皇上道：“少见你这样的，竟把朕推出去。 看朕下回还来不来了。 ”

甘棠道：“这宫里头这么多的姐妹，我把皇上占了起来，就要让眼泪给淹死了。 ”

皇上笑了，想想时辰也不早了，便去了。

见皇上走了，抹云打帘进来，道：“有公公过来说年下的份例到了。 我叫藏梅带了两个宫女、两个公公过去了。 ”

甘棠点点头，道：“领了回来，你和藏梅挑两匹好的，做衣裳。 ”

抹云道：“剩不了几天了，这时候才叫过去领。 ”

甘棠道：“偏赶上德妃这档子事儿，若不然，还等到这时候？本来这年跟低下各处都忙活。 ”

抹云道：“主子刚跟皇上都说了？”

甘棠点点头。

抹云急道：“就是昨儿晚上主子说的么？”

甘棠又点点头。

抹云道：“主子心肠好过了头了。 主子忘了她德妃怎样挑拨皇后来害你了？何必去趟这道混水？就叫她自生自灭好了。 那样这后宫里头不知多少人乐得心里开了花了呢。 ”

甘棠道：“别人是都开了花了，我这朵花眼看就要落了瓣了。 ”

抹云道：“德妃去了，主子不就过清静日子了？”

甘棠道：“你忘了皇后娘娘了。 德妃去了，她那孩子还在。 皇后一总儿揽了过去，下头谁又是她地眼中钉了？还是叫德妃扎在皇后心里头，不要去了才好。 ”

抹云恨道：“竟帮了德妃，心里实在难过。 ”

甘棠道：“德妃要在堂中守过三年。 皇上本就对她淡了，三年过去，变成什么样子，谁知道呢。 除非老天欠了她的人情，不然就要尝尝好滋味了。 ”

抹云道：“听着倒是有些道理。 还有，才刚几个主子遣人过来送了年礼。 ”

甘棠道：“你看着处置就是了。 别的都好说，记着张婕妤的那份，不要混了。 ”

抹云笑道：“早包好了放着呢。 小公主见了，一定喜欢。 ”

甘棠坐了这会子，也觉累了，便叫抹云扶着在屋里走了几步，就歪在炕上歇息。

过了几日，皇后就颁了旨意，意思与甘棠所说差不离儿，削去了德妃的名分，收了金册、金印，贬为宝林，闭堂思过四年。

甘棠知道了，心中偷笑：三年变四年，必是皇后的意思了。 我就狠了，皇后更狠些呢。

腊月二十七，诸事停当。 清袖堂里里外外都打扫了。

甘棠与抹云、藏梅就围着火盆坐了，一人手中一把剪子，剪些花纸来贴在窗上。

藏梅先剪得了一个，一点点扯开来，是一树梅花儿。 喜滋滋拿给甘棠、抹云看。

抹云瞅了半天，道：“这里头怎么有六瓣、四瓣地梅花啊？”

藏梅忙拿过来，果然，左下角一朵四瓣的，上角一朵六瓣的。 不禁跺足。

抹云笑道：“主子还没有嫌你费了一张好纸，你先急了。 ”

甘棠要过去看看，道：“修成花苞就是了。 ”

藏梅道：“不修，我就不信剪不出一个好的。 ”说罢，又拿了一张红纸，埋头剪了起来。 甘棠、抹云摇头笑了。