高道悦明白一时说不通，便想到缓下时间设法找万岁辞去太子师一职，也就脱离这是非之地了，便紧紧地将林贵人拥在怀中：“能与娘娘时时聚首，恩爱于红绫帐中，是不才前生的福分。”
“你真的不怕事情败露，皇上会杀头？”林贵人反倒不放心了，一心一意想要分手的高道悦为何这样容易就改变了主意。她实在是让皇上冷落怕了，才不愿离开高道悦的怀抱。
高道悦也只能暂时瞒哄她：“娘娘，有道是牡丹花下死，做鬼也风流。有娘娘这样的美人在怀，便死也值了。”
林贵人用纤纤玉指，点了点高道悦的额头：“这还差不多。”贴身宫女在窗外叫道：“娘娘，有客人来访。”
“不见，”林贵人烦躁地回应，“也不看看都啥时辰了，这都二更天了，有事明日早饭后再相见。”宫女回答：“娘娘，是阳平王和穆太傅，双双来到，已在客厅等候，说有要事相告，不见恐不相宜。”
“他二人，”林贵人翻身坐起，“说我更衣后随后即到。”
“太子不是去了阳平王府？”高道悦问。
“我就担心不肖之子，在阳平王府惹出什么事来。”
“可是，穆泰为何同来？”
林贵人也想不明内：“且待见了面自然知晓。”
高道悦与林贵人一同走进客厅，阳平王和穆泰起身相迎给贵妃娘娘见礼，千岁千千岁！”
“免礼！”林贵人问，“二位结伴深夜到我府中所为何事？”
“莫说我二人结伴，娘娘与高师傅不也是出双人对嘛。”阳平王的话是直捣黄龙，带有点儿挑衅意味。
“王爷之言未免无礼，高师傅在我府中为太子师，我二人同来见客难道有什么不妥吗？”
“同来见客自是无可指责，”阳平王冷笑几声，“可是如果睡到一处，那可是犯了天条！”
“阳平王，你敢在太子府胡言乱语，徘谤本宫和高师傅，难道就不怕国法治罪砍你的狗头吗！”
一直没开口的穆泰此刻接过话来：“此事非同小可，我二人便有天大胆子也不敢妄自推测，你二人的私情，乃是太子亲口所讲。”
林贵人一时怔住了，少顷，语无伦次地辩白道：“太子再蠢，也不会家丑外扬，他不会说的。不，我们根本没有这回事。你们这样说，得有证据。俗话说捉贼要赃捉奸要双，你得按到床上才能算数。”
“娘娘莫急莫躁。”阳平王缓缓说道，“我二人深夜前来拜访，不是为的追究你二人的私情有否，而是感到事关重大，娘娘与高师傅俱有生命之忧，前来搭救二位的性命。”
“休再摇唇鼓舌，我二人清清白白，何劳你侈谈救命，”林贵人始终保持着警惕，“大白天说梦话。”
“娘娘，你也不要咬定牙关不承认。试想这种事还能瞒多久，暴露只是迟早的事。为今之计是在暴露之前，把这事从根本上解决。”阳平王耐心地劝说。
老谋深算的穆泰又开口了：“娘娘，皇上而今外出封禅，正是千载难逢的大好时机。”
林贵人异常敏感：“怎么，你们想要谋叛，这可是灭九族的大罪！”
“娘娘曲解了老夫的本意，皇上并无大的过失，我们也不愿做背叛的臣子。”穆泰话锋一转，“我们只是效仿当年冯太后的做法，让皇上禅位于太子，若太子即位做了皇帝，娘娘和高师傅便没有后顾之忧了。”
“这不还是政变吗？”高道悦感到不寒而栗，“皇上让任城王监国，你们又怎能得逞。”
“我们的行动神不知鬼不觉，皇上和任城王根本想不到，发动突然袭击，管保胜券在握。”阳平王信心满满。
“你们这样做，就不怕万一事败丢命灭族？”林贵人还是担心。“娘娘，你想想事成之后，你就是皇太后，就可以安心地同高师傅生活在一起。”阳平王有意暴露他的私心，“我和穆太傅的女儿，便都是皇后贵妃，我二人也都是国丈。我们是有共同利益的，理应同舟共济。”
穆泰接着话茬进一步说娘娘，当年皇上五岁时就已登基，太子十五岁，已经老大不小了。其实你心里明白，当今皇上对太子并不看好。长此下去，太子之位不保只是早晚的事。此刻面对大好时机绝不能错过，有道是机不可失，时不再来。”这番话击中了林贵人的要害，长期以来，她就担心不知哪天太子被废，她真不敢想象，到那时自己将如何活下去。心中腾涌起拍天的涟漪，她不由得一时间默默不语。
阳平王明白话起了作用，便又再添一把火：“娘娘，从古至今废太子都是死路一条，而废太子的生母，也从来就难以活命。你可要当机立断哪，趁皇上不在京师让太子即位。”
“你们可要把细节思虑周全，千万莫要偷鸡不着蚀把米，我们娘俩的命可就交给你们了。”林贵人显然是巳经应允了。
阳平王决心大信心也大：“娘娘，你就蜻好吧’也就是三两天内，你就是皇太后了。”
高道悦冷笑几声：“你们分明是白日做梦，蚍蜉撼树自不量力，绝对不会有好下场！”
穆泰瞥了高道悦一眼：“高师傅，我们所做的一切，是在拯救你的生命，用这样的狠话诅咒我们，难道就于你有利！”
