“遵旨。”顺子到偏殿传旨。
少时，王肃奉命来到：“万岁呼唤为臣有何吩咐？”
“你看看这个。”孝文帝把信函递过去。
王肃接过来从头看下，原来却是一首诗：
奸猾造假数王袭，绞尽脑汁骗皇帝。
一朝乘龙飞升去，祸国殃民尽可期。
“怎样，不幸被爱卿言中了。”孝文帝对王肃的判断显然满是赞许，“王肃，你真有先见之明。朕之所以前来考巡，就是因为接到这位署名‘小吏’之人的举报。”
“臣不敢当。”王肃拿着内函但不知这写诗者小吏，到底是何人？”
“他是未露庐山真面目。”孝文帝告知，“夜色之中，他一走一过塞到顺子手中，人就不见了。”
“如此说来，此人还担心被王袭知晓招致报复。”王肃再次提出他的建议，“万岁，微服私访而今可以了。”
“只是朕已应允王袭与朕一同回京，总不能到京后再返回并州。”
“万岁，这有何难，只需略施小计即可。”
“对，”王肃一语把孝文帝提醒，“朕已有计在心中，且让王袭猜不透朕这葫芦里要卖什么药。”
顺子被叫来，孝文帝做了安排。顺子立即去找到一名护兵，对他做了吩咐。护兵当即牵马离开，很快消失在夜色中。
次日天明，孝文帝起床后，王袭早已在恭候。进早膳时孝文帝还在动问：“王大人，一切可都准备好了，饭后我们就该动身了。”
“臣一人只身前往，无须准备，届时跟随万岁车驾便是。”王袭低声说，“只是臣未经万岁允诺，便为圣上带上了一些土特产，也让后宫里的嫔妃们尝尝并州的吃食。”
“很好，带着吧。”孝文帝心情颇佳，“朕强调节儉，是反对大吃大喝铺张浪费，这土特产作为程仪，乃人之常情。”
“万岁，那我们上路吧。”
“好，该动身了。”孝文帝踏上顺子备下的踏凳，“此番并州之行大有收获，朕得到一位爱卿这样的忠臣楷模，乃我朝之大幸。”一骑快马如飞而来，到了近前，校尉翻身下马，递上铁筒装着的飞檄万岁，京城六百里加急边报。”
孝文帝打开抽出一看，脸上现出吃惊的神色：“不好，有重大军情。”他看看王袭，又接着说：“王大人，这样吧，军情紧急，朕得尽快赶回京城，就先不带你进京了。待朕处理过边关战事，即传旨召你进京。”
王袭脸上呈现惊讶之色：“臣遵旨。”
孝文帝吩咐：“顺子，即刻起程，要驭手加鞭催马，火速回到京都洛阳。”
“奴才遵旨。”
御驾车队急匆匆启动，真正是显示出归心似箭。王袭想了想来到车边：“万岁，让臣护驾到并州边界吧。”
孝文帝掀开车帘：“朕一向反感迎来送往，来时未叫你接，这离开时也不要你送，办你的正事吧。”
在滚滚尘烟中，车驾远去了。王袭凝视着那车马荡起的灰尘，脑海中在飞快地转动着思索之弦，他默默地沉思，沉思……
皇帝私访贪官作祟官道上尘埃漫天卷起，御驾的车队渐行渐远。王袭还在凝目沉思，他看不明白这突然发生的变化是真是假。一阵强劲的秋风掠过，碎草和纸屑随风扬上空中。细沙迷了王袭的眼睛，他用手背揉了几下。眼睛酸酸的涩痛，泪水不由得流下。这既有眼迷自然而然的流淌，也有堪堪到手胜利转瞬失去的伤心。
宫九泰贴近前大人，这里面有鬼。”他其实不过刚刚花甲之年，可他把一个耄耋老人扮饰得惟妙惟肖。
王袭反问：“鬼在何处？”
“大人，皇上他只带来二十名护卫，那京城来的报信马快，与车驾同行返回洛阳，那护卫为何只剩下十九人？”
“着哇！”王袭恍然大悟，“那报信马快是其中一名护卫装扮的。”
“十有八九。”宫九泰是王袭的师爷，更是第一亲信，他和王袭自然是荣辱与共的，“大人，皇上此举大有文章。”
“皇上态度突变，是有人做了手脚。”王袭感到脊背直冒冷风，“莫不是有人告了刁状？”
“不会啊，”宫九泰首先择清9己，“这里里外外，属下全安置广眼线，能到皇上身边的也都是我们的人，应该是一只老鼠也到不了皇上身边。”
“总之，此事只可信其有，不可信其无。”王袭当即做出决定，“皇上说不定还有花招，为了判明边报军情真伪，你策马跟上车驾，暗中盯着他们，路上可还有別的文章。”
“属I遵命。”宫九泰乘马跟踪而去。
车驾径直向前，顺子感觉到有人骑在后面追着。他有意落在后面，仔细打量一眼跟踪的乘马人。一眼就觉得面熟，再想靠近些看，那人却下马小解去了。他想了想，回到车旁：“万岁爷，有情况。”
“奏来。”
“有一人一骑跟踪车驾，奴才觉得他像一个人。”
“何人？”
“我们刚进并州时，在官道上领头阻路叩拜万岁的那个宫九泰。”
“胡说，这怎么可能。”孝文帝给否了，“那个老者年已九旬上下，风烛残年，站立尚且不稳，又怎能乘马驰骋。”
“奴才也是猜测，但那身段面目确实极像。”顺子问，“万岁，要不把他抓来，一审便知。”
“不可莽撞，”孝文帝自有主张，“定是那王袭摸不清朕的真实意图，才派人盯梢。”
一旁的王肃插言：“正好将计就计’再给他个假象，让他休想弄清万岁的真实意图，我们才好就中查个水落石出。”
孝文帝胸有成竹：“让他尽管跟，等跟出并州界他就不跟了。”说话间，车驾已离开并州，天色也已近午。顺子再回头看，那一人一骑真的就不见了。“万岁料事如神，那人已不跟了。”
孝文帝见已四外无人，便对顺子说：“我们也该行动了。”（未完待续）