回去刚躺下，听见板子响，甘棠便又起来，正端着碗要出去。一较年长的姑姑进来，提着食盒。

“你可是叫做甘棠的？”那姑姑问道。

甘棠点点头。

来人自食盒内取出几样粥菜，看看并无处可放，便还是摆在食盒上头，“过个时辰，我来取。若不对胃口，你想好了，告诉我说。煎好了汤药，我也一并带来。”便去了。

一旁的吴嬷嬷见状，倒是毫不见怪，照旧揣着碗要出去。

甘棠笑道：“吴嬷嬷若不嫌弃，一道用罢了。”

吴嬷嬷头也不回，走至门前，方道：“这是拿命换来的罢？我还怕等你死了，做了冤死的鬼，来纠缠于我呢。”

甘棠苦笑，也不强求，自吃了。

不久，那姑姑便来了，拿罐子装了汤药。放下罐子，收拾了碗碟，待要走了，道：“菜还中吃？下顿想吃什么？”

甘棠道：“再稍淡些就是了。没别的了。”

姑姑一句也不多说，开门出去了。

甘棠端起汤药，看着黑红的药汁，啜了一口，极苦，差些要将咽下的饭翻将上来。只是想想未尽的心愿，再及暗含的怨气，遂屏住了气息，咕咚几口咽了下去。

这样一天天过去，有时老嬷嬷也来传了甘棠到前头堂里说话。

自贵妇口中，甘棠知道她原来竟是一前朝的皇妃，缘何来至了这槛寿堂，不得而知。她只叫甘棠呼她作向夫人。

天暖和起来，这槛寿堂里的树见了青色，地上也冒出了许多各色的草，虽不齐整，到底是春天的样子。有几个公公搬了许多个花盆放到了后院里。里头冒出花芽来，甘棠竟说不上来是什么花草。

再几日，又将端午，甘棠坐在前堂偏房，与向夫人闲话。

“你前头服侍的贤妃娘娘薨了。”向夫人言道。

甘棠手中的茶盅失手落地，嗙啷一声碎了。

向夫人笑了，一侍女过来打扫干净。

“你自己都经历了这么多的事儿，怎还是这般的不沉稳。”

甘棠苦笑，问道：“前头不是说她又升了上去么？怎又这样大的变故？”