“本官已是死罪之身，性命于我已是身外之物。我说的也是实话，不信我们且拭目以待。”高道悦完全是一副无所谓的架势。
“高师傅足智多谋，还要请到阳平王府中，我们也好共同商议起事的细节。”穆泰奸笑一下，“多个人多条计嘛。”
林贵人有些不放心：“太傅，一定要他去吗？”
“娘娘放心，一根毫毛也少不了。事成之后，自然会还你一个完整的高师傅。”穆泰说着起身，“王爷，我们该告辞了。”
“好，娘娘且在府中静候佳音。”阳平王与穆泰、高道悦三人一同离开。
林贵人一直送到大！'I，望着他们渐行渐远的背影，不免感到怅然若失。
暗夜中的阳平王府，今夜显得不似往常。府内灯火通明，就像是过节一样。家人和使女们也都穿梭来往，阳平王不停地吩咐下人做这做那。太子也被从元英的热被窝中给叫出来，揉着惺忪的睡眼，嘴里不满地叨念着：“有啥屁事呀，觉也不让人睡好。”
阳平王并不理睐他，而是满脸堆笑对高道悦说：“高师傅，这里暂时还用不到你，本卫给你安排一处上好的卧室，你且去睡个好觉’待需要你时本王再派人前去请你参加。”
高道悦明白这是商议机密事，需要背着他。自己还懒得参加呢，也不多说话，站起身在房门处等候。
阳平王呼唤一声：“管家快来。”
“奴才在。”管家应声走上，“王爷有何吩咐？”
“你把高师傅送到客房安歇。”阳平王乂追加一句，“三餐茶饭不可欠缺，诸事不可慢待。”
“小人遵命。”管家领着高道悦走了。
内书房里，阳平王对太子说明了本意：“太子’本王和太傅准备将你推上皇位，你可满意。”
“这，”太子感到突然，“那我父皇呢？”
“让他如你的皇祖父一样，把皇位禅让给你。”
“那，父皇他愿意吗？”
“这就由不得他了。”阳平王狞笑着说，“他去嵩山封禅不在京城，我们就下手把他赶下去。”
“敢情这是反叛哪。”
“他倒行逆施，强行迁都，推行汉化，把我们鲜卑人祖先留下的好传统，全都给废弃了。再不把他赶下台，这大魏国就成了汉人的天下，又与灭亡何异。”
穆泰总是在关键时刻说出关键的话来太子，重要的是用不了多久，你的太子位便将不保。”
太子心中害怕，但他不明说其实，我还真不愿意当这个破皇帝，整天地操心朝中万事，想要吃喝玩乐一点也办不到，还不如当个王子，又不缺钱花，美女也有的是。”
“太子差矣。”穆泰狠狠敲打他，“皇帝卧榻之旁，岂容他人酣睡。你若被废了太子，焉有你的命在。别说你，连你的母后和你的子女，全都要被斩草除根，别做美梦了。”
太子害怕了：“要真的这样，那本太子就听你们的。”
“太子殿下，其实你做了皇帝照样可以吃喝玩乐。朝中的事，可以交给我与太傅办理。”阳平王现在就想夺权。
穆泰对阳平王的做法不以为然：“王爷，现在有一件当务之急的事情，要太子明天就出面去办。”
“但不知何事？”
“要太子出头找任城王签发一纸文书，告诉御马苑就说太子狩猎需用三十匹御马，此事明日必须办妥。”穆泰极为认真地说。
“要这三十匹马，能起多大作用？”
“王爷有所不知，眼下京城只有一千名守军，而且多为老弱残兵。精壮的护卫人马，皆被皇上带走。而我们要成大事，已有骁骑将军元超的一千人马可供调用，我们还要将各府的家兵组织起三千人，这样就在数量上占有绝对优势，能够确保击败任城王。”穆泰详尽分析了双方的军力对比，“我们集结的家兵如果没有马，就不是马军，便形不成优势，故而要太子去借马。”
“本王说过，区区三十匹马，有与没有还不是一样。”
“王爷，是这样……”穆泰附在阳平王耳边，又悄声细语地说了些什么，“到时候管叫任城王有苦说不出。”
阳平王不住地点头赞赏：“太傅果然智谋过人，此计我想便是孔明再世，也休想识破。”
“只要马匹到手，我们便大功告成。”穆泰自认为已有九成把握，拍着太子的肩头说。三个人放心地安歇，准备着次日继续他们的叛乱。
一大早，管家便已起床。他在院中看到了倒洗脸水的使女秋菊，想起一件事来：“秋菊，你给客房的高先生送一份早饭去。”“知道了。”秋菊答应得爽快，“奴家这就去。”
客房内，高道悦几乎是一夜没有合眼，他实在是难以人睡。皇上选他为太子师，寄托了对他的无比信任。而今自己因把握不住对林贵人的情yu，而遭一伙奸佞胁迫，无奈走上了叛乱之路。这不只要葬送自己的性命，而且还要祸及九族亲属，关键是要留下千古骂名。不行，自己不能就这样甘上贼船，要想办法把这消息传递出去，这样自己就能将功补过。一定要设法出这阳平王府，记得这王府与李冲大人的尚书府仅有一巷之隔，自己要把信息报给李大人。打定主意，他推开房门，就要走出自己居住的小院。可是刚刚打开院门，一个家丁横眉立目地喝道：“高先生，哪里去？”“啊，我出去随便走走。”高道悦遮掩说，“我早晨有散步的习惯，也没有远去的打算。”
