侍女道：“这些日子里从各处抽了不少人上来，隔个一两天，总有几个人过来。凤坤宫后院两人一间的屋子都住满了，再来的都要住通炕了。”

尚才人心道：皇后身边并不少人伺候，早闲着那么多的人儿无事可做。再从别处调人，倒叫人想不透了。

这晚上停了风，便让人觉着有些燥热。尚才人放下手中诗卷，出了拈芳堂，在外头略散散。

半路上，远远瞧着前头像有几人说话，尚才人不想搭话，便偏到一边小路上，身后几个宫女紧跟着。

尚才人有些心烦，道：“你们就在这里候着，我到那边转转就回。”

宫女们就住了，由她往前去了。大月亮，走得远了，也能看见了。

走了几步，有些累了，她拣了一处花木后的石凳子坐了。东边是一小湖，和御花园的水相通，细细听去，还能听见汩汩的流水声儿。

一会子，听见湖那边过来两人，传过人声：

“姑姑，还是想个法子，把她调了别处。”

“她在娘娘跟前儿，有了错，也是娘娘先知。你且压住了性子，从偏处看看她的梳头，好歹学上几手，到了时候，我也好在娘娘跟前说话的。”

“什么时候？还让我等？她们都笑话我，是软柿子，讥我别人占了自己的位子，还要给人家露张笑脸儿。”

“什么时候也行，独现在不好。”

“待到皇后娘娘全指望了她，把我撂到了旮旯里，就甚也不指望了。”

“你孩子家家的，知道什么。”

“你倒是说明了给我，让我也心里明白。”

“天也晚了，慢慢回去罢。”便听到两人站起来，抖抖衣裳沾的土尘，悄悄往那边走了，隐约又听了几句：

“皇后想过继一子……新晋的人，和新来的宫女……也就一死罢了……”

听前头那些话，只当是宫女的勾心斗角，待听了后头这几句，尚才人便心跳如鼓，两腿战战，都要站不起来。那边候着的侍女见主子还不回来，便过来找寻。

见主子一人呆坐，便上前去搀，道：“主子还是早些回去，免得露寒。”

所幸天色黑，并无看清尚才人的脸色。才人道：“吹了一阵儿小风，倒觉着头晕起来。”

侍女忙道：“在这水边坐了这些时候，湿气重，别是寒气过了身子。”

一行人便扶着才人，慢慢回去了。