遂道：“我过来时候，她还没有过去。 不过也见了两面。 看着憨憨的，却心机灵巧，能刻一些小玩意儿。 还有一双金莲，少人有的。 ”

尚才人道：“妹妹躺了这些日子，不知道许多事呢。 她如今正顶着你地那份差事，每日在皇上跟前伺候。 听说皇上还赞她‘娇憨之人的好也是无人能比的’。 前头我没有过来时，在太妃娘娘那边贴身伺候，她是抹云手下的宫女，不过跟着混混日子罢了。 妹妹在皇上那里伺候得面面俱到了，她哪里就能叫皇上说那样的话。 我是不明白的。 ”

攸儿道：“各人有各人地好。 听说姐姐的才情就是皇上赞的。 这也是别人羡慕的。 ”

尚才人心里便有些自得，看攸儿有点子累了，遂嘱她好好歇歇，出去唤了侍女走了。

有一搭没一搭走在甬道上，尚才人远远看见几个公主由嬷嬷伴着，正往这边说笑着走过来了。 心中有些刺痛，便闪过了一边，绕过亭子，在石凳上坐下来。 听那些人走过来了，扭过头去自花树间看。 常见的几个公主，除了几个嬷嬷，还有几个伴读的跟着。 听说贵妃的妹子、甘棠的妹子也进来了，只是没有机缘碰见。 好好地看了，只因隔着些路，也看不真切。 遂打消了念头，靠在栏杆上头，看鸟雀在枝头上转圜。

这尚才人嫉着的夏音正坐在乾熙宫一间朝阳的屋子里头，静心地琢一个双鲤。 鱼头、鱼身已出来了，就剩下鱼鳍、鱼须子还没有成型了。 有心在皇上跟前作出样好地来，便将两片木头放下，好好地酌量。 看看窗外，几个公公正将种着花的大瓷缸子搬了别处。 几株有些不好了地菊花，也另换了好的过来。

一看见了菊花，却又触动了心事：那对小瓶去了清袖堂了，好过放在架子上头，每每看了，心中便十分不舒坦。 那空林也是不看眼色，这时候还要时时地给自己找难堪，实在是叫人头疼。 皇上对自己也有了几分眷顾，这是朝思慕想的好事。 自己以前做梦也没有想到的。 虽是他前头帮了自己，自己也没有求了他，是他自个儿赶着教了自己这个。 因自己前头是跟着甘棠做事，甘棠自打去了槛寿堂，平日嫌怨甘棠的便打发了自己去做杂事。 好在机缘巧合，老天有眼，竟得了那项好处。 跟着公公们去工坊中搬送东西，他瞧见了那样东西，便凑了前头来。 回回偷着教了自己一点技艺，时日长了，也能上了道儿。 谁知道合该自己是到不了那个地方，竟叫皇上看顺了眼了，叫自己来了这边。 若能有什么事叫他死了心，就好了。

正想着，皇上轻步进来了，夏音忙站起来。

皇上道：“怎样了？”

夏音低声道：“鱼尾刚完了。 ”

皇上拿起来，细细看了，道：“这刀法上有些空林的样子。 ”

夏音道：“空林师傅雕出来的东西，奴婢怎能比得了？这都是奴婢得空的时候，就寻块树上落下的木头，慢慢雕磨着玩。 哪里能说上什么刀法。 ”

皇上笑道：“也不必说这样的话。 且放下这些，和朕出去走走。 ”

夏音便微微低着头，跟着皇上出来宫门。 宫女、公公们在后头跟着，捧着一应用的东西，倒是一声不闻的。 夏音落皇上三四步远，缓缓跟着。 这样既能听见皇上说话儿，也不会越了自己的身份。

正走着，便碰上了几个公主过来了。

皇上便笑问道：“到哪里了？”

有公主道：“皇后叫我们过去说说话儿，这是才从凤坤宫出来。 ”

皇上点头，看到了季湘，便道：“这位姑娘以前没有见过的。 ”

公主道：“是贤妃的妹妹，伴我们读书。 ”

皇上点点头，见季湘站在那里却是并不脸红窘涩，又与公主说了几句话，公主们便去了。