“散步就在院里，王爷说了，你不能走出这个院子。”
“好，好。”高道悦失望地退回房中，他愁锁双眉，苦苦思虑着脱身的主意。一阵轻碎的脚步声传来，背后是一个女人的说话声：“高先生’请用早饭。”高道悦感到这声音耳熟，但急切间又想不起是谁。他转过身与来人四目相对，不由得怔了片刻，继而惊喜地叫道：“菊妹，怎么会是你！”原来，秋菊是他的妻妹。
秋菊将托盘放到桌上，也大为意外：“姐夫，管家只说是给高先生送饭，万万想不到会是你呀。”
“菊妹，你为何在这阳平王府？”
“咳，说起来真能活活把人气死。”秋菊告诉高道悦说，“那阳平王翻旧账，硬说我家还欠他府上一年的租粮，就把我抓入府中，要做一年使女顶账。他仗势欺人，我就这样被抓进来了。”
“原来如此。”
“姐夫，你可要救我出这牢笼啊！”秋菊可算是遇到了救星，对这个姐夫充满了希望。
“我自然会千方百计救你脱离这苦海，还要迎娶你白头偕老呢。”高道悦眼中是爱抚的目光。
秋菊有些害羞地低下头：“自从媒人提亲，姐夫一直没有作答，奴家还以为是姐夫看不上我呢。”
“现在不提这个，”高道悦匆忙地转换话题，“现在有一个关乎社稷存亡的大事，需要你去办理。”
“我，我能办什么大事？”
高道悦俯身在桌前很快写成一纸短柬，递给了秋菊：“你要设法把这个送到李冲大人府上，一定要亲手交给李大人。他的家只与这阳平王府隔一条小巷，要切记不能被任何人发现。”
“明白，我都记下了。”秋菊将纸柬揣进怀中，转身向外便走。到了二门，她想想不妥，遂又折返身飞步进人后花园，直奔后角门而去。万万没想到，竟然迎面与管家相遇。
“秋菊，你不去送饭，到这后花园所为何来？”管家用怪异的目光看着她。
“管家老爷，饭我巳送过了。”
“到你为何来到后花园？”
“是这样，”秋菊转转眼珠说，“奴家昨日吃坏了肚子，内急难忍，所以才快步来到后园的茅厕。”
“噢，那你快些去吧。”管家释去疑心，一直目送秋菊进了女厕后，这才移身离开。
秋菊盯着管家走后，她如飞一样出了女厕，到了后角门，打开后闪身出去将角门虚掩，疾步穿过小巷，到了尚书府门前。因时辰尚早，大门还未开启。秋菊用力叩动门环。
守门人打开大门：“何人，这一大早就来敲门？”
“门爷，我有急事要见李尚书。”
“笑话，李大人是你想见就见的吗！”守门的家丁就要关闭大门，“闪开，一边去！”
秋菊用手挡住，不容家丁关门：“你不过一个守门人，不要自以为大，误了国家大事，你担待得起吗！”
这一下，还真把家丁给吓住了：“你是什么人，究竟是何事’小的也好去向尚书大人禀报。”
“此事事关重大，可以说关系到李大人的身家性命，小女子我必须见到尚书大人当面陈述。”
“你是在故弄玄虚吧！”
“再若耽搁，我就离开不管这闲事了。”秋菊以退为进，转身便走。
“姑娘请回。”家丁这下子真的急了，“不需通报了，请跟小人进去直接面见大人便是。”
秋菊进了李府，跟着家丁，直去花园，见李冲正在园中漫步。家丁忙上前禀报：“大人，有一女子，言称有重大事情要见老爷，她人小的业已带来。”
“你也不来通报一下，便擅自做主，岂有此理。”
“事关大人身家性命，是我因情急，故而径直来见。”秋菊上前见礼。
李冲挥手令家丁退下：“你是何人差遣？”
“是中庶子高道悦差我前来报信。”秋菊将纸柬递上，“大人请看。”
李冲看过，不由得万分惊讶确乃事关重大，来人。”
家人应声走上：“大人有何吩咐。”‘
“取十两纹银，赏给报信之人。”
“遵命。”家人下去取银。
秋菊言道：“大人，赏银奴家谢过，我得尽快冋去，以免王府察觉，凭空又生事端。”
“也好，待事后再当重谢不迟。”李冲匆匆离开。
秋菊出了李府府门，又回到阳平王府后花园角门。推开虚掩的角门，返身插好，抬步向前就走。冤家路窄，偏偏迎面又与管家相遇。
管家立刻生疑：“你为何这许久还在园中逗留？”
“这个，”秋菊只能编造谎言，“真是不好意思，我这可能是感染了赤痢，刚起来又有，折腾了十来次。”
“当真？”管家半信半疑。
“奴家骗你做甚。”秋菊说着，从管家身边急步溜过去了。随后，她又快速来到高道悦居住的偏院。
守门的家丁问：“你又回来做甚？”
“收拾碗筷。”秋菊说着进院，乂走进高道悦的房中。她没有想到，管家一直跟在身后。
高道悦一见急切地问：“事情如何？”
