“……我在江南时随我一道的一个小姑娘。”朱颜抿唇，白蘋早已不是卖身为奴的丫鬟了，她也不愿意这样说起她，若是将来白蘋有了喜欢的人，自己还要将她当作自己的妹妹，风风光光地嫁了呢。

因为她今日也算正式出门，所以上了些淡妆，薄薄的脂粉下透出一层自然的淡晕。莹润的唇上没有口脂，一双细瘦的眉也没有画，被山风吹乱的鬓发在白腻的额头磨来磨去，发间还簪着一枝橙黄色的萱草，娇艳的橙色将她姣好的面容衬得越发光彩照人。

“咳，等你们的是永无。”朱颜不喜欢无功受禄，急忙说明情况。

一记清钟从层层叠叠的树影中送来，将朱颜遥远的思绪唤回，转头定定看着钟声传来的方向，眯起眼翘望，“那里就是流花寺吗？”

“……朱小姐可知道，这流花寺里供着的是谁？”廿四问得有些犹豫，见永无蹙眉瞥了他一眼，越发有些后悔问出口。

朱颜哪里知道他两人私下里的交锋，见杏叶又将一张脸拉得老长，巧笑着看她，“怎么半天不见，就将我方才说的话忘了？”

朱颜显然有些震惊，但目光很快又淡了下去，只是仰起头细细观察着那株树，轻笑了笑，“‘流水落花春去也’，也难怪山寺的名字这般旖旎凄绝，原来供着的是一位薄命红颜。”

不过知道朱颜只是说着玩玩罢了，她很快又腆下脸，“小姐，白蘋是谁？”

朱颜知道永无就跟在身后，自己若真的走差了他必定会纠正，一点不用担心在山中迷路，因此这一路走得特别安心，步子也就特别快，不到小半个时辰，两人便进了山道，将杏叶和廿四不知甩下了几条街。

永无在廿四的极力撺掇下也应了去流花寺一趟，杏叶一张俏脸顿时拉得好长。

凭着从前对植物学和药学的喜爱，她自然知道面前这株树乃是大名鼎鼎的金鸡纳树，其提取物奎宁是药学史上颇具传奇性一剂药，但她分明记得这种药直到明清时候才渐渐传入中国，而这种树更非中国原产……看来自己现在处的这个世界，的确与过去很不相同。

“怎么了？”朱颜愕然回过头，有些不满地瞥了瞥他。

朱颜无心在乌石茶馆中久坐，恰好又听杏叶说起袁瑶华从前还有一个每次必会去的地方，是这桐城城郭外西山中的流花寺，便打算去拜访一下，等薄暮时候再回到土楼休息。

朱颜脸黑了黑，很不以为然，随即勾起唇淡淡一笑，“姑娘家苦着一张脸很容易长皱纹的，我可不想看到你这样一个小姑娘长成个小老太婆了。”话音刚落，朱颜便快步走出了“飘逸”这处雅间，扔下杏叶结账。

“向贤妃。”廿四既然方才提起了，只能硬着头皮继续答她，心里盘算着一会儿该怎么被自家公子责怪。

杏叶听得朱颜提起那些针，浑身一颤急忙跳开了去，她前些日子还见朱颜摆弄那些细细长长的针，一根根都比手指还长，针尾缠着的红线还一颤一颤的，与绣花针实在相差甚远，看得她身上直掉鸡皮疙瘩。

“嗯？”朱颜的心思又回到了方才那株树上，也不在意他有些古怪的神情，心不在焉地追问，“供着谁？”

“阿颜，慢些。”永无见脚下已经从平整的青石砖变作了突兀的石块和红壤，再不能任她这般胡闹。匆匆上前拦了她，“山路湿滑，先等一等他们两人，再走不迟。”

朱颜仍是目光灼灼地搜寻着四周任何眼生的草木，完全没有注意到永无正出神地望着自己。

杏叶呆了一下，醒悟过来朱颜是在打趣她的脸色，扁着嘴不依，“小姐怎么胳膊肘往外拐呢？”

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既然走不了，朱颜只好继续打量着周围的景色，一双眸子滴溜溜观察着山道四周的植物，希望能寻到些南国特有的草药。

过了片刻。她眸子转了转，似乎在考虑什么，目光落在道旁一株高大的树上，脸上忽然绽开笑，想也不想就向着草丛中快步走去。