此时已近亥时，马车便停在王府外，二人再不敢耽搁。水巧替女子整了衣角缨顶，确认百般无恙才进了城门。都城百日热闹异常，然而已过年关，夜间却甚是冷清。再加之冬日夜深露中，更是鲜有人烟。

青鸾偎在车内，没来由地打起寒战。她心中不安，随手便掀了帘子向外张望。

“小主仔细风大伤身。”水巧坐在她身边，忙上前劝阻。

“无妨，”女子眼中映着夜色匆匆流转，只沉沉道，“我只是没来由地有些心慌。”

“这虽是内城，却不比宫内灯火通明，到底是清冷了些。小主只管放心，车夫已加快了速度，以免夜长梦多。”

“现在是什么时候。”

“只一刻便亥时了。”

于是再不多问，马车吱呀地碾过枯草。灰矮的宫墙，狭长的天空，这些本该极为明艳的东西此时却灰蒙蒙的立于万千重檐之下。青鸾下了车，便跟在水巧身后迈着细碎的步子，沿小道一路走向宫内。

幽窄的宫道之上，城墙高耸，目光所及之处便只有几丈宽的灰黑苍穹。古树依墙角而生，树影摇曳，混着凄厉的鸦鸣。城阙半掩在月影之中，隐约有光折射出枝桠的痕迹。

“水巧，你听是不是有什么……”

话未说完，便被前方骤然出现的一片光亮打断。随之靠近才发现那团光影竟是仪仗的架势。侍卫长靴踏地的声音宛如齐奏，前导的银柱琉璃明灯衬得为首之人一排威严——正是凤驾降至。皇后身着金红刺绣祥云阔雁广袖绸缎鸾衣，裙摆曳地，一圈七彩的流珠自双肩披下。她头戴凤冠，一双狭长的眼中写满了肃穆之色。皇后眉间依稀染了怒意，离二人尚有数十丈远，便伸手一指，身边公公见此，一刻不敢耽搁地小跑过来。

“你们是哪个宫里的！”

青鸾向后退了退，心中已知不妙。水巧脸色白了几百，却依旧挡在女子身前，借着天色阴暗垂下头回道：“奴才……奴才们奉旨出宫办事。”

皇后泠然一扫，那内侍口气已是不容辩解道：“这个时辰奉谁的旨，办什么事？”

“奉的是本宫的旨，公公也要过问么。”身后忽然响起一把慵懒却威势振人的声音。众人一惊，便见隐隐有身形绰约的女子在下人搀扶下自宫道且行，缓缓踱步至凤驾面前。

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