秋菊听到了身后的脚步声，用眼神与手势示意高道悦，不要再言语。她却答非所问地回了一句：“你已吃好了。”之后，压低声音告知：“办妥。”随后，拣起碗筷转身便走。
管家从窗下移步门前秋菊，你同高先生说些什么？”
秋菊心说好险，没想到他在身后跟踪：“没说什么呀，只说了一句，你已吃好了，就拣了碗筷出来。”
“好像是高先生问你一句，大概是事情如何？”
“没有的事，他见我就说道你也吃过，无非是想同我客气一句。”秋菊反问道，“管家多心了？”
“啊，没有，没事就好。”管家讪笑着掉头走了，但他心中的疑团还在。
任城王府这一大早也还都安静，任城王在庭院中练武。他那一招一式有板有眼，不愧是武将，确实很有功底。
李冲慌慌张张来到近前，因为两人关系亲近，李冲来见从来不必通报：“哎呀王爷，你这里还在悠闲地打拳，可是出大事了。”“莫非是阳平王又要搞名堂？”
“王爷果然一猜便中，你看。”李冲把高道悦的纸柬递过去。任城王看后，表情极为严肃皇上不在京城，此事干系重大，绝不能让他们得逞，李大人认为该如何对付？”
“下官想应即速报给万岁，请圣驾尽快回转。”李冲言道，“只有皇上的威仪，才能镇住这些宵小之徒。”
“派谁报信合适？”
“如此重大事体，看来只有下官走一趟了。”
“李大人能去最好不过，”任城王叮嘱一定要抓紧时间，阳平王他们说不定随时都可能动手。”
“王爷千万要提高警惕，百倍小心。阳平王他们，是什么坏主意都有的。”李冲也不放心，“特别是那个太傅穆泰，满肚子坏水。”“你只要抓紧时间即可，我这里自会做好安排。”
“告辞。”李冲带上四名亲随武士，上马如飞而去。
早饭后，太子按照穆泰的安排，前往京都留守衙门，登门拜访任城王，他大大咧咧上得堂来：“王爷好自在呀，本太子特来拜望。”
任城王已做好了相应的准备，他丝毫没把太子放在眼里，为了不打草惊蛇，他站起身迎接：“这一大早，太子殿下驾临所为何事？，’
“本太子要去郊外打猎，想从御马苑借用三十匹马，请王爷给批个条引。”太子立地就等，“请吧。”
对于三十匹马，任城王也没往心里去。他想，即便他们造反是真，三十匹马又能起多大作用。“殿下怎么突然来了雅兴，射猎可要当心，莫要马失前蹄，摔坏胳膊腿的。”
“你咒念我呀！”
“哪里，老臣怎敢，太子多心了。”任城王还在一语双关，“老臣不过是关心太子’打猎时信马由缰的，千万别走错路。”
“废什么话，到底开不开条引。”
“太子殿下便是主人，岂有不开之理。”任城王提起笔，在盖着大印现成的空白条引上，填上了一行字，“殿下，请去提取马匹。”“谢了。”太子接过条引转身就走。
任城王送到堂前殿下慢走。”
太子也不再理踩，打马急急回对阳平王府。见了穆泰与阳平王二人，把条引往桌上一丟怎么样，还不是手到擒来。”
穆泰拿起上下打量一番，用赞赏的口吻说有此条引，大功便已告成一半，殿下功不可没。”
“三十匹马顶个屁用。”太子还不明就里。
阳平王催促道那你就动笔吧。”
穆泰拿起笔来，在三十的十字上，给加了一撇，立时就变成了三千，再复交给太子：“到城外的御马苑领马去，可是三千匹。”
“啊！原来文章在这呢。”太子乐得咧开大嘴，不过也还担心，“这么多马，御马苑的执掌要是不付怎么办？”
“盖着大印的条引，又是你太子亲自到场，他长着几颗脑袋敢不付。”穆泰胸有成竹，“放心吧，比王府管家陪你去。”
太子和管家带着十数名家丁，快马加鞭地赶到了城外的御马苑，下马便高声叫喊道：“执掌何在！”
执掌闻听太子来到，疾步前来迎接：“不知太子殿下大驾光临，接驾来迟，下官死罪。”
“给本太子交付御马。”
“殿下，是几匹？”
“三千。”
“啊！”执掌大吃一惊，“可有条引？”
“废话，没有条引能找你要马。”太子把条引递过去，“睁大眼睛看仔细，是不是三千。”
执掌看过，公章和数字都准确无误，不过他还是心存疑虑：“太子殿下，领取这许多马匹，不知所为何事？”
“啥事还能告诉你呀，你可真是心大。”太子道。
管家从旁劝解：“军情大事，不问也罢。”
执掌一听，反正是有条引的，照单付马得了，管它那些：“殿下莫要急躁，下官就是顺口问问，这就给您拨付马匹。”
“这就对了，别找骂。”
太子和管家把三千匹御马领回了阳平王府，这里三千家丁早已在待命。人人分得了战马，纷纷拿着耀眼的兵器，在阳平王的带领下，一路呐喊着杀向了皇城。
任城王早已将一千人马的半数集中起来，皇城四门紧闭，城墙之上密麻麻站满了兵士。任城王在皇城的南城楼上，对着率军而至的阳平王喝道：“阳平王，皇上去嵩山封禅不在京中，你这是起兵要造反吗！”
