邵元节听了这番话，心中恍然有悟，暗忖：“说不定是这位姓谈的客人杀人之后，为了自保而有意栽赃嫁祸给你的吧！？幸好那晚有一位捕快在场，他证明在事发时你和一位朋友（可能就是姓石的那人吧）在邓家茶馆听评书，并且和别人差点打上一架——因为你和那位朋友都有明确的不在现场的证明，所以才没有引起捕快们的怀疑，因而侥幸没有搜查你的包袱吧……要不然你老兄很可能会身陷牢狱之灾了！”

邵元节言念及此，又觉得这事有些可惜：“要是当时发现了这凶器的话，很可能会查到那位姓谈的客人，如果姓谈的客人没有明确的不在现场的证明，而又在你们客房包袱中搜查出凶器，也许凶杀案就告破了吧！”

转念又想：“可能冥冥中自有天意吧：捕快的这个疏忽，造成米慈恩错杀了那个名叫和东平的人拐子，从而救下了诸葛灵辰……因为对这件凶杀案的好奇，我才会去月亮潭，从而和杜娟结成姻缘……”

说话间，焦获和江燕吃完了早饭，大家便收拾包袱起身去沅江边赶客船。

邵元节心下寻思：“我现在有事在身，不能及时去查证谈姓客人的名字和籍贯了，待我回来时再找机会向米老板打听这人的情况吧……”

客船启航后，邵元节望着汤汤的沅水，心潮起伏。不由生出一个念头：“既然这把水果刀不是焦获的，而且又成为了凶器，我不如找个机会拿走这刀，以便用天眼多看上几回，说不定就能看见凶杀案的真相……”

正自寻思，却见一个矮小的商贩在船上顺便卖苹果，邵元节灵机一动，遂走上前去询问苹果怎么卖，小贩说：“二十文一斤。”

邵元节微讶道：“这么贵啊？”

小贩勉强笑道：“这是山东烟台的苹果。路程这么远嘛，嘿嘿。”另一个客人撇嘴道：“放屁，明明就是这一带的苹果，你哄骗谁啊！”另一个女客人也附和说：“就是，就是，做生意要老实一点嘛！”

小贩煞有介事地赌咒说真是山东烟台的苹果。焦获也走过来看热闹，拿起一个苹果，故作老练的样子，哂笑道：“这是湖南株州的苹果吧。”商贩见这些客人也不是没有见识的乡巴佬，生怕得罪了顾客，笑而不答。

众人讨价还价一番，最后以十五文一斤成交了。邵元节遂掏钱秤了六个不大不小的苹果。

邵元节分给白老二、钱娇、江燕和焦获一人一个苹果，自已留下两个。

焦获忙含笑称谢，江燕从前是井军官的小妾，自然并不稀罕，只是礼貌性地道谢一句。

邵元节取出身上的苗刀，对身边的吕康低声说道：“我替你削苹果吧。”

吕康脸上微红，抿唇浅笑。

钱娇见白老二将苹果在衣袖上揩拭了几下，张口欲啖，忙阻止说：“你有病，这样吃水果不好的，还是等你邵叔叔用苗刀替你削了吃吧。”

焦获正在替江燕削苹果，听见这话，便主动将水果刀递给钱娇，钱娇口中说：“你先削吧。”却伸手接过了水果刀。替白老二削起苹果来。

邵元节替吕康削好了苹果，递给她时有意说道：“这苗刀太长，使着好不趁手，削得不像样子，嘻嘻。”

吕康恬然一笑，瞥了江燕一眼，也学她斯斯文文的样子，小口小口吃起来。

钱娇替白老二削好了苹果，将水果刀要还给焦获，焦获客气地说：“大妹子，你自已先削好了再还给我吧。”钱娇说：“我不想吃，还是留给孩子吃吧。”

焦获勉强一笑，正欲接过水果刀，邵元节忽然说道：“我这苗刀使着不趁手，我也借用一下吧。”

焦获微笑道：“你先削吧。”邵元节说：“你先削吧。”二人略一推让，邵元节怕焦获真的收回刀去——自已如果不用苗刀削水果，恐人暗中笑话自已穷讲究，遂将水果刀从钱娇手中接了过来，替自已削起苹果来。

邵元节才削了小半，假装起身到船舷边去吐口痰，背着众人，将水果刀藏入自已怀中，然后做出很难为情的样子，走过来对焦获说道：“焦大叔，实在不好意思！刚才一时失手，将水果刀丢落到河中去了！我将这苗刀赔偿给你吧。”

焦获一愣，忙含笑摇手说：“一把水果刀打什么紧，丢了就丢了吧，还什么还。”

邵元节假意要还，焦获道：“你这是苗刀，是你们苗人用来防身的吧，我一个汉人拿来做什么？小兄弟太见外了！”

邵元节连说不好意思，遂用苗刀削好了苹果，递给焦获，焦获也不多客套，将自已手中未削的苹果和邵元节作了交换。

吕康吃了半个苹果，便不吃了，趁众人摆龙门阵没有注意，悄悄将半个苹果放进了包袱中。吕康抬起眼帘，发现邵元节将自已的举动看在眼里，脸上微红，羞涩地悄声说道：“我想将这半个苹果晚上留给阿悦吃。”

邵元节微微一怔，不意吕康对金蚕蛊阿悦这么好，因道：“你对它真好！我这个还没削皮，你晚上留给阿悦吃吧！你自已吃了那半个削好的吧。”

吕康抿笑摇头，邵元节悄悄将手中的苹果放入吕康的包袱中，又将吕康那半个苹果拿出来递到她左手上。吕康心中一热，怕众人看见笑话，手拿苹果，却半天不好意思吃一口。

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