北魏皇兴二年（469）年六月，天气出奇地炎热。平城北魏的皇宫中，树木花草全都打了蔫。庆云宫，虽说都挂着碧纱窗和珠帘，但仍没有一丝凉风。李夫人望着摇篮中的宝贝儿子，打心眼里高兴。才三岁的孩子元宏，方头大耳，眉清目秀，白白胖胖，此刻正在熟睡中。

这是北魏献文帝的第一个儿子，李夫人心中难免有无限的憧憬。虽说这个皇朝是鲜卑族，但立嫡立长为太子的习俗，还是同汉人一般无二。也就是说，元宏大有希望成为太子。母以子贵，那么自己就是当朝皇后了。她曾多次给献文帝吹过枕边风，皇上也亲口答应过她，不知何时方能兑现。她明白立元宏为太子，必须先过冯太后这一关。人人尽知，这堂堂王朝，虽说冯太后已经不再临朝，但大事小情还得她说了算。

献文帝年岁并不大，不过才十七岁，但他身体一直欠佳。严重的哮喘，使得他连说话都困难。今天他稍觉比往日强些，便挣扎着起身，乘坐步辇，来到了太后宫中。他在刘太监的搀扶下，跪在地上给太后见礼：“儿臣恭请母后凤体安康，身心和顺！”

“皇儿快快平身。”冯太后亲自将献文帝搀起，“你的身子可好些了，哀家正说要去看望你呢。”

“多承母后挂怀，儿臣今日还好，特来给母后请安。”献文帝在椅子上落座，“母后一切安好？”

“皇儿，哀家虽为太后，但年纪尚轻，这身子骨硬朗着呢。”冯太后话音一转，“哀家一见皇儿拖着病体苦苦挣扎的样子，就后悔不该让你亲政，别再哪一天把你累垮了，那可真就是悔之莫及。”“母后多虑了，儿臣身体虽说久病，处理朝政还绰绰有余。”献文帝担心的就是母后再次临朝称制。

“皇儿，今日前来不只是为了请安吧。”冯太后眯着凤眼似乎漫不经心地问，“有话只管说，母子之间毫无忌讳。”

献文帝心说，这恼人的皇权哪！它就像一碗美酒，人人都想喝，搅得至亲骨肉都离心离德。心中打怵，但话又不得不说，因为已经答应宠妃李夫人了：“母后，想儿臣身体朝不保夕，这太子还是早立为宜，以免一旦儿臣病重不能理事，临时再定手忙脚乱有诸多不便。”

“皇儿的意思呢？”

“我朝惯例一直是立嫡立长，”献文帝看看冯太后的脸色，“自然当立儿臣的长子元宏。”

“按理说，元宏是别人不可替代的。”

“如此说，母后业已恩准了？”

“真要立元宏为太子？”冯太后问了一句，“你可要想好，立了就不许反悔。”

献文帝怔了一下，这母后明显是话里有话，难道还会有什么不测吗？他思之再三’觉得也不会有其他闪失：“母后，立太子也是历朝历代都必须做的大事，儿臣怎么会反悔呢。”

“好，就依皇儿。”冯太后话锋一转不过还得办一件事情。”“母后请讲。”

“元宏册立太子之日，也就是其生母李夫人赐死之时。”献文帝一下子懵了，冯太后要他不得后悔，他万万没想到还有这么一手：“母后，李夫人贤惠温淑，在后宫嫔妃中堪称典范，元宏尚小，正需她抚育，又何必赐死呢。”

“皇儿，作为一国之君，要处处以国事为重。皇儿身体已是来日无多，日后一旦过早撒手西去’那这李夫人就要临朝称制，那时恐怕她就要独霸朝纲，江山易主也是有的。为防后患，必先除之。”

“母后，这样做未免过于残忍，将她赐死，那太子由谁照料？孩子没娘，怕是要夭折啊。”

“无妨，太子可由哀家抚养。”冯太后拍胸膛打包票，“元宏是我孙儿，哀家定会精心抚育。”

献文帝已看出太后的心思，便欲打退堂鼓：“母后，元宏尚小，这立太子事缓几年再议亦无不可。”

“皇儿，哀家事先可是说得明白，立太子不能反悔。”冯太后板起面孔，“一国之君，要言而有信，说话怎能出尔反尔。”

献文帝已是无话可说，他只能向太后求情：“母后，儿臣与李夫人两情相悦，实在不忍与之分离，望母后谅情。”

“皇儿缘何如此愚昧，身为皇帝，天底下要什么样的好女人没有。男欢女爱皆过眼烟云，不过半月十天，你也就把她忘记了：

冯太后用命令的口吻，“皇儿，去把立元宏和对她赐死的决定，全盘告诉李夫人，让她有个心理准备。”