“任城王，本王得到信息，你趁万岁不在，想要谋逆为乱，岂能让你得逞，我今是引兵平叛。”
“阳平王，贼喊捉贼无济于事。本王奉劝你悬崖勒马，及早放下武器，万岁或可免你一死。”
“任城王，你言称没有叛乱，为何不打开皇城城门？你关闭城门就是拥兵自乱，想要自立篡位！”
“是谁叛乱，万岁回来自有公断。”任城王是凭险据守，显得分外沉稳。
“杀！给我攻进去！”阳平王下达了进攻的命令。
叛军立时发起了攻击，战鼓咚咚，喊声震天。云梯架上了城头，但旋即就被掀翻。叛军数量虽占有优势，但未经过训练，毫无战斗力可言。半个时辰过去，在皇城脚下就堆砌了数十具尸体。阳平王无奈，停止了进攻。
任城王得意地为自己一方鼓舞士气，同时瓦解叛军的军心：“阳平王，皇上已经得到消息，正在返回京城的路上。护驾的一万大军也将返京，识时务者立即投降，我保你不死。”
阳平王看看防守严密的皇城，实在是无计可施，万般无奈之下，他突然醒悟，打马离开了皇城。
王爷起兵太子被囚御驾车仗在旷野上徐徐前进，中秋时节的气候清爽宜人。丰收的田野满目尽是累累的果实。在田间作业的乡民，或开镰或打捆，显现出收获的喜悦。蓝天碧空如洗，没有一丝云彩。一只苍鹰在天宇骄傲地盘旋，它的双翼几乎一动不动，在浩瀚的碧空里是那么悠然自得。
乘马的孝文帝抬头望见了雄鹰，吩咐步行跟进的顺子：“把朕的九珠宝雕弓递过来。”
“遵旨。”顺子递过御弓并一支箭。
孝文帝拉满弓，搭上箭，看准空中的飞鹰，嗖的一声箭飞出，眼见得贯穿了飞鹰，那只鹰扑棱着落地，摔落尘埃。
众人齐声欢呼：“万岁神箭，天下第一！”
顺子跑步将鹰拣来：“万岁请看，御箭是穿胸而过。”
孝文帝谦逊地说不过撞大运而已，算不了什么。”
身边的王肃赞道：“万岁的箭法如此高超，绝非一日之功，确也经过苦练而致。如在战场上，敌人必定难逃。”
“我们鲜卑人的什么落后习俗都能改，唯独这自小尚武的习惯不能改。上阵冲杀，平定天下，保家卫国，没有过人武艺，那是万万不可的。”
“万岁！万岁！”身后传来急切的呼叫声。
孝文帝回头看，只见弥天的烟尘中，有几骑快马快速驶来。他不由得勒住坐下马：“顺子，是何人如此大呼小叫？”
“莫不是京城派来的信使？”顺子也在猜测。
很快，几匹马来到近前。来人滚鞍下马伏地便叩首：“万岁，臣李冲见驾，万万岁！”
孝文帝大吃一惊：“李大人，朕命你留守京城，你却风尘仆仆跑来，莫非是京城出了变故？”
“万岁，阳平王、穆泰裹挟太子他们起兵造反了！”李冲遂将秋菊的言语转述一番。
“有这等事。”孝文帝表现得很是镇定，“他们一伙的背叛行径，早已在朕的意料之中，只是没想到来得这样快。”
“万岁，他们一旦起兵，任城王手下只有一千兵马，怕是难以应对。”李冲明白形势危急，“乞请万岁火速回銮平叛，若是稍有耽搁，让奸佞得手，局面就不好收拾了。”
“看来，朕这嵩山封禅是去不成了。”
同行的大臣江瞻见孝文帝尚在犹豫，便开言相劝：“万岁，兹体事大，封禅可行可不行，而平叛则迫在眉睫。”
“好。”孝文帝当机立断，“后队改为前队，全军全速昼夜兼程，一日只食一餐，赶回京城平叛。”
阳平王府的客厅，穆泰和太子正在亲热地交谈。谈话显然已经进行了一阵子，太子有些坐立不安地问：“太傅，这阳平王怎么还没回来，该不是遇到麻烦了？”
“怎么会呢。”穆泰信心十足，“就冲殿下去批领马的条引，任城王爽快地应允，说明他毫无防备。阳平王率三千人马，到那还不是探囊取物一样便捷。你就等着登基吧，说不定他马上就回来请你了。”
说话的工夫，阳平王急匆匆地进来了。太子兴高采烈地跳起来：“王爷是来接本太子登基，真是开国功臣！”
“一边去！”阳平王心烦地把他推开，“这鱼还没吃进肚子里，却让鱼刺卡脖子了，你倒是净想美事。”
穆泰情知情况不妙：“王爷一定是遇到麻烦了，莫要急躁，没有过不去的火焰山，我们再想办法。”
“太傅，我们的事，显然已是走漏了风声。那任城王声称，巳派李冲前去皇上处报信。他已做好准备，把皇城防守得密不透风，我这死伤了百十个人，也没能攻下皇城啊。”
“这，”穆泰思维急速地运转起来，“为防走漏消息，我已将高道悦软禁，也没人再知晓我们的密谋。”
一旁的管家听到，不禁一拍大腿：“哎呀！我知道了，是她泄露了消息。”
“是哪个该杀的！”阳平王恨不能立时杀了通风报信之人。“王爷，是你新近弄到府中的女佣秋菊。”
“怎么会是她！”
