几个人自在园中说笑。那边，太后、皇后则又是另一番话了：

太后道：“德妃快临盆了罢？”

皇后不屑道：“我懒怠问这事，自有内侍房的安排。”

太后道：“也是德妃不足为虑，不然就要给内侍房垫话了。”

皇后知道她的意思，道：“娘娘放心，待甘棠这胎下来。我收了自己膝下，她们那一班人也就灰了心了。”

太后忧心道：“你可知她是怀了男胎？”

皇后道：“太医令说再过些日子。再说，还有几个年纪轻的，也不只靠着她一个。”

“你也细心些，听着皇上对她也恩厚。待她翅子硬了，小心闪了你这娘娘。”太后眼睨着皇后道。

皇后道：“别人与我争宠，我自然要想了法子压她下去。她？到时候自己就喘够了气儿，去了。若死不了，再送她一程。”

太后道：“到时务必要干净，不要给人留下话把子。”又道：“倒还有一件事问你，前头——”正巧看见宫人搀着甘棠进来。

太后、皇后便笑道：“果子可口？酸杏也快下来了。”

甘棠亲捧上一盘果子，道：“太后娘娘、皇后娘娘也尝尝？”

太后摆手道：“我怕酸，不敢吃。”

皇后也笑道：“也就你喜欢吃这口，都拿回去就是了。”

甘棠笑道：“太后娘娘不要心里舍不得，秋上吃不着好果子了。”

太后道：“种上那几棵树，不过贪恋看枝苹果花儿，与花树上开的花儿是不同的。”

晌午，这婆媳们就一处吃饭。饭毕，太后娘娘照例去佛堂颂经，皇后娘娘与甘棠便回去了。

甘棠进了清袖堂，见多了几个公公在中庭迎着。便道：“敬事房又叫了人过来？”

有个便道：“皇上说季婕妤吃膳房传过来的饭菜，怕半路上冷了，坏了肚子。叫敬事房挑了我们三个过来，伺候主子的饮食。过后再回去，也不算违了宫律。”

甘棠点头，便进去了。

皇后娘娘回了凤坤宫，刚坐下。雍藻宫就遣了人过来。

皇后道：“太后有话？”

那宫人道：“太后娘娘说你这边有个叫‘攸儿’的，若还是平常的宫女，就叫她到太后娘娘那边伺候罢。”

皇后娘娘道：“太后怎知道她？刚才怎么不说？”

宫人道：“太后也是才想起来。打发我过来说这几句话，别的，奴婢就不知道了。”

皇后思量了半天，也想不出来，道：“也不是多么得心的人儿，只是如今不在我这宫里，早给了旁人了。过了这些时候，倒想不起是在哪处。等我传了乔姑姑过来，问明了，叫过来，就给太后娘娘送过去。”

那宫人便回去了。

皇后就叫身边的人到张婕妤那边传攸儿过来。

一会子，攸儿进来了。给皇后娘娘请了安，就束手站在那儿。

皇后娘娘温和地笑道：“攸儿在婕妤那边还好？”

攸儿恭敬答到：“回皇后娘娘话，攸儿好。婕妤主子人和气，对下头人好。”

皇后娘娘点点头，道：“你如今在那边管着什么事？”

攸儿道：“先是做些杂事，现在给主子绣绣缝缝，也跟着出去。”

皇后笑道：“倒好，你也是那手巧的人儿。才先你是绣房里头的人，是整日绣花，还是也有空出来走走？”

攸儿道：“在屋里的时候多，有时候也听差遣，到各处去送绣活。”

皇后娘娘颔首，道：“这样说来，你也能认识几个宫里的嫔妃娘娘了。”

攸儿听了此话，暗暗思量，道：“给这些主子、娘娘的绣活，姑姑多亲自领了人去。我就给稍平常的小主子送过东西。”

皇后娘娘听她这样说话，索性道：“你可和如今的太后娘娘有渊源？”