张婕妤张大了嘴巴，道：“亲娘哎，竟费这些工夫呢。”

甘棠捧过匣子来，让张婕妤看。有单朵的，也有并蒂的、一簇的。统共五六种。都是各色的小花儿，拿在手中，若不是甘棠说了，不在意的话，还真不知是绢花。

张婕妤拿起一朵茉莉，道：“这白花该好做罢？”

“更不好呢。得让小花尖子往花芯指着，那针上就得留神哪针松、哪针紧。手上一起了汗了，就得洗了，再绣。”甘棠笑道。

张婕妤道：“怪道你整天也不出去。我都不敢拿了这花去了。戴在头上，白玷污了它。”

甘棠将红栀子花插在她头上，道：“好看着呢。”

又坐了会子，张婕妤便辞去了。

甘棠在中庭看大缸里头的金鱼，抹云递上几粒鱼食，道：“这鱼倒是泼辣，都长这样大了。”忽一只燕子掠过两人眼前，飞过去了。

抹云笑道：“这几天老有燕子飞过来，不知是不是就那一只。”

甘棠看看在天上盘旋的燕子，道：“要做窝呢。”

叫一公公把右耳房的窗户开了，道：“那屋里梁上是有个燕子窝的，就是不知是不是那窝燕子了。”

午后，就有宫女瞧见燕子做窝，叫婕妤主子出来看。

只见燕子就选在了正房的檐下。有宫女道：“趁着早，拿竿子捅了下来，它就不来呱噪了。”

甘棠笑道：“它既选了这个地方，就在这儿罢。天天看着燕子飞进飞出地，也有些意思。”众人便不再理会。

待几日过去，巢做得了，竟是一小簸箕似的大巢，有四个大燕住了进去。

藏梅笑道：“敢情这燕子也娶上好几个呢。”

甘棠言道：“哪有这种事。多半是一对老燕，加上一对小燕，也或者是一对两乔、连襟。”

藏梅吐吐舌头，不敢再言语。

睡过晌觉，刚梳洗了，就有公公过来递信：皇上已到了园门外了。

众人忙准备了。

迎了驾，甘棠笑道：“皇上今儿不忙？听说前几日有些咳嗽，可吃过药？拿了过来么？我拿到后头给煎去。”

皇上道：“一早就喝过了。太医说不打紧。回去再煎就是了。”

“那到屋里坐坐罢。”甘棠道，“还有一罐梨膏糖，皇上含上两颗，好过喝上一肚子水呢。”

皇上笑道：“那就可惜了你这满院子的*了。就在藤架下坐坐罢。”

早有宫人过来，拿猞猁皮垫子铺了石凳子上。皇上携甘棠手过去坐下。

皇上看看藤架下顺着竿子长得两棵苗子，道：“这竟不是葡萄，也不像花藤。”

甘棠道：“只是一棵丝瓜，一棵南瓜。”

皇上听了，便起身过去。托起叶子来看，道：“膳食上也有，就是少见这些原木。以后朕得常来看看，也能看见丝瓜花、南瓜花的模样。”

甘棠笑道：“若皇上忘了来，甘棠见开了花儿，就去请皇上来。”

皇上笑道：“一言为定。”

恰巧一只燕子飞了过来，只停在屋檐上，不肯到巢里去。

皇上道：“这是哪里的燕子，呆在檐上不走？”

甘棠手指檐下，道：“有它的家呢。”

皇上笑道：“怪道那样理直气壮赖在那里不动弹。准是见了我这个生人，不敢了。”

甘棠道：“哪里是因这个。它是见了皇上这么一位气宇轩昂的人，让这气势给唬住了。”

皇上笑道：“人人道你有一双巧手，还有一张巧口呢。”

甘棠转过脸去，不胜娇羞。