管家遂将他命秋菊送早饭，和见到秋菊在后园的情景讲述一番。末了说：“秋菊一定是出了后角门，到李冲府中报信的。”
“不要说了，笃定是秋菊无疑。”穆泰已经认定，“一步走错，毁了全局，说不定事就坏在这上头。”
阳平王未免责怪管家：“你说你，男女用人无其数，你偏挑她送饭做甚，这就给人以可乘之机。”
“王爷怪我，我又怪谁。”管家免不了埋怨主子，“王爷您说咱们府中啥样美貌女子没有，您偏偏看上秋菊那几分姿色。要不是您以欠租为由逼她进府，哪能出这走风的事。”
“混账，你做错了事，还竟敢赖本王。”
穆泰劝阻道：“王爷，如今不是辩嘴的时候，关键是要除去后患，咱们要做到死无对证。”
“你是说杀了高道悦？”
“还有那个秋菊，也不能留下，她是个祸根。”
“好，把他们这一对狗男女上了绑绳，遍尝刑罚，不怕他们嘴硬，必然就得如实招供。”
“王爷实在是迂腐，此刻哪有工夫和他们费周折审问，我们还是合计攻破皇城要紧。”
“那你的意思是不问即斩？”
“他二人报信，坏了我们的大事，便杀他们一千次也不为过。”穆泰传令，“管家，就把处死他二人事交给你了。也算是你将功折罪，至于让他二人怎么个死法’就交给你了。”
“遵命。”管家转身去了。
阳平王有些急了：“太傅，这皇城也攻不进去，再等皇上大军就返冋了，我们这该如何是好？”
“王爷休急莫躁，活人还能让尿憋死，你派人去到任城王府和李冲府，把他们的家小抓来。用他们的性命威逼，不信任城王还能挺得住。”
“高招，好办法！”阳平王兴高采烈，“有这样的好主意，你为什么不早拿出来，本王这就亲自带人去。”
“王爷切记不可心慈手软，特别是老的和小的，更不能放过。”穆泰心说，阳平王攻不进皇城的气，这下子可算有处撒了。
阳平王带人匆匆走了，穆泰不放心地去看管家。到了安置高道悦的偏院，只见高道悦和秋菊二人站在凳子上，手把着白绫，还在絮絮叨叨地交谈。高道悦流下两行清泪：“妻妹，这一切都怪我，害你丢了性命。”
秋菊比他要坚强：“姐夫，快莫如此说，我们没有白死，李大人得到了消息，任城王就有了准备，万岁爷就一定会回兵，阳平王之流叛乱的阴谋就不能得逞，我们是为国家而献身，死得值。”
“咳，妻妹，说什么值不值，我们都不在人世了。今生你我未能成为夫妻，也只能期待来世了。”
穆泰走进来：“怎么，后悔了，早知如此，当初就不该这么做。背叛主人，快去下地狱吧！”
阳平王急慌慌追到此地：“太傅，你的锦囊妙计全都落空了！”“怎么会呢？”穆泰言罢立刻反应过来，“老夫明白了，都是这对狗男女报信，使得任城王预先有了防备。”
“两家的家小，全被任城王转移走了，估计是都躲到了皇城内。”阳平王越说越气这狗男女让他们上吊还在惜命，本王现在不给他们全尸了，我叫他们全都分为两段。”
高道悦一听，立时将头塞进了白绫套中。可是阳平王把白绫斩断，高道悦身体落地，阳平王上前拦腰一剑，真的将高道悦砍成两半。旋即又把秋菊的人头砍下，还不解气地在他们人头上乱戳几剑。
穆泰一旁阻止道：“王爷算了，别再撒气了，人巳死了一了百了，该想想我们下一步的行动了。”
“漫说下一步，哪一步不是听你的。”阳平王说话带气，“你说吧，我们还有没有辙？”
“为今之道，三十六计走为上。”其实穆泰早就有这步打算，这是他预先为自己留的退路。
“怎么，认输了？”
“不，我们这是留得青山在，不怕没柴烧。”穆泰说出他的想法，“我们带着太子退到平城，以那里为基地，割据雁门关以北，联合反对皇上汉化的大臣，与皇上分庭抗礼。”
“这，要退到平城，我得把家属带着。”阳平王有点舍不得他这个王府，“这急切之间，所有财物也带不了许多。”
“王爷，你也真是的，只看芝麻不啾西瓜，雁门以北也是半个大魏，还能少了你的金银财宝。”
“事到如今，也只能如此了。”阳平王命令管家，“快快，让王妃们打点行囊，准备离京。”
穆泰再三叮嘱：“王爷，坛坛罐罐的该不要就不要，主要的是家小全都带走，老夫也得回家安排动身。”
“那，时间呢？”阳平王问。
“以两个时辰为限，必须抓紧。皇上得到了信息，说不定很快就会赶回来，若不抓紧走，只怕就走不了啦。”
“好，好，我这里抓紧便是。”
穆泰走了，阳平王府便闹得鸡飞狗跳了。王妃是个女人家，什么也舍不得丢下，一边收拾着一边不满地叨念着：“你说你放着好好的日子不过，非得瞎折腾要反叛，这可倒好，弄得像个丧家犬。”
“你懂个屁！女人家头发长见识短。不反皇上早晚得要我的命，我们到平城，割据半个江山。”
