甘棠点头。

小宫女出来，道：“铺好了炕，包袱放在柜子上。是我们收拾，还是？”

甘棠道：“你们就回去罢。”

小宫女去了。

束楚便跟甘棠来至屋里。

“这屋里只背阳的一扇小窗户，倒是太阳照不进，晒不着的。开了窗户，有些风儿。只是冬天冷些，不过这院子下头是前头宫里的火道，倒也分了些热乎气儿。”

说完这些话，束楚就坐在桌前，摆弄几块黑绸布。甘棠自去整理衣物。

过了一会子，一宫女在外头喊道：“束楚姐姐在做什么？要忘了吃饭了。”

甘棠见束楚忙将绸布扔到炕上，那宫女已进来了。

束楚迎了过去，笑道：“新来了姐妹，正说话呢。竟忘了过去了。亏着你来了，要不又让姑姑骂了。”又扭身对甘棠道：“这是红寥姐姐，是给娘娘梳妆的。”

甘棠早站一边，福了身，笑道：“见过姐姐。”

那红寥使劲看了她几眼，也笑道：“好个 标致人儿。”

三人便出去吃饭。甘棠跟在后面，看到红寥对束楚附耳说话，便将头扭了一边，看院外爬墙进来的藤萝，点点小花，无言的开着。

纵如此，也许红寥并不在意让甘棠听见，又或故意的让她听见，只听红寥道：“她不知让她来做什么吗？”

束楚咕哝了几句，声小，听不清楚。

那红寥道：“不知倒好，省得每日里胆战心惊。”

甘棠只装没听见。

走到吃饭的屋里，里头只有两个宫女在吃，见她们进来，便笑着招呼。见了甘棠，都显了疑惑的神色。

红寥便向她们道：“这是新来的甘棠，就是她绣的百子图呢。”

她们听了，互相瞧了一眼，片刻，才笑道：“早听说一位手巧的，原来竟来到了跟前。”

便都坐下了吃饭。

饭毕，红寥道：“今儿人少。”

束楚道：“都随了皇后娘娘到佛堂去了。有不当值的，也许早吃了，睡觉呢。”

出了门，红寥去找姐妹说话。束楚、甘棠回到屋里。束楚还是摆弄黑绸子，在手上绕来绕去，盘结做花。

甘棠偷着瞅了半天，不知她在做些什么。直到看到她拿起了一根簪子，自盘成的绸结间穿了过去，方恍然大悟：竟是在琢磨发髻的花样。怪不得方才在红寥来时要避了。只是怎的不避了自己？拿我当了自己人？她该比我懂得宫中的事，不会这样不谨慎。

又想到自己到这里的差使，明白了：不避自己，是不怕自己偷技，谁会避讳一个活不了一两年的人呢。