七天时间转眼即过，整个行程也走了快一半，到目前为止，一路之上倒是非常顺利。这几天从交谈中，李寻也知晓了千叶族已经显露出的实力。天阶强者五名，其中两名天阶中级，不过二十年前两人联手与南宫霸刀一战，结果被南宫霸刀所败。如此李寻推测出，此二人肯定不是百里洪的对手，而从百里洪对自己家族的那位老前辈的推崇来看，此二人也不会是百里族那位老前辈的对手。至于剩下的三名天阶初级强者，以百里族的底蕴怎么可能对付不了。百里洪虽然没说百里族究竟还有多少天阶强者，但肯定不会低于五名，毕竟百里洪有一百多年没有回到族中，族里天阶强者有多少他也不敢确定。端木泉三老都认为百里族的天阶强者肯定不会少于五名，天阶巅峰的至少也会有一位，所以百里族被千叶族所灭，没有多少人相信，但除了南宫霸刀以外，却没什么人真正愿意站出来查明真相，直到南宫霸刀战败千叶族的两名最强者，后又在五名天阶强者的围攻中突围而出，所以大家才相信百里族的突然没落一定有着惊人的隐情，而千叶族不过是乘机捡了个便宜。

说到南宫霸刀，李寻还特意问了端木泉。南宫霸刀出生于十大隐世家族之一的南宫家族，但在其出道以后，不知什么原因，便是被逐出了南宫家族。在为百里族出头前，南宫霸刀消失了几十年，没人知道他去了哪，但是再次出现，却依旧像他年轻时一般，一鸣惊人。但在那一战之后，又像是人间蒸发一般，再见不到其踪影。

“泉长老，前方是巨熊城，我们进不进去？”一护卫队长前来问道。

“进，如果不进去，岂不是让葛家和潘家小看了。”

那护卫队长得到指示，便策马跑到队伍最前面领路去了。

“泉前辈，前面的巨熊城是不是有麻烦，葛家和潘家又是什么人。”李寻问道。

“麻烦肯定是会有，不过有你和菁菁小姐在，想必也不会有太大麻烦。巨熊城虽然规模比不上南诏帝国的三大城市，但这里自古却是兵家必争之地，而且巨熊城多出名将，城里的葛家和潘家就是名将世家，两家不超过五十年必出一位上将之才，加上他们对南诏帝国一直忠心耿耿，所以帝国也很放心地将巨熊城交给两家管理。这一次我们购买炙炎铜母最大的阻力就是来自这两家，他们两家虽然在培养领军将才上有独到之处，但却很少出现实力强大的修炼者。目前两家实力最高的也就是人阶巅峰，他们对炙炎铜母的渴望程度可想而知。两家大概十年前从帝国军方处各购得了十车的炙炎铜母矿石，我估计充其量每家也就制造了两三把百针弩，像唐四大师那样的顶尖铸造大师可不是用钱就能请到的。这一次我们端木家一下购得了七十车，你想想他们怎么会不眼馋，而且还有一个重要的问题就是经过这次以后，三五十年内，南诏帝国恐怕都不会再开这个口子，这也是他们从中阻挠的一个重大原因。”

“呵呵，如果是这样，那他们也没什么好嫉妒的。说白了，在南诏帝国王室眼中，他们两家与端木家的待遇不在一个档次上。”端木家可是有天阶强者坐镇，就这一点足可抵得上百万大军。

端木泉等人都是点头微笑，事实就是如此，也没必要谦虚。

来到巨熊城前，城墙居然高达八十米，城墙根处是宽达十五米的护城河，如此雄伟的大城，李寻还是第一次见到，这简直就是一座超大型的军事要塞。城左边是连绵不绝的的山脉，李寻依稀发现，山脉中央似乎有一窄道。

巨熊城存在的最大意义就是扼守这道咽喉要道，左边的山脉名叫南岭山脉，几乎贯穿三分之二的南诏帝国，而这么长的南岭山脉只有这里有一条十公里长，最宽处不足二十米的窄道，就像是一只巨熊将其扒开了一样，如果有一只巨熊挡在路口，那可真是一夫当关万夫莫开，如今的巨熊城就充当了个这个角色。只要扼守住这里，可以说南诏帝国西边的安全问题就基本解决了。

经过吊桥，一行人准备进入巨熊城之时，遇到了守城军士的拦阻。领头开路的护卫队长拿出了一份帝国王室开具的通行证，结果人家硬是以现在正值大战期间，即使有王室的通行证，也必须仔细检查为理由，硬是将车队堵在了门外。惹得后面欲进城的人叫苦不迭。只是检查了第一辆车，为首的守城士兵队长道：“你们的货物为帝国严格管制的炙炎铜母矿石，虽然有帝国出局的通行证，但上面并未注明允许你们携带炙炎铜母矿石，而且你们这次运载的量非常巨大，我们必须暂时扣留，承保城守大人，请他定夺。”

那带队的护卫队长立刻就怒了，骂道：“就你也认识炙炎铜母矿石？才检查了一车你就说我们运载的量大，你就知道后面都是炙炎铜母矿石？”这些护卫一个个可都是端木家精心培养的，那士兵队长的演戏水平也太差了，台词漏洞百出。

“你想干什么？想造反吗？”士兵队长的针锋相对，数百名穿戴着精锐盔甲的士兵从城门内两侧涌了出来，将城门堵得个水泄不通。

“他妈的，老子不进城了，看你能把老子怎么样。”

“人可以走，但是矿石必须留下，如果我们查明没有问题的话，一个月后你们可以去城守府领回。”

“我去你妈的。”护卫队长怒拳挥出，那士兵队长便被打飞到士兵群中。

三十名护卫魂剑入手，清一色的五宝紫级剑，来到那护卫队长身边排成两排。原本欲冲上来的士兵们都停了下来，不敢轻举妄动，以他们都不超过四阶的实力，这不是找死吗？城外被挡住的行人客商此刻都闭上了发牢骚的嘴，眼前的车队随便出去三十个人都是五宝紫级剑，这得什么势力才能训练出来，稍微了解的都知道，即使是城内的赵家和潘家也没有这般随意啊。

“住手。把剑都收起来。”端木泉走上前，让众人收了魂剑，又道：“你们谁去通报一下城守大人，就说桃神谷端木家请他来一见。”

“你说端木家的就端木家的，谁能证明？”那被打入人群的士兵队长，此刻肿着半边脸，边说话还血星飞溅，不过这说话的口气却并未变化，看来刚刚一拳并未让他长什么记性。

“哼，老夫今日已经很给面子了。我知道是有人指使你来的，但是你觉得如果需要赔上性命也值得的话，老夫也不妨成全你。”端木泉一瞬间爆发的强大气势，立刻让那士兵队长吓得坐倒在地。

忙不及的爬起来，喊着让开向城内跑去。今天他确实是受赵潘两家指使来为难端木家的，如果能借机扣住货物，那就最好了，万一扣押期间货物少了些，到时候找几个替死鬼，端木家也只能吞下那哑巴亏。但前提是自己决不能丢了小命，如果命都丢了，那自己得到的那些许诺不都是一场空吗？

不多时，巨熊城城守赵霍便赶到。南诏帝国的各城城守一般都是王室任命，不会是本城的各大家族之人，因为巨熊城处在重大的战略地位，城守赵霍出身于王室，但也就是个监督职责，平时城内之事还是葛潘两家说的算。今日之事，葛潘两家都已经和他打过了招呼，如今他只能赔笑着来到端木泉面前，道：“原来是泉长老，赵霍有失远迎，罪过罪过。”