里，他或许早已不是个孩子，可在她眼里，他大多数时候仍然是。
夏尘阳却不顾她的刻意回避，不依不挠地说：“小树，我们成亲吧！你忘啦，是你说的，让我娶最后一个把我看光光的人，那个人就是你！”