“我看你是昏了，皇上能容你在平城叛乱，还不发大兵征剿，美得你，还半个江山呢！”
“我们有雁门关天险，皇上休想打过去。”阳平王见王妃在把旧衣服装箱，气得给扬了出去，“这破破烂烂的你带它干啥，金银细软带上就行了。”
阳平王这里闹闹腾腾地还在装车，穆泰业已带着车队过来。王府门前，他见阳平王还没个眉目，上前劝道：“王爷，可该出发了。一旦皇上率兵返回，我们的一切可就都化为乌有了。”
太子是恨不能立刻飞走：“我说阳平王，你要是不走，本太子可是先走了。都是让你们闹的，现在小命也许都保不住了。”
王妃道：“太子，你口口声声埋怨谁，还不是因为你，害得我们王爷背井离乡。”
这里尚且闹个没完，林贵人哭号着来到了府门：“太子，王爷，太傅，你们这是要撇下我逃走呀！”
“母后，这不还没走吗？走时能不带上你吗？”太子知道自己在说假话，可又不得不说。
“哼，你们没一个好东西，为何不提前通知我收拾随身物品，根本就没想带我走！”
“你爱咋想就咋想吧。”阳平王心烦意乱，“想跟着走就上车，不想走就留下，反正你是皇妃，皇上也不会把你怎样。”
林贵人突然发现一个问题：“哎，高先生呢，为何不见他的身影？，’
―穆泰唯恐太子说走嘴，急忙抢着回答：“高道悦先生，不肯随我们离开，他自回家去了。”
“不对，就在不久前，他的家人还到我的府中找他的主人。”林贵人见太子避开自己的目光，心中越发起疑，“太子你如实说，高先生是不是已经遭了你们的毒手？”
阳平王早就不耐烦了：“明白告诉你，林贵人你那野汉子，他自杀了。”“啊！你们好狠的心哪！”林贵人瘫坐在地上，呼天抢地地叫唤起来，“天哪，高先生你死得好惨！”
穆泰感到形势万分不利，低沉沉地说了一句：“出发。”他也不再管其他人，掉转马头就走。
太子无奈跟在后面，毕竟是母子情深，他回首叫了声：“母后，别再哭闹了，为活命跟着走吧。”
林贵妃想了想，爬上了一辆车。此刻她也顾不得皇妃的身份了，阳平王妃见此情景，也连滚带爬地上了锦车。整个队伍杂乱而慢慢腾腾地前行，径直向洛阳城的北门而去。
阳平王领兵在前，到了北门看见任城王与数百兵将，在城楼上列队相接。大门紧闭，女墙上站着成排的弓箭手。任城王在城楼上高声喊道：“阳平王，穆太傅，尔等大逆不道，还想逃走，那是痴心妄想！”
穆泰上前回答任城王，你趁万岁不在京城，发动叛乱，占了国都，还想劫持太子，我们保太子离开，免遭你的毒手。”
“穆泰，你休要贼喊捉贼，如今洛阳四门紧闭，你们已是插翅难逃。”任城王露出上半身放明白些，立刻缴械投降，或可活命。”
阳平王张弓一箭射去，任城王闪躲不及，被射中肩窝。他当即下令放箭杀敌！”
城楼上乱箭齐发，城楼下的叛军，立刻有十数人中箭倒地。
叛军见状，纷纷后退以自保。
穆泰拔出剑来：“给我上，攻进城门洞，打开城门，我们才好逃生。”
城楼上依然箭如雨下，叛军将士畏缩着不敢向前，都往后躲避着箭雨。穆泰将退到面前的一名偏将挥剑斩杀，厉声叫道：“谁再敢退缩，这就是下场。上前者重赏，后退者杀！”
叛军们无奈，顶着箭雨冲锋向前，虽说撂下了几十具尸体，但还是冲入门洞中，前面的叛军，轰隆隆打开了城门。叛众欢呼雀跃地呼喊着拥出了城门，可是当即又傻眼了，吊桥高高悬挂起来，护城河拦住了去路。
“这该如何是好！”阳平王勒着马直兜圈子。
“为今之计，只有狠下心来。”穆泰举起宝剑，“谁也不许停步，给我往前冲，冲啊！”
阳平王和穆泰退到门洞两旁，后队叛军闻听军令全力向前拥。前边的立脚不住，便噼里啪啦地掉进护城河。转眼之间，巳有三四百人落进河里。人压人人摞人，无形中便将河道填平了。穆泰知会阳城王一声：“王爷，还不逃走，更待何时，快走吧！”他扬鞭催马，从落水的士兵们身上疾驰而过。
阳平王见此情景，虽说感到问心有愧，但逃命要紧，也顾不得许多了，纵马也过了护城河。他身下的兵将，挣扎着，哀号着，发出凄惨的呼叫。最下层的兵士，大多已经溺亡。
穆泰、阳平王拥着太子，没命般地向北奔逃。可是，一面黄龙大旗阻住了去路。迎风飘舞的龙旗下，孝文帝威严地骑乘在白龙马上，而且发出威严的问话太子，这是要去往何处？”
太子这时无话可答了，支吾一阵：“父皇，这个，儿臣这是前来接驾。”
“那么阳平王呢孝文帝敲打着说，“看来你带领这许多兵马，是为太子护驾的啦。”
“万岁，错怪为臣了。”阳平王头上冒汗，“臣和太子一样，是来接驾的。”“可这就怪了孝文帝不慌不忙、不紧不慢地问，“朕去嵩山封禅，去向是南方。你们迎接当走南门，却为何南辕北辙往北迎接呢。”