“这，此事真就无可挽回了？”

“皇儿，决断之事岂可更改。”冯太后是不容置疑的口气，“去吧，传哀家的懿旨。”

献文帝万分悲伤地乘坐步辇，到了庆云宫。

“万岁驾到。”总管刘宦官的公鸭嗓，在宫门外响起。

李夫人赶紧对着铜镜拢一拢鬓发，整一整罗裙，迈着莲步出迎。她心中记得扎实，算起来皇上已有二十八天没到庆云宫了。年轻女人谁不想多得到皇恩雨露呢，只是风传皇上龙体欠安。只有十七岁的皇上，应当是血气方刚的年华，身体却为何这般孱弱呢。她跪迎进皇帝之后，待献文帝落座，便偷眼打量一下。见皇上脸色煞白，说话根本没有底气爱妃平身。”

李夫人不得不说句违心的奉承话万岁气色甚佳，想来龙体康健。”

“咳！”献文帝打着咳声朕自己明白，来到爱妃的宫院，已是喘息得上不来气。”

“万岁就该在宫里休息。”

“朕就是想试试身体到底如何，想不到竟然糟到这般程度。”献文帝大喘着气不过，朕必须要来看看爱妃。”

这话就令李夫人一怔，她是个精明人：“万岁之言何意？听话音像是要同妾妃分别一时呢。”

“不，不不。”献文帝有意避开李夫人的目光，“朕对爱妃是宠幸有加，实在舍不得长久分别。”

“万岁话里有话李夫人感到分外不安，有些忐忑地问，“万岁有话，还是对妾妃明说了吧。”

“爱妃无须多想，朕就是特意来看看你，”献文帝起身，“你们母子都好，朕就告辞了。”

“万岁许久不来，莫如在庆云宫安寝。”李夫人若有所失。献文帝有些像逃跑一样匆匆离去：“待日后朕身体好些，再来爱妃的宫院，那时不仅共餐更要共寝。”

眼睁睁看着皇上匆匆来了，又匆匆走了，李夫人怅然若失，她琢磨不透皇上前来是何用意。心中想着事，手里的宫扇给孩子轻轻扇着风。因为精神溜号，一不小心，宫扇把孩子的鼻子给划着了。元宏梦中惊醒，咧开小嘴呜呜啊啊地哭起来。

李夫人赶紧抱起来，给元宏揉着鼻子尖：“噢，乖孩子，不哭不哭，都怪妈妈不小心。”

刘太监重又返身走回：“啊，李娘娘。”

李夫人疑心顿起：“刘公公为何去而复返？”

“圣旨下，李娘娘接旨。”

李夫人当即跪倒：“吾皇万岁万万岁！”

“国脉关乎社稷，立储可保皇祚，朕长子元宏，从即日起立为太子，钦此，望诏谢恩。”

“万万岁！”李夫人长出了一口气，心说这样好事，皇上为何不事先打个招呼，让自己心中先有个数，她整整衣裙站起。

“李娘娘，皇上还有一道旨意。”刘太监脸上是奇怪的表情，“请跪下再听宣读圣旨。”

李夫人想，母以子贵，定是给自己加封的。满心喜悦地跪下：“吾皇圣明，万岁万万岁！”

“朕体失和，或将不久于人世，太子年幼，为防后宫干政，着即令李夫人以三尺白绫自裁。钦此，望诏谢恩。”

李夫人傻了，刚刚为儿子得以立为太子，而兴高采烈的心，一下子如同掉在冰窖里。她跪在地上不言不语，一声不吭。

刘太监提醒她：“李娘娘，接旨谢恩哪。”

“不，这不是真的，这不是皇上的意思。”李夫人拒不接旨。

“李娘娘，圣旨已下，再无更改’您就认命吧。”

“不，我要见皇上。”

“就别再妄想了，皇上已经见过你了，就不会再见你了。”

“不，我绝不！”李夫人说得斩钉截铁，她从内心里打定了主意。

“难道说你还反了不成！”随着话音，一位年轻女人走人宫来，她便是献文帝的母亲冯太后。论年岁也不过三十左右，由于在宫中保养得好，细皮嫩肉，看上去也就二十几岁。冯太后经历过朝中的多次生死斗争，已是锻炼得格外威严。皇帝和后宫的嫔妃见了她无不战战兢兢。冯太后的出现，也令李夫人感到发怵。

“怎么，你要抗旨不遵吗！”冯太后的长随太监冯仁，给她搬过绣墩，落座之后问，“可知是何等罪名？”

