“那些是假象,对不对?”布雷纳宁的声音透出帐篷。他急于获得肯定,这点不仅是辛,连狼人也听得出来。“露西亚怎会降临到世间呢??就是太阳本身啊。

“这话可别在神官面前说。”梅里曼瓦尔粗声粗气地提醒,“否则当天下午,咱们的骨灰就会混在沙子里。”

伯宁哼了一声。“用你的狼眼睛看清楚,这儿可没有神官。”

他们正困在一处商路据点,佣兵们用帐篷围成圈,以抵挡风沙。帐外热浪滚滚,暑气逼人,半个人影也瞧不见。

自烛女城的宴会结束后,露西亚降临的消息已如雪片般吹向诺克斯各地。前往城内朝圣的信徒不知凡几,像狼人佣兵这般逆流出城的家伙,则完全屈指可数。

“神官若在此地,你就该掉头逃走了。”狼人团长似乎突兀起身,将匕首拔出皮套。“谁?”

“是我。”辛掀开门帘。

佣兵带着一身沙尘走到桌前,铺开一张薄如蝉翼的透明纸。这东西貌似脆弱,实则却很强韧,表面涂抹了布雷纳宁的炼金魔药。

“我们就快到了。”他告诉同伴们。

梅里曼瓦尔瞥一眼地图,手中的匕首却没收回去。“这里已经越过了烛女城的边界,属于未开拓地带。你的目的地究竟在哪儿?”

“更北方。”

狼人瞥一眼地图。烛女城已在索德里亚的边界外,是为议会与西塔女王的盟约而建立的新城。

至于更北方,只有沙漠、魔怪和神秘之地。那里是文明的尽头。

“要我说,你们还是被流沙吞掉为好,起码那样后来者还能依靠残存装备判断你们的身份。”他直言不讳,“烛女城西北方原是神秘之地,是魔物和精怪的天下。我们走了这么久,没遇到只不过是运气好,但接下来,风险就会

成倍提升。”

辛还没开口,伯宁忍不住了。“你这头狼还说什么精怪?”瓦希茅斯国王嘲弄,“我们只需要一位向导,用来辨别方向、适应环境,而不是特意请人来对我们的目的地指指点点。”

狼人用野兽的眼睛审视他们:“你的同伴找上了我们。倘若你不愿意,就和他商议好再来通知我吧。”

辛感受到双方的目光,想装作没瞧见也不行了。“伯宁,和我谈谈怎样?”他将地图留给狼人团长,带着愤怒的布雷纳宁离开帐篷。

“你该找那野兽谈才是。”伯宁再度率先开口,“当然,通用语对他来说有些超纲了。拿剑揍他一顿,就行了。”

你当我是什么?“我不能那么做,伯宁。狼人佣兵团是我们的向导。”

“我可不觉得咱们需要向导。”伯宁尖刻地指出,“两天来,一直是由你出门寻路,我们尽职尽责的引路人缩在帐篷里坐享其成。”

“好吧。”辛也清楚,不能这么糊弄过去了。”梅里曼瓦尔不算向导。裁判长向他们发布了新委托,刚巧与我们同路。我认为既然互相也算了解,结伴而行会更有保障。”

“这话你也就骗骗别人吧。”布雷纳宁不吃这一套,“那头蠢狼拖着一帮喊加油都嫌懒散的冒险者,况且,有什么委托非得交给个黑暗生物?裁判长一定是瞎了眼。”

“或许是私事。”辛一耸肩,“总归咱们是同路。”

“是吗?要我说,我们压根不必走这趟,连那头狼都觉得远!沙子的尽头有什么?更热的天,更多的沙子。要我说,这次旅行该停了!”

他并不是针对梅里曼瓦尔,辛心想。他只是不耐烦了。

“我们并不是无事可做,小子。”布雷纳宁继续说道,“瓦希茅斯还在等我们,尤其是我。但我不会让你自己留在这儿,关于你我另有用处。瞧,金星城有几十万张嘴要喂饱,布列斯帝国的威胁,南方逐步扩张的拜恩,各地蜂

拥而来回归故土的瓦希茅斯人,甚至是那件可笑的风行者的寻人委托.......事情多如繁星,太阳的问题该到此为止了!”

“无论如何。”辛固执地答道,“我得确认某些东西。与狼人团长同行,是目前最快的方......”

布雷纳宁打断他。“你要打探裁判长的委托内容。”

有时候,这家伙确实是有那么点儿揭露真相的天赋。辛不得不承认。

“你还不死心?”布雷纳宁压低声音,透过防沙网罩和炽热焚风,他的话语几不可闻。“我们拿到了圣经,神降肯定失败了!”

