贵妃道：“皇贵妃娘娘说重了。 ”

甘棠略顿顿，道：“安充仪不能出来，五皇子也没有人照看，那样聪明伶俐，总要有人随时教导着。 娘娘帮我想想，倒是给五皇子找个好住处。 ”

贵妃是个明白人，起身给甘棠跪下，道：“谢皇贵妃娘娘美意，我自当不亏了娘娘的好意。 ”

甘棠笑笑，道：“你这就回去布置，皇上那边我去说。 ”

贵妃起身去了，隔日又领了五皇子来见。 那五皇子倒是喜欢这个贵妃娘娘的，不像前头那皇后性子急躁，偎在娘娘怀中很安稳。

到了天热的时候，皇上去行宫避暑。 甘棠犯了宿疾，没有去。 季厢也要陪伴着姐姐伺候。 皇上遂带了几个妃嫔去了。 不想就得了食疾。

好在宫中备有小丸药，飞马送去了。 吃了几天，好多了。 只是又不知吃错了什么，腹胃又不适起来。 太医医治了多天，却难见什么起色。

只好还是照吃着前头的丸药，慢慢调养。 一雨夜，却起了暴疾。 晨晓，薨了。

六皇子登基。 择了几位德隆者辅佐，几位亲王也都落了好儿。

这日，甘棠坐在窗前，看抹云和几个宫女收拾东西。

抹云打开了好久不用的针囊，道：“怎么瞅着这里头的金针，少了几个？”

甘棠道：“拿过来我瞧瞧。 ”看了，道：“只剩下这几个，也没有什么用了。 给金坊拿过去，化了戒指罢。 什么也别嵌。 戴这些也厌了。 ”

抹云笑道：“有好多素戒呢，我拿过来，太后娘娘选选？”

甘棠笑笑，道：“这几个针是我母亲留下的，打了戒指，戴在手上，也是念想。 你叫个可靠的，看他们做好了，拿回来。 别另加了金子进去。 ”

抹云遂出去叫人去了。 待她回来，甘棠叫了别的出去，对抹云道：“空林已在外边住下了，还要想个主意，人不知地把你送了出去。 ”

抹云有些不舍，道：“只是想娘娘了，就不好进来。 ”

甘棠道：“过上个十年八载的，面目也就不一样了。 你就是我娘家的亲戚。 ”

抹云给甘棠叩了头。

季厢过来，看见甘棠手中拿着针囊出神，笑道：“姐姐要绣什么？”

甘棠道：“只是稀罕这个针囊，我是什么都不绣了。 ”

姐妹两个默然无语。 半晌，季厢道：“路过东宫，隐约听见皇上读书的声儿。 姐姐陪妹妹看看去？那教书的也忒严些。 ”

甘棠笑道：“也罢。 陪你去一趟。 ”遂装扮了，携季厢坐了御辇，往东宫去了。