萧绾并不客气，先大大方方地收下了，然后，从背上的行囊里掏出数锭同样大的四锭银子，一并塞向白发苍苍老者的手里，并笑着表示：“族长，你是我外公的故交，又是我的长辈，我到你这里来，是因为不知道你还健在，才没有买东西探望，现在，既然知道你还健在，那么，理当孝敬你，请你收下我这点心意吧！”

“不，这银子我不能收！”白发苍苍老者吓了一跳，不假思索地推开萧绾递过来的银子，认真提醒：“郡主娘娘，你有所不知，乐平这地方原本是别人的地，多亏你外公——并肩皇当年从我这里经过时，花了足足五千两银子，从别人手里买下这乐平村和乐平村方圆十里山头的土地，送给我和我的族人，我们才真正成为了这里的主人。所以，你作为并肩皇的外孙女，相当于是我和我的族人的小主子，只有我们孝敬你的份！”

“族长，你快别这么说，什么主子不主子的！”，萧绾没想到乐平村和乐平村方圆十里地的山头居然是自己外公买的，心里又惊又喜，先冲白发苍苍老者客套了一句，才趁机问：“假如我能从明年开始，年年给所有村民提供每亩地每年产十石稻子的稻种，并且允许所有村民世世代代代继续在乐平生活，请问，族长你能不能做主把乐平村和乐平村方圆十里山头的一半土地卖给我？”

“这……”白发苍苍老头很意外，犹豫了一下，好奇地问：“郡主娘娘，你要这乐平村和乐平村方圆十里山头的一半土地做什么？”

萧绾胸有成竹地回答：“燕州现在是我的封地，为了燕州穷苦百姓能够过上丰衣足食的好日子，我想安排一批人过来，用乐平村和乐平村方圆十里山头的一半土地，种植每亩地每年产十石稻子的稻种，无偿提供给燕州所有的佃农们。”

“哦，这主意好！”白发苍苍老头马上来了兴趣，赞许地看萧绾一眼，仔细想了想，一本正经表示：“我们这里的土地，都是并肩皇送给我们作为安身立命的地方的，绝对不卖。如果郡主娘娘看上我们这里，真的是为了燕州穷苦百姓能够过上丰衣足的好日子，我愿意做主送出一半我们的土地。”

“好的，谢谢你！”，萧绾感动不已，为了表示对白发苍苍老者和村民们的感谢，慎重表示：“既然这样，那我写一份保证书，向你和所有村民保证，从明年开始，除了年年给你们提供每亩地每年产十石稻子的稻种，还年年给你们每一个村民都提供一匹棉布、一匹绸缎、三两盐。”

“这、这怎么好意思？”萧绾这样的做法，日久天长，付出的成本，只会比直接花银子买乐平村和乐平村方圆十里山头的一半土地更多，白发苍苍老者实在不好意思全部接受，严肃表示：“我们已经习惯了自给自足的生活，除春、夏耕种之外，每年秋、冬在山里还可以打到不少的猎物到外面去卖，完全不缺买棉布、绸缎、盐的银子，你只要年年给我们提供好的稻种就够了，否则的话，就是不拿我们当自己人，我将不把一半我们的土地送给你！”

“那好吧，族长，就按你说的算。”盛情难却之下，萧绾不好意思再跟白发苍苍老者客气，无奈地苦笑了笑。

接下来，白发苍苍老者很快就拿来地契图样，让萧绾自己参照图样，选择想要的一半土地。

萧绾注意到乐平村的村民、和种植的稻子之类作物都主要集中在东、南两个方位，特意远了西、北两个方位的土地，并在拿到白发苍苍老者写好的地契文书后，写了一份保证书，承诺年年给乐平村村民提供每亩地每年产十石稻子的稻种。

待忙完一切之后，白发苍苍老者安排把准备好的晚膳送过来的那三个孙媳妇，早已在正厅和偏厅布置好了几张膳桌，过来向白发苍苍老者请示用膳。

这时，已是戍时初，其实，早已过了正常用晚膳的时间。

白发苍苍老者估计萧绾、三皇子、陈姨长途跋涉而来，必定早已经饿了，没有再耽搁时间，立即陪同萧绾、三皇子、陈姨等人一起坐正厅的膳桌用膳，并安排儿孙媳妇们坐偏厅的膳桌用膳。

至于孙素文和那个叫“强”的青年男子，自始至终，都直挺挺地跪在原地，纹丝不动，不论是白发苍苍老者、之前向萧绾求助过的中年妇女，还是他们的其他家人，都没一人搭理他们或者向萧绾和三皇子提起他们，好像都不约而同地当他们不存在一样，令萧绾心里倒是挺讷闷的。

在到膳桌就坐后，借着自己坐的是上座，恰好可以看到他们正面神色的机会，她特意朝他们认真看了看。

结果，意外发现，孙素文居然一直在默默地无声流泪，双眼肿像两个鱼泡似的，而那个叫“强”的青年男子，尽管两边面颊肿得发青，神情却很镇定，直直前视的目光中，隐隐流露出不甘心、不服气之色。

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