“想是有孩子在山间走失，正寻父母。”永无素来喜欢游历山川，时常在山中遇上几个走失的孩子，因此一点不觉得在山间听到孩子的哭号有什么奇怪的，“我们过去看一看，一会儿送他回家便是。”

永无和廿四也饶有兴致地立在一旁，好奇朱颜要怎么用一朵栀子花治疗。

朱颜浑若未觉众人各异的目光，手指轻轻将灼焦的花瓣碾成碎末，又变戏法一般从头上的玉簪旁抽出一支小巧的银管，将花瓣末子小心地灌入管中。

朱颜如果知道她打着什么主意，想必一定会哭笑不得，幸而她的全部注意力都在面前这株金鸡纳树上，连杏叶眸子里一点狡黠的得意之色都没有注意。

杏叶还以为自己听错了，但见她的确认真地盯着自己衣襟上的花朵，不似玩笑的样子，半信半疑，又夹着不少好奇，迟疑地摘下了一朵最大的栀子与她。

“稍等片刻。”朱颜擦净了手，勾起温和的笑容吩咐她，“杏叶，你替我去问一问那个小兄弟究竟是为什么会流鼻血？”

何况边奉已经同她说起过了，倘若朱颜与她谈得来，还要将她一道带去京城，杏叶自小长在这里，早就想去看看京中究竟是怎样气象非凡，因此，为人为己她都要尽十二分的心看好朱颜。

朱颜并不急于说明她要怎么用栀子，只是拈着那朵洁白的栀子在阳光下细细看着，丝绢般的花瓣泛起莹润的光彩，伴着馥郁的芳香，与她姣美的容貌辉映，若不是石上还躺着一个面色煞白的孩子，其他人真想一直这么看下去。

但诊了诊脉，朱颜觉得他的脉沉稳有力，一点都不是有病痛的征象，想来面色如此难看，多半是心中害怕所致，想必兄妹两个都以为流鼻血是要死人的事情，所以表现出这样如临大敌的悲恸。

层层叠叠的钟声过后，清脆的鸟鸣中似乎夹杂了一些不和谐的声响。

听到有人走近，女孩抬起爬满泪痕的小脸，飞快地抄起一捧溪水抹了眼泪，冲到几人身前，叽叽咕咕不知说了什么。

“我回去问一问边老板，左右还要再桐城待上十来日。”朱颜虽然不知道他说的北流村究竟是什么样的地方，但心中实在放不下这株树，又不能将它移栽到江南。自己想要得到少许奎宁，也只能依着廿四的意思去北流村一访。

杏叶见她并不是施针，又大着胆子将目光瞟了回来，可见她竟然将这么可爱芳香的花瓣灼得焦黄，又不禁打了个哆嗦，这位小姐实在令人害怕。

“小姐，这是什么法子？”杏叶回过神，取了帕子蘸上清润的溪水为她擦拭着手上残留的艾绒和花瓣碎末，一边看了看躺在石上的男孩，还是不信，“难道这真能有用？”

朱颜觉得这个提议不错，循着声音的方向听了听，确定无误，便跟了上去。

但事情显然不是他们想的那样，面前一道山涧旁，一头水牛正低头静静饮水，一旁的石块上躺着一个男孩，他身边的女孩便是发出凄厉哭号的那个孩子，两个孩子都总着角，衣衫也有些相似，相必是兄妹关系。

杏叶蹲下身拉住那孩子，两人低低交谈了几句，女孩又低头拉起袖子抹泪，杏叶拍着她的脊背轻轻顺气，待她情绪稳定以后才起身向朱颜说明情况，“这个小姑娘叫做越秀，她同哥哥越巍一道出来放牛，哥哥不知怎么就流起了鼻血，虽然不甚严重，但怎么也止不住，小姑娘以为哥哥要死了，所以哭得这样悲切，小姐是懂医术的，能不能为他治一治？”

又往山道上走了不远，清远浑厚的钟声再次从蔚然的林木间漏出，在山间湿润的空气中仿佛能荡开涟漪一般。

等她回过神来，朱颜已经在石块上做了下来，几片洁白的花瓣散在她裙上，手中却取出了一只帛布小包。

她听过有人鼻血不止是因为有蚂蝗趁人睡觉时钻进了鼻腔，此地湿润多虫，男孩子又喜欢玩水，她得问清楚越巍的病因究竟是什么，还需不需要进一步治疗？(未完待续。)

越秀也很好奇这个漂亮姐姐在做什么，出神地盯着她的动作，连哭都忘了。

廿四噎了噎，永无在一旁淡淡苦笑，北流村便是向氏聚居之处。村人不是习武便是制药，那些孩子从一出生便被当作杀手训练，灌输的满是仇恨与极端，这样一个村子。外人避之不及，自然不会有人主动找上去。

廿四点头不语，瞥了瞥一旁吃惊地看着朱颜的杏叶，不敢接口。

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朱颜缓步走上前，那个仰卧在石块上的男孩子面色发白，一双眼半闭着，鼻子里塞着一块花手帕，已经被血染得一片殷红，也难怪那个小姑娘吓得直哭。