甘棠忙道：“都怪臣妾和德妃姐姐们说起话来，尽兴了，忘了回来。 叫皇上耽搁了。 ”

皇上摇摇手，道：“朕一人在这里坐坐也好。 ”一旁伺立的公公捧过一托盘。 皇上自上头拿起一个锦袋，笑道：“你猜猜里头装的什么？”

甘棠见小小巧巧一个袋子，无非是饰物或小玩意儿，却装作猜不出，道：“皇上须叫我摸一摸才好。 ”

皇上笑了，把袋子递给甘棠。 甘棠见这袋子也平常，是宫中自缝的锦袋，拢着一条黄绦子。 手指捻了几下，硬硬的，两个小东西。

甘棠笑道：“这回皇上可让臣妾猜着了。 ”

皇上道：“哦，你倒说说看。 ”

甘棠也不说话，单拿指头指指耳垂上地坠子。

皇上却笑了，摇摇头。

甘棠却真是不知道装的什么了。

皇上道：“朕说你猜不到的。 看看罢。 ”

甘棠依言打开来，两指探进去，竟捏出两只木雕的小猴子：一作挠腮状，长尾搭在颈上，红丝线就自尾环而过；一身形略小，蜷缩而睡，面色沉静，竟似有笑意，丝线亦自搭于身上的长尾穿过。 两只小猴皆长生果大小，刻工却极细致，爪上的指甲都能清晰可辨。

甘棠很是喜欢，道：“皇上招募了多少能工巧匠，竟有这样技巧？”

皇上笑道：“你见过的。 ”

甘棠搜肠刮肚，也就见过皇上跟前的几个公公，总不会整日将工匠类的人带至后宫。 心中猛一激灵：难道是他？

皇上道：“前头你与他见过一面，就是叫做空林的。 ”

甘棠本紧握着小木猴，听了这话，心里有些异样，便装作无意，将木猴装了锦袋里头，放桌子上了。

皇上未觉，依然说道：“他手艺极巧。 前头给你地那尊角雕就是他带出来地一个小公公做的。 知道你明年添子。 便偷闲雕了这对猴子，央我献你。 ”

甘棠笑道：“臣妾何德何能，竟劳烦了空林师傅做这些，耽误了皇上地正事情？”

皇上到：“那日朕取出你的那幅山水叫他赏看。 他大为赞赏，认为是出神入化之作。 在那里看了半天，才放下了。 雕了这个，说这“雕”与“绣”有异曲同工之妙，引你为知己。 明年恰是猴年，挂在皇子身上，倒也别致呢。 ”

甘棠心中愈加懊恼，面上却不带出来，笑道：“还请皇上代甘棠谢空林师傅，说甘棠不能亲来表谢意。 ”

皇上颔首，说：“还要到张婕妤处、德妃那边去看看。 ”

甘棠便起身送皇上出去了。

藏梅上来了，甘棠问道：“吃了药怎样了？”

藏梅忙道：“也就是那一阵子。 过去了就没事人一样了。 劳主子费心。 那药也喝了，身上就觉着暖得很。 ”

甘棠道：“好好调理着，别受罪就行了。 ”

藏梅点头。

甘棠道：“把这锦袋子随便找一处放了，别叫我看见就行。 ”

藏梅不知主子何意，也不多问，就把锦袋子拿走了，放进了箱子底下。