作为距离最近的军官，温特斯最先赶到队尾，他只能看到几名杜萨克的背影越来越远。
“去的是谁？”温特斯凛声问。
“小米切尔先生。”有狼镇民兵回答：“还有瓦夏，他们那帐的杜萨克都去了。”
安德烈带着二十几名杜萨克也很快赶到。
“怎么回事？”安德烈问。
“号枪响了，别的不知道。”温特斯回答。
谈话间，皮埃尔等人已经越过山坡，脱离众人的视野范围。
“别傻愣着！”安德烈甩了一圈马鞭，高声下令：“过去看看！跟紧我！”
话音未落，安德烈一马当先冲向山坡。其他杜萨克毫不犹豫，催动战马紧随其后。
杰士卡中校是第三个赶到现场的军官。
中校的独目扫视四野，除了荒凉只有荒凉。他沉声问温特斯：“赫德人？”
“不知道。”温特斯摇了摇头：“切利尼少尉刚带人过去。”
“最多不过几个哨探，让你的人继续走，不用停。”
轰隆的蹄声由远及近，配属给先锋部队的骑兵中队疾驰而来。
骠骑兵们风驰电掣般掠过杰士卡大队，径直驰向后方山坡。
“杀光赫德蛮子！”有民兵冲着骠骑兵们高喊。
按理说，他的声音应该会被马蹄声彻底盖住。
但这声呐喊钻进了骠骑兵的耳朵里。
一名骠骑兵摘下漂亮的制帽，朝着杰士卡大队的民兵们挥了挥，似乎在说“瞧我们的吧”。
民兵的队列顿时响起一阵欢呼。
杰士卡中校轻声感慨：“你死我活……你死我活呀。”
“您说什么？”温特斯没听清。
“没什么。”杰士卡中校扫了温特斯一眼，嘱咐道：“让你的人继续走，不用准备防御，赫德人没这么快跟上来。”
温特斯点点头，用扩音术向本队人马下令：“继续行进！不许驻留！”
穿着华丽军服的骠骑兵也消失在山坡后，先头部队没有时间等他们，继续向前坚定地走着。
大约过去一个小时，杰士卡大队的背后再次出现骑兵的身影——是帕拉图骑兵。
“五个人。”皮埃尔牵着三匹马向温特斯汇报：“都干掉了。”
“做的好。这两匹马是你缴获的，你自己留着。”
皮埃尔敬了个礼，转身离开。
五名赫德轻骑撞上杰士卡大队，尽数被击杀。
帕拉图方面，只有鸣枪的哨骑以及最先赶到的六名杜萨克实际参与交战，其他人都是追在后边吃灰。
骠骑兵追了一段路，很快就撤了回来。
安德烈穷追不舍，可是最后什么也没捞到，只落得一肚子火气。
他回来以后跟温特斯大倒苦水：“赫德人跟兔子一样，五个人分开跑。皮埃尔那小子单独追两个，我怕他吃亏，在后边跟了一路。结果那小子呢？也不知道给我让一个！”
“赫德人的哨探已经摸到我们身边，那大部队离我们也不会远。”温特斯轻轻捋着强运的鬃毛，他现在听清了：“你死我活……被推到这个位置，只有你死我活……”
“诶？什么？你听没听我说什么……我在说米切尔！”
……
先锋部队西南方向二十公里处，一处山坡上。
不分骑兵、步兵、工兵，帕拉图大部队所有校官都在场，两位将军被校官们簇拥着。
“好哇！特尔敦、海东、苏兹来齐了！剩下都是些零散杂碎，不值一提！正好打个痛快！”阿尔帕德将军哈哈大笑，他把手伸进胸甲想去摸酒壶，却什么也没摸到。
阿尔帕德有些不适应地甩了甩手，意气风发地说：“还得打一仗，不然走不掉。要来一记狠的，把赫德蛮子的门牙打掉，让他们弄清谁是猎人、谁是猎物。”
“我和阿尔帕德将军已经讨论过。”塞克勒的语速平稳，吐字清晰：“现在的情形与我们在边黎城外时很相似。不击退追兵，就算我们想撤，也走不脱。咬在我们身后的只是赫德诸部先锋，这一仗可以打。”
塞克勒指着身前的河谷和林地：“这里很好，就与赫德人在这里开战。”
……
帕拉图大部队所在地再往西三十公里，海东部中军大帐内，几个男人正在争吵。
海东部的中军大帐异常朴素，甚至比帕拉图军官帐篷还要朴素。
如果一个帕拉图人走进这里，那他一定会失望透顶。
因为普遍存在于广大帕拉图民众想象中的金酒杯、银案板、品味低俗的舞女……这些奢靡腐化的玩意儿统统没有。
毡帐里甚至连桌子和凳子都没有。
地上铺着羊毛毯，二十几个男人席地而坐，不分高低贵贱围成一圈。
开口道：“诸部首领，请听我说。身体当有头脑，衣服当有领子，这才好。”
这可是正事、大事，比几个女人不知重要多少，诸部首领个个竖起耳朵。
“这非是大议事会，你我也非是推举大汗，而是要推举一个战争首领带领你我打赢两腿人。诸部就像那箭，一支、一支地分散分开，每根箭都很容易折断。如果你我能齐心协力，任何人也不容易对付你我。”
单者易折，众则难摧。折箭的故事，每个赫德人都听过，只是知易行难罢了。
“你我须得推举战争首领，推举出来以后，还要把生杀大权都交给他支配，只有这样你我才能把仗打赢。否则就要会以前那样，牧草一次又一次变绿，两腿人一次又一次欺辱你我。诸部的边界已经退到冥河，你我可还有地方可退吗？”
生杀大权要交出去吗？诸部首领们迟疑了。
唯有白狮面色平静。
最后，灰眼睛重重地说：“我太老，我提不动刀，我不选。你们选出其他人，我提着弓、骑着马，跟着他上战场。不要担忧，你我并非推举大汗，只是到打赢这仗为止。”
诸部首领看向白狮。
白狮痛快地说：“我的部众死伤许多，我也不选。”
“那还有什么好说的？”健食者开口：“白狮不选，灰眼睛不选……”
一连串急促的呼喊声打断健食者的话：“可汗！两腿人派使者来了！”
灰眼睛神色大异，单手撑地费力地站起来，走到帐外。
其他首领也跟着走了出去。
“他们要怎的？”
“他们要议和。”