甘棠道：“是啊。 那只走失了的猫现在不知在哪里了，或许就是那个雨天掉了水坑里也不一定。 ”

季湘劝慰道：“姐姐那只猫最是命大。 姐姐忘了，它掉到了人家的枯井里头。 足有一个月。 等找到了，给人拴上绳子把它抱了上来，都瘦得只剩下骨头架子了，竟好好地又活了过来。 可想它是有福的，这时候不知在哪家吃肉呢。 ”

甘棠摇摇头，道：“不会。 它必是死了地。 这几年一两月总能梦见它一回，梦到最后它还是又走了，可不是它给我托梦么？看我想它了，就让魂魄来到梦里与我相见。 ”

季湘道；“都怪我引起了姐姐的伤心事。 真不该说那句话。 ”

甘棠道：“怪你作甚。 养了它整八年，就是一棵花草。 也是个伴了。 何况是个喘气儿的小东西。 ”

说着话，过来两个宫女。 道：“裁衣裳的过来了，藏梅问主子，是先叫她们回去，吃了晌饭过来，还是叫等着。 ”

甘棠笑道：“只顾着和妹妹说话，把这个忘了。 ”低头看看怀中的猫儿，道：“妹妹先回去罢，姐姐把这猫送到那边就回去。 ”

季湘便随那两个宫女去了，甘棠叫两个宫女回去，传了轿子过来，往槛寿堂去了。

待近了，却看见一二十宫女捧着端着的站在外边，一顶八抬大轿停着。

抹云眼尖，忙叫轿子停下了，撩开轿帘，对甘棠道：“太妃在那边呢。 ”

甘棠想想，道：“先拐到那边路上，看太妃出来。 ”

又过了半炷香的工夫，便听见槛寿堂那边领轿公公叫起的声儿。 待走净了人，又等了片刻，甘棠这才下轿，进了槛寿堂。

向夫人见她怀中抱着猫儿，道：“我说它跑哪里去了，昨儿夜里也没有见。 ”

甘棠道：“刚在园里看见了，怕向夫人担心，就给夫人带过来了。 ”

把猫放了地上，那猫便爬到了向夫人身上，卧下来。

向夫人抚抚猫地脊背，道：“还是猫有些良心，给它一口吃，它就知道是你给的恩惠，和你亲近。 ”

甘棠知道定是方才与太妃谈得不好了，才说这样的话。

向夫人摆摆手，身边伺候的人下去了。抹云见状，便也领着人出去了。

向夫人道：“如今你的好妹妹也上来了，还有了喜。 太后倒是成全了她。 ”

甘棠道：“她一向机灵，到了皇上身边自然能得到喜爱。 ”

向夫人道：“你也是个有心计的，比她差不到哪里去。 既然你诞下了皇儿，以后就要做一些事了。 ”

甘棠道：“要做什么？太后走了，皇后没有了依靠，也不像从前了。 这样平静地过日子也好。 ”

向夫人笑了，道；“这里没有外人，不知道你是真不明白，还是装不明白。 你只顾清静，若不是因抱锦忠心为主，今儿你能来了这里？早与贤妃一起共叙前事去了。 ”

甘棠心道：或者我死了，更是能称了你地心。 道：“我在那屋里头关着的时候，心里并不怕呢。 想着，向夫人或许就能想出了法子，救了我出去。 我能出来，想必夫人从中也使了力罢。 ”

向夫人干笑了一声，道：“这是你的造化罢了。 若你只想着凭造化，迟早就吃了亏了。 不愿被人所制，就要先制了别人。 以后有些事还要你出面才好。 今儿你先回去罢了。 ”

甘棠便出来了，抹云等便迎上去，扶了，坐上轿子去了。