甘棠见这样的人竟在宫中如此自由行走，心中就有了恼意，平了气，转身欲走。

那空林却道：“季昭容慢走。 空林有事相求。 ”

甘棠有些吃惊，道：“我与师傅没有来往。 师傅要求我什么？”

空林道：“只斗胆问季昭容一句话——那对小瓶是在昭容处么？”

甘棠又是一惊，面上多少有些红了，道：“前几日皇上倒是赐了一对瓶子过来，我没有细看，不知是不是呢。 ”

空林面上一灰，向甘棠又施了一礼，便领着两个公公去了。

待回至清袖堂。 抹云叫了别人出去，急急地对甘棠说道：“是我给主子招事了。 看那空林脸上很有些不快地样子。 是不是将瓶子送了回去？”

甘棠笑了，摘下头上的几朵大珠花，道：“他能怎样？就算在皇上跟前有脸面，能挑唆皇上将赏了人的东西再要了回去？那不是叫皇上打自个儿的脸么？他该能聪明些。 再说了，皇上既能二话不讲，就赐了瓶子过来，可见这瓶子也不是很得了皇上的心。 我只是不明白。 这空林怎这样看重这对瓶子？”遂叫抹云将那对瓶子取了过来。

两人细细看了，却也没有个头绪。

抹云正要将它们收了起来，忽想到了什么，便道：“主子给我说过空林前头是问皇上提过夏音的，敢情这里头还不知掺和了些什么。 ”

甘棠道：“这也不关咱们地事。 撂开了就是。 你倒是叫个人到裁衣那边看看，几件衣裳也该缝好了。 ”

抹云笑道：“还是我过去一趟。 主子也知道我好个热闹。 看看她们都在忙些什么。 ”

甘棠打趣她两句话，就叫她去了。 抹云出去，便叫了别人进来伺候。

顿饭工夫，抹云和一个宫女抱着个包袱回来了。

打开了包袱，几人便一起来看。 抹云道：“还有一件衫子，正绣着花边呢。 说后日就送了过来。 ”

甘棠道：“还是晌午时，你送了过去，叫她穿穿看。 不顺意，就拿回来再改改。 ”

抹云重包了起来，道：“趁便将那几样新鲜地果子挑一些。 也带了过去。 省得主子想起来了，再叫人跑上一趟。 ”

甘棠笑笑。 应了。 抹云自去准备。

待到了杏阳馆，抹云见了季湘，便将包袱递上，道：“主子本想自己过来，谨谡又闹着不睡。 ”

季湘忙叫抹云坐下说话，抹云笑道：“姑娘万不可如此。 我们只是下人，伺候主子、姑娘的。 ”

季湘便不再让，身边一个侍女陪着，到隔壁房里换上衣裳看看。

几件都好，独一件腰上阔出了一寸。

抹云看了，便道：“姑娘就留下那几件，我把这褶裙到了回去，叫她们再改改。 ”

这时，那边套间里出来一位姑娘，季湘道：“抹云姐姐不知道，这是贵妃娘娘地妹子，我都称她叫隋姐姐，比我大着五个月。 ”

抹云忙给她施礼，道：“吵着隋姑娘了。 ”

那隋姑娘却似羞臊些，道：“抹云姐姐言重了。 ”便不说话了。

抹云料她是个不善说话的，遂引她说了几句话，隋姑娘道：“听姐姐说，季昭容最是手巧，又得皇上的怜爱，改日要与季妹妹同过去拜访。 ”

抹云笑道：“那就是我们主子的贵客了。 ”又说了几句，便捧着包袱辞去了。

回去说了季湘试的衣裳，又讲了那隋姑娘的事，道：“娇娇怯怯的样子，说是比主子地妹子大，依我看倒是她像个做妹妹的。 ”

甘棠道：“贵妃倒是大家闺秀，身份尊贵，在这宫里头，算性格儿好的，也不常出来走走，少见她的面。 ”

抹云道：“主子没有见过她的妹子，倒是没有贵妃娘娘的架子，和气地很。 还说来这里看主子呢。 ”

甘棠笑笑，道：“来就是了，要好好照应呢。 ”看看外头天气，道：“今儿稍暖和些，你拿块酥糕来，咱到外头撒了去。 ”

抹云道：“主子也是，好什么不好，单好这个。 眼看着咱这里的蚁洞一年比一年多了。 ”

甘棠道：“又没有进房里来，怕它什么？你若再这样说，管保叫你下世托生个小蚁，没地儿找粮食吃。 ”

抹云笑道：“那我就打听着，找到主子住的地儿，就在主子帘子外头做个窝儿。 ”

说着话，藏梅进来了，苦眉苦脸地道：“张婕妤地小公主也忒缠磨人，主子以后再去，万不要带了我过去。 ”

甘棠笑道：“谁叫她和你对上了眼，别人不找，偏回回叫你抱。 ”

几人出去了，藏梅眼尖，看见了一个蚁窝，便叫甘棠过去。 甘棠捻了一点子酥糕，撒在窝口，就见几只小蚁嘴上咬着，叼进窝里头去了。

找遍了清袖堂，也洒满了酥糕末子。 甘棠觉着腰腿有些酸麻了。

藏梅、抹云忙扶了，进屋里躺下。

藏梅坐在旁边矮凳子上头，轻轻给甘棠捶腿，见甘棠不像睡的样子，便道：“刚才主子走了一会子，陆才人就到了。 我在一边听她们说话，说是皇上已准了五皇子就跟着皇后了，皇后该笑不拢嘴了。 ”

甘棠道：“皇后原是你的娘娘主子，你也该为她高兴。 ”

藏梅撇撇嘴，道：“在皇后身边能活到今儿，算是我命大了。 不过听着皇后待五皇子倒是很尽心，饮食入寝无不亲自察看。 皇上也说皇后贤良呢。 ”

甘棠道：“看来五皇子是福气大。 ”

抹云一边说道：“这样看起来，五皇子若跟着德妃，未必能有今儿的好呢。 ”

甘棠道：“别人千好万好，哪里就能比上自己的亲娘呢。 你们没有生养，知道什么是好？”

两人点点头，便说起别的话来了。

夜里就下起了秋雨。 淅淅沥沥，打在油毡窗蓬上头。 甘棠站在窗前，推开窗子，任潮湿地秋风吹在自己身上。 抹云在小榻上听见了雨声，欲起来看看窗子可关严实了，却见甘棠正站在那里。 忙取了一件衣裳给披上了，道：“主子别贪凉，吹着了就要叫太医了。 ”

甘棠笑笑，将才披上的衣裳又褪了下来，道：“就是为着叫太医呢。 ”

抹云不解，眼见着外头风大了，连带着夹了雨水吹了进来。 甘棠身上也叫雨水打透了些。 抹云连劝带哄地，才将甘棠搀到了床上。

次日，甘棠躺在床上，头上就烫起来了，脸上也红。

宫人忙去禀明了皇后，皇后便准了太医过来瞧了。