“赐死也是死，问斩也是死，反正是有死而已。”李夫人面对冯太后，免不了要叩拜。

“哼！”冯太后鼻孔中重重地哼了一声，“你以为你一人死即可无事，只怕要累及你的家人。”

“我的事，我一人承担，与我的家人无关。”

“哀家说有关便有关，”冯太后吐出令李夫人心惊胆战的一句话，“你的父母都得死！”

“不可啊’万万不可啊！”李夫人急了，她自然不想让父母跟着受牵连，“太后开恩，饶过臣妾的父母。”

“那就要看你是否听话。”冯太后和缓了语气三尺白绫自缢了事，你只有此路可走。”

“太后，我还年轻，我不想死，我要见皇上。”

“没用的。”冯太后索性摊出底牌，“其实赐你自尽，是哀家的懿旨，你就别存幻想了。”

“太后，我恨皇上，他平日里甜言蜜语，真的把元宏立为太子，到头来却叫我自缢，”李夫人用恳求的口吻说，“太后，悔不当初，元宏不做太子了，我要保住性命。”

“此时已由不得你了。”冯太后语气决绝，透出她的说一不二，“鱼和熊掌不可兼得，炕没有两头热的，古今一理。你还是应该高兴，身后的哀荣也非常人所可比拟。元宏继位后，至少也要追封你为太后。”

“人死后犹如灯灭，天大的好处又有何用。”李夫人明白，“太后，难道儿子成为太子，作为母亲就非死不行吗？”

“其实，此事你谁也不能怪，要怪就怪汉武帝刘彻吧。”

“要臣妾自裁，不是太后的主意吗？”

“这规矩却是汉武帝刘彻创立的。”冯太后说出一番道理，“当年汉太子刘弗陵年幼，其母钩弋夫人也年轻，汉武帝担心他死后，钩弋夫人会乱政，故而在立弗陵为太子后，降旨命钩弋夫人自尽。对于你，也等同此理。”

“太后，臣妾发誓不会干预朝政。”

“不管用，到时候你就身不由己了。”冯太后有些不耐烦了，“怎么，难道还要别人动手吗？哀家没时间和你废话了。”

李夫人一见已不可挽回，无奈地将白绫搭上房梁，踏上春凳将头伸进套中，眼中珠泪滚滚，口占一诗：

生离死别哭元宏，皇家姻缘却是空。

来世甘为贫家妇，粗茶淡饭过一生。

“行了，该走走吧。”冯太后见李夫人还在留恋，她给冯仁使个眼色。冯仁心领神会，上前一脚把春発踢倒。李夫人身子悬吊在空中，打了几个转，不一时舌头伸出便咽气了。

冯太后命庆云宫大太监把李夫人的尸体解下来，她亲自查验过无误，才吩咐冯仁抱上太子回宫。”

元宏还在梦中，他哪里知道这世上发生的一切。生母已离他而去，他则被抱到了太后宫中抚养。

冯仁看着太后，只管嘻嘻地笑个不住。他论着是太后的堂弟，就为的光宗耀祖而净身入宫。他奔着冯太后去的，冯太后也就把他当作亲信。

“猴崽子，你又傻笑个什么。”

“太后，恕奴才大不敬’皇上他那体格，也支撑不了几天了’用不了多久，这北魏国又得太后您临朝了。”

“就你这个奴才机灵，皇上他是不到黄河心不死，这皇权他是不愿松手啊。”冯太后冷笑几声不过，这元宏在哀家手中，皇上病怏怏的样子，只怕挺不过今年了。”

这主仆二人，拉着架子等待献文帝驾崩。

转眼，两年过去了。元宏长到了五岁，而献文帝带死不活的样儿，他始终就是不死。冯仁免不了对冯太后进谗言：“太后，这皇上他又熬过了两年，他要是就这样赖赖巴巴地活个没完，太后您不就空等了。”

冯太后已经等不下去了，她决定再给献文帝一个实实在在的打击。正是八月酷暑，冯太后让小太监抬着两块方冰，送到了皇帝的寝宫。

献文帝正躺在床上，这个年轻人没有一丝朝气，天热得他大口大口喘着粗气，看见太后进来，他急忙呼唤刘太监：“刘公公，快扶朕下床迎接母后。”

刘太监奔过来，用力扶了几下，献文帝都未能坐起。气得他埋怨声声：“刘公公，你真是个废物！”

“皇儿，你就不要责怪刘公公了。”冯太后上前把献文帝按在床上，“好好躺着，用不着多礼。”

“母后，朕真的是失礼了。”

“不妨事，天太热，哀家给皇儿送来两方冰块，给皇儿解暑。”冯太后吩咐，“来，抬到皇上御榻附近。”