庆典上,代行者向天下宣告露西亚回归的情景如一根尖刺扎在掌心。辛尽力不去看,但时刻能感知到它的存在。

光辉议会迎来了神灵,还是太阳、公正和秩序的神。对神秘领域而言,这似乎不是坏事。否则当拜恩帝国的亡灵军团向北方袭掠时,人们要么被践踏,要么将被魔药转化为无名者。

无论哪种,辛都不愿看到。尽管他的意愿没什么用。

相比兆头的好坏,更紧急的是瓦希茅斯的状况。散会后,布雷纳宁一刻不停地联络金星城,要求佐尔嘉汇报锁链堡的消息。

“没动静,陛下。”新晋的橙皮领伯爵回答,“我们奉您的命令,将通往锁链堡的剧院炼金系统断开了。

“里面的人呢?"

佐尔嘉的声音充满困惑:“里面有人吗,陛下?我特意搜索过锁链堡,每间屋子都是空的。”

布雷纳宁和辛不觉有异。当“微光领主”安利尼想不被人找到时,他无疑有很多办法。

“对了,说到意外。”佐尔嘉想起来,“金星城获得消息,布列斯帝国靠近普林边境的村落已彻底陷入黑夜。今晚或许就会轮到我们。

想到南方无边的黑夜和寒冷,辛打了个冷颤。一只手带着安抚意味搭上他的肩膀,令他镇定下来。

辛回过头,只见布雷纳宁面无表情地下令:“黑夜就黑夜吧,反正金星城的土地也种不出谷子。听着,爵士,如果明日太阳未能升起,你亲自带人去锁链堡瞧瞧。”

佐尔嘉表示自己会遵令行事,虽然他并不知晓原因。

………………联络结束后,布雷纳宁没有多说,只将三色堇连根拔起焚毁,但辛感觉得到他的放松。瓦希茅斯一切如常,并未遭到破坏,倘若光辉议会的神降真导致了“微光领主”的恶魔化,佐尔嘉等人只怕已变成夜之民了。

这似乎意味着,他们的猜测只是虚惊一场。无论光辉议会和西塔女王有何打算,都未直接对瓦希茅斯造成影响。

至于神降,首当其冲的是拜恩人才是。布雷纳宁安排属下联络远在拜恩的使者,向同胞分享了烛女城的消息。他认为此举已是仁至义尽。

但辛无法忽视神殿里的感受。那些呓语,吞噬梦海的光明,森林记录的福音,还有制造神秘生物的神术仪式......桩桩件件,都在暗示神灵的秘密。

“我要去一趟闪烁之池。”他告诉同伴。

“为什么?安利尼骗了你。”布雷纳宁不明白,“金星城没出事,连烛女城的仪式都圆满结束。当然,西塔女王的行动令人迷惑,但我们都清楚,代行者胡言乱语,声称自己听到神谕有一阵子了,烛女城的异象也不例外!”

他摇摇头。“依我看,这都是光辉议会在虚张声势。神官精心打造了一座塑像,在乱世中吸引人们付出信仰。毫无疑问,效果非常成功,议会赚得盆满钵满......可这怎能作为神降成功的证据呢?”

“关键在于,代行者自己相信。”辛说道,“康尼利维斯阁下,一位空境级别的神官,在与西塔女王结盟的宴会上宣布露西亚业已降临。他疯了才会撒下这等弥天大谎。”

“也许他就是疯了。”伯宁哼了一声,“信徒多少沾点儿疯狂嘛。”

辛责怪地看了他一眼。

“我真的弄不明白。”布雷纳宁没再评论信仰问题。“安利尼说光辉议会在准备神降,把你引到沙漠,参加代行者和西塔的结盟仪式。随后西塔女王消失在神秘之地,一处邪门的梦海里。她带去的圣经,最终落到咱们手上,我

还背着它咧!”

它认可了你。辛心想。布雷纳宁与『青铜秘典』颇有缘分,他的职业源自于祖先对圣经的研究,自己还借助梦境补全了它的缺失。

“没有圣经,烛女城的神降仪式多半失败了??这我能确定。”布雷纳宁断然道。

这点辛倒也赞同。烛女城与金星城一样,都是现代炼金技艺的巅峰之作,几乎通体由炼金系统打造。布雷纳宁作为炼金术士,不说比肩光辉议会,也是正八经儿的科班出身,圣经传承。他的眼光完全值得信赖。

炼金术士下了如此结论:“就算光辉议会将炼金术发挥到了极致,圣经依然是不可取代的仪式核心。”

“是的。”辛承认,“我们的行动并非没有意义。”

“可结果呢?回到现实,代行者竟然宣布露西亚降临了,还在人们头顶点起了一个大灯泡。”布雷纳宁一挥手,“我问你,你要相信他的谎话么?相信西塔女王从梦里迎回了她的母亲?那她本人怎么没出现?”

辛答不上来。

伯宁语气放缓。“有没有一种可能,这是拜恩帝国与秩序支点的又一次博弈?拜恩人引诱我们去破坏结盟,而代行者联合西塔凝聚抵抗力量......这些你都考虑过么?”

辛叹息一声:“我不知道,伯宁。”

“你不知道,还有谁知道呢?占星术士?”布雷纳宁别过头,“的确,我是瓦希茅斯的国王,理应对她负责,阻止神降对我们有好处......但你呢?这究竟是我们光复王国的必要之事,还是单你要肩负的使命呢?”