又有几位娘娘、主子过来，见状，撇撇嘴，便回去了。

甘棠便与张婕妤一同回去。

张婕妤道：“几天不见妹妹，这身子已显了。”

甘棠面上见红，道：“这还是新做的一条裙子，那些眼见着瘦了些。”

张婕妤笑道：“咱们这位娘娘不知又要闹什么了，皇上连正经的大朝也放下了，这样早的过来。”

甘棠心里也是疑惑，拿不准皇后这样劳师动众所为何事。

回到清袖堂，闷闷坐着，叫藏梅拿过琉璃罐子来看。

藏梅道：“这喜子有心呢，每每不知爬去了哪里，还是再回来。”

甘棠道：“这是它的聪明，知道这里是它的好地儿，别的大虫子犯不着它。又长了一些了。”

藏梅笑道：“脚还是短短的，身子倒像粒大豆子。”

甘棠虽有时闲了，叫她们给拿过来看一眼，到底心里还是有些不舒坦，道：“难得它的忠心，还在这里。再过了这年，明年惊蛰之时，不知我还在不在了，它再回来，也就看不见旧主了。”

藏梅劝道：“主子怎么这么说。主子宅心仁厚，该是吉人天象，谁知道后头的事呢？”

甘棠摇摇头，不语。

刚吃了一点点心，外头宫人进来，道：“皇上辇驾往这边过来了。”

甘棠便起身，对镜抿了头发，抹云给整了衣裳，又给披上了披帛。

几个人到了堂外，辇驾已停下了。甘棠欲跪，皇上已过来，笑道：“你身子重了，以后就免了这俗礼。”

进了堂内，皇上还是在瓜架下坐了，与甘棠说笑。

甘棠见皇上这般好兴致，笑道：“皇上必有了什么乐事，说出来，也让甘棠乐乐。”

皇上笑道：“真是有一件大乐事，不止朕要乐，满宫里都要乐呢。”

拉着甘棠的手道：“朕的皇后娘娘有喜了。”

甘棠迎面正对着大太阳，刺眼得很，不免闭上了眼睛，身子稍晃，拿手遮住，停了一会子，才道：“如今日头就这样毒了，晒得人头晕。”

皇上忙道：“还是到屋里说话，你身子未免弱些。”

宫人过来，扶甘棠进去了。皇上又陪着说了一会子话，道：“得到乾熙宫议事。”起驾去了。

抹云见主子精神不好，便搀着，到床上靠着坐了。

抹云知道她心里的事，道：“主子且宽心，车到山前必有路。”

甘棠笑笑，道：“你倒说皇后是个怎样的人儿？”

抹云想想，道：“任性、跋扈，就是办事不缜密。”

甘棠笑道：“也是太后在后头撑着，提携。虽皇后已身怀有孕，必想到我这个多余之人，只是太后定会有顾虑。我还能过几天消停日子。只要别再别处出了什么岔子，咱们还能一处呆着活几天呢。”

抹云便闷闷的。

过了几天，甘棠过去给皇后请安。

外头传话的宫女就不大待见这位婕妤主子，道：“皇后娘娘刚从外头散了回来，想必正歇着，季婕妤还是再来。”

甘棠不原和她们呱唣，便欲扭身回去。

藏梅过去，拉了那宫女一边去嘀咕了几句，那人便勉强道：“上头传了话，我们就只好拦着。我再进去问问管事姑姑，季婕妤先候着。”

大日头底下，凤坤宫外头也少树木遮挡，虽有宫人撑了一柄罗伞，还是不管用。抹云让甘棠到叠石旁岸子上坐坐，甘棠笑着摆摆手，道：“我倒觉着身上凉呢。”让打伞的宫人到了一边，自己更是露在日头底下晒着。抹云见甘棠额上已冒了汗了，面色不见泛红，反没了血色。

宫女出来，道：“皇后娘娘请季婕妤进去。”

甘棠叫藏梅阴凉地里候着，手搭在抹云胳膊上，慢慢进去了。

拜见了皇后娘娘，赐了座。甘棠挪过一步去，身子晃了一晃，差些跌倒，抹云忙扶住了，坐下。

皇后也是身靠在板壁上，关切地问道：“这是怎么了？”