初到镇上，我的好奇心支配着我，白天黑夜到处溜达，哪里热闹、好玩，就往哪里去。

九月二日，日本天皇和政府代表以及大本营代表在投降书上签字。投降的日本鬼子要归国了。他们知道，在中国掠夺的不义之财，带不出境，于是，就向中国老百姓换取食物吃掉。

母亲得到这一消息后，带了一篮鸭蛋，同街坊一起去兑换。我也跟着去了。

我们一走出竹场街口，就看到公路上以及稻子刚收割不久的稻田里，远远近近，漫山遍野，成千上万穿黄军装的鬼子。

我们走近一看，鬼子们没有武器，只有行装，一个个哭丧着脸，从前那嚣张的神态一扫而光。他们有的在睡觉，有的在整理衣物，有的用随身带的“腰子盒”，在田埂上挖的坑里，生火煮着什么……

不少小孩在他们之间穿来穿去。他们只顾做自己的事，不敢正视孩子们一眼。一些孩子，向他们身上投泥沙，吐口水，都被同来的大人们制止住了。

这次母亲用三十个鸭蛋，在鬼子那儿换来了一床旧军毯和一只旧皮箱。

我常在街头巷尾，挤到老人堆里，听那些聊天的老人谈往事。

我听一些老人讲的“汀泗战役”，经过是这样的。

一九二六年八月，北洋军阀吴佩孚，在湖南平江一带，没阻挡住北伐军，溃退到汀泗桥。

吴佩孚企图利用汀泗桥，东、西群山起伏，北面湖泊密布的险要地势，调来三万人的兵力，分别部署在桥东的制高点——塔脑山和桥西的交通要点火车站。

汀泗桥位处粤汉铁路线上，是北伐的必经之道。国民革命军总部决定，攻取汀泗桥。

八月二十七日，北伐军先遣部队开始总攻。

由于北洋军阀兵力强大，而且占据着险要地势，易守难攻。双方伤亡很大。此时，军阀援军已过土地堂、山坡，情况十分危急。

在这紧急关头，叶挺授命，率领独立团，趁蒙蒙夜色，经中伙铺、官塘驿，沿铁路向汀泗桥急行军。

在接近汀泗桥以后，叶挻决定：不与火车站敌人正面交锋；避开塔脑山上居高临下的敌人火力。于是在“石人、石马”处，涉水过河，从赤岗畈附近，悄悄进入竹场街，绕到塔脑山敌人的“鼻子底下”，计划从东街北段进入红花院，沿铁路直往咸宁。

火车站上的敌人，很快发觉了独立团的这一行动，立即经西街赶到汀泗“桥”头进行拦击。

敌我双方在桥上交上了火。

踞守在塔脑山上的敌人，听到桥上激烈的枪砲声，急忙从镇的东大门进入东街。这样一来，与西街敌人对独立团形成了两头夹攻。独立团腹背受敌。

叶挺采取“迅雷不及掩耳”战术，指挥独立团边打边进入红花院。

当最后一批战士将进入红花院时，叶挺命令猛向东、西两头敌人投弹。敌人被炸得晕头转向，乱成一团：有的从地上爬起来，有的从后面追上来，急得只顾拼命向前射击。

独立团的战士们，乘敌人混乱之时，全部踏上了通往铁路的红花院。