进宫前，楼华公主早叫了嬷嬷教了她宫中的诸多礼数，以防不备。当下，稳稳当当给皇后娘娘行了叩拜之礼。皇后叫宫人搀她起来，让坐了。笑道：“老人家身子好？”

其母稳声答道：“身子好。劳皇后娘娘挂念。甘棠说在这宫里头多亏皇后娘娘处处照顾着，这回能和她见着，也是让娘娘违了例了。还要多多谢娘娘。”

皇后笑笑，道：“季婕妤乖巧得很，自然讨人欢心。季夫人的夸赞实在叫人受不起呢。”

其母笑道：“是娘娘大度容人。说句不避人的话，皇后娘娘称呼错了我了。老爷的夫人前几年就去了，我是老爷的姨娘罢了。”

皇后听了不信，道：“我看哪里是姨娘，观夫人的气度，总是位大夫人呢。”

其母笑而不语。

“听说季婕妤还有一位小兄弟？”皇后问道。

其母笑道：“去年请了先生授课了。总是调皮捣蛋，他父亲没少费工夫教诲，不省心的。”

皇后娘娘道：“夫人过谦了。看季婕妤的为人行事，也就知道她兄弟了。”

其母道：“若长大了，真像他姐姐二分稳妥，就是我的造化了。”

绿遍从外头进来，道：“楼华公主从太妃娘娘那边过来了。”

甘棠之母站起身来，笑道：“叨扰了皇后娘娘这半天，也该回去了。”

皇后娘娘道：“慢些走，也不便留你。”转头看芳郊，便出去传了两个宫人进来，抬了双层的剔红盒子。

皇后道：“上头是给府里小姐、小子的几样玩物，下头是几样宫里的吃食。吃个新鲜罢。”

芳郊揭开盖子，让甘棠母亲看了：上层是十几样金玉首饰，下层是说不上名的果子糕点。

其母又福身谢了皇后娘娘的厚意，便出去了。

一会子，楼华公主进来辞行。皇后笑道：“叫她们进来说一嘴子就是了，你又来做什么？”

楼华公主道：“你既是这后宫的当家人，走了，自然要过来打声招呼。难不成我这当了娘了人了，还要坏了这宫里的规矩不成？”

皇后笑道：“就干着坏规矩的事呢，还给自己脸上抹胭脂。”

楼华笑道：“若不是你开了口，我哪有这胭脂抹来？好不好，将这层胭脂洗了去，这公主再和皇后娘娘好好论一回规矩不规矩。”

皇后扭脸对旁边的人笑道：“这做了娘的人啦，竟越发长进了。嘴上一点不饶人。”

大家笑了。楼华待她们笑停了，道：“别竟顾着说我，过上几月，你也生了，再看谁长进不长进罢了。”

皇后听了这话，倒是极顺心的。

待楼华公主去了，芳郊扶皇后娘娘躺下歇息，道：“季婕妤的母亲倒是顺眼得很。说话也好。”

皇后道：“懂些礼数罢了。这点倒和她闺女像。让外人挑不出刺来。”

芳郊道：“皇后娘娘就这样让她拣了这个大便宜去了？”

皇后笑道：“再大的便宜，让个身上有大症的人占了去，也没什么可妒的。等着罢。”便阂眼睡了。

这日有些阴了，凉爽些，德妃娘娘贪凉快，就在御花园寻了一处四面洞开的亭子，搬进玉面的躺椅，躺了吹风。

远远听着传来话声儿，德妃娘娘阖目问道：“是哪些人？”

声旁宫人道：“是皇上，身边还有一位，不知是位娘娘，还是主子。看那身态，瞧着像是季婕妤呢。”

德妃斥道：“她是你哪门子的婕妤？也就这几天罢了。”