皇上点头，宫人便取了剪子，铰了边上的丝线。展开绢子，竟有五尺长，三尺宽，是一幅水墨人物画。

皇上瞧了一眼，道：“只是一幅画罢了，何足为奇。”

甘棠言道：“禀皇上，是绣的一幅画。”

皇上诧异，便叫宫人将画铺了案上，挪了灯盏来看，确是绣图。前头也有将绣的绢子裱了，只是这幅颜色素淡，只以黑色丝线调配山水的深浅、浓淡。看不出丝线的变化，却显出山的远近明暗、水的清亮幽深、人物的丰满清癯。若挂在墙上，根本瞧不出是绣品。

不觉再瞧这自称甘棠者，眉目虽不及晚膳上斟酒之人的娇媚，却自带一种娴雅之姿，嘴角稍翘，不喜也有一丝笑意。本来对那攸儿也无甚情义，只是个新鲜罢了。心中怒意早不见，便叫甘棠身边来坐。

宫人搬过一鸡翅木拐子方凳，搀甘棠过来坐了。

皇上便问些绣画的事情，甘棠娓娓道来，谈得尽兴。皇上越发喜欢，宫人捧过荷叶膳粥，两人用了，皇上还要再讲，一老公公道：“已过了戌时了，皇上还是早些安歇罢。”

皇上便携了甘棠的手，站起身来。宫人早铺床收拾了，待二人过去，便放下纱帐、帷子，站在帏外伺候。

时辰到了，公公便劝道：“是时候了，皇上龙体为要。”

少时，帐内皇上道：“撩帷子。”

宫女拿双鱼金钩将帏子拢了，甘棠已穿好衣衫，只是发髻未及梳好。

公公走到帐前，问：“甘棠姑娘这回有幸、无幸？”

皇上自帐缝瞥见甘棠双腮绯红，言道：“有。”

皇上宫女过去搀甘棠至凳上坐了，拢了头发。又端上一碗栗子莲藕甜汤，让甘棠用了。

甘棠走至龙床边，跪了，道：“皇上安睡，甘棠走了。”

皇上撩开帐子，又看她几眼，向宫人道：“再跟上两个人，拿上两盏灯。”

甘棠拜谢，一行人便簇拥着回去了。

到了凤坤宫，不回下房，去了宫里一间偏房住了。

一早，甘棠用过饭食，绿遍就来传了她过去。

皇后娘娘叫人给搬了凳子让她坐，言道：“让我担了半天的心，好歹回来两个宫女传了话，说没有什么大动静儿，才放心睡了。”

甘棠含羞言道：“都是甘棠做事不稳当，让皇后娘娘扰心。”

皇后笑道：“待皇上那边传话过来，就给你下册子。你先在那屋里住着，到时再寻了住所。”

甘棠拜谢，便退了出去。

回至偏室，早有两位宫女立在那里，含笑道：“甘棠姑娘好。打今儿起，我们两个伺候姑娘。”又向甘棠行拜礼。

甘棠受了，道：“这就有事要叫你们跑一趟。去下房我原住的屋子，取我的东西过来。”

两人刚抬步，甘棠又叫住了，道：“还是我们同去。”便走在前面。两宫女面上稍露讥色，跟在后头，去了。