穆泰见阳平王和太子的窘迫样，在一旁接过话来：“太子殿下还有王爷，事到如今见到万岁了，还不实话实说。”
孝文帝目光射向穆泰：“太傅，朕倒要听听你的实话。”
“万岁离京，任城王趁洛阳空虚，就要发动叛乱。他想自立为君，就得铲除太子。是此我和阳平王一道，集中各府家兵，保护太子离开京城，意欲前去追赶万岁，这好不容易冲出北门，幸得遇见万岁，太子有救了，大魏有救了。”
“怎么太傅的话朕听着糊涂，从京城传出的消息，却是阳平王与太傅怂恿太子谋叛。”
“万岁，那都是恶人先告状。”穆泰毫不惊慌，“是何人造此谣言，老臣愿和他当面对质。”
“李大人，把他的真面目当众揭穿。”孝文帝当面吩咐。他在内心很是赞许李冲多智，是他建议大军从北路回城，一旦叛军逃走，必走北路奔平城无疑。
“遵旨。”李冲上前一步，“太傅，你与阳城王狼狈为奸，意欲逼万岁禅位给太子。便趁万岁不在京中，起兵反叛，难道还想抵赖吗？”
“李大人说我阴谋叛乱，不知有何凭据？”
“阳平王府的女佣秋菊就是人证。”
阳平王想起穆泰事先的叮嘱：“万岁，那秋菊与她姐夫高道悦二人有私情，已然逃到太子府与高道悦私会。”
“这消息就是高道悦告知秋菊，让其到我府中报信。”李冲加以证实，“万岁，传来高道悦一问便知。”
“顺子，传高道悦与穆太傅对质。”
“万岁，只怕是无处再传高道悦了。”穆泰虽说低着头，但声音却是铿锵有力，“高道悦同秋菊私奔了。”
“怎么会呢。”孝文帝根本不信。
李冲立刻明白：“太傅，你们这是杀人灭口了。”
“李大人说话要有证据，人命关天，这可不是闹着玩的。”穆泰冷冷地回击，“只凭想当然，那是不算数的。”
孝文帝心知肚明，穆泰是个难缠的主，便以退为进地传谕：“这荒郊野外也非处理朝政之地，打道回城。”
众人跟在皇帝身后，来到了洛阳城外。任城王在城门外跪迎：“万岁，阳平王带叛乱之师攻打皇城，是微臣勉力保得皇城不破。但仍使后宫受到惊吓，叛众得以逃出京城，臣罪不容诛。”
“任城王以少胜多，居功至伟，何罪之有。”孝文帝也不多说，“且到金殿议事。”
众人离开了金殿，孝文帝在龙椅上坐定，他明白太子是易攻的突破口，厉声发问：“太子，你可知罪。”
太子一下子就慌神了：“父皇，这不干儿臣的事，都是阳平王和太傅指使，儿臣只是听他们摆弄。”
“说，你的师傅高道悦可是死于你手。”孝文帝又给个出路，“痛快招认，可免尔一死。”
“父皇，确实非儿臣所为。他和秋菊，都是阳平王挥剑斩杀。”穆泰这个气呀，心说真是扶不起的阿斗’他在一旁接话辩白：“万岁，高道悦是因为与林贵人偷情，阳平王气愤不过，代皇上将他处死。”
“什么，竟有这等丑事！”孝文帝脑袋嗡的一声太子，此事有否？”
“父皇，此事是真。”太子极力为自己撇清，“儿臣身为臣子，也不好干预母后的私事，万望父皇息怒见谅。”
“好了，都不要再说了。”孝文帝怒不可遏’当殿做出御裁’“太子失德，着即废除太子之位，押往无鼻城闪禁。林贵人做出有辱皇家脸面之丑事，着即废为庶人驱逐出宫。”
太子一听位子丢了，不住地磕头求饶：“父皇，饶恕儿臣这一次吧，下次再也不敢了。”
孝文帝毫不为之所动，将手一挥带下去。”
武士上前，连拖带拉把太子架出了金殿。
孝文帝乂板着面孔，招呼一声：“阳平王、穆泰。”
二人答应一声臣在。”
“尔二人身为朝廷重臣，非但不思报效国恩，反而鼓动太子谋反，实乃罪大恶极，本应处死。姑念其曾为大魏出力，立有战功，且免去一死，且不加刑责。着将阳平王贬为朔州刺史，将太傅穆泰贬为恒州刺史。克日动身，不得延误。”
“谢万岁隆恩！”二人心下暗喜，拣了一条性命。
待阳平王等人出殿之后，任城王忍不住开口：“万岁，这也太便宜他们了，非但没有处死，反倒放了外任。好像是没有反叛，只是犯了错误一般。”
李冲也附和着说万岁，这放外任也不该都放到雁北平城一带，他们与无鼻城邻近，万一再勾搭到一起，说不定贼心不死，还会再生事端。”
“眼下要治重罪，穆泰定然不服。可是人证高道悦和秋菊皆已被他们灭口，穆泰死不承认，朕也无可奈何。姑且轻轻放过，待其再有过失，两罪合治，再收拾他们也不迟。”孝文帝一笑，“是个有毒的疖子’总得让它出头，否则早晚是个祸害，给他们一个机会和方便条件，又有何不可。”
王肃不由得称赞：“万岁欲擒故纵，实为上上之策。”
“至于逆子元恂，且叫他布衣粗食，苦其心志，不令其冻饿，若真心悔过，不再受阳平王、穆泰蛊惑，或可再复立为太子。若其意志不坚，仍与他们同流合污，诚为咎由自取，那就怪不得朕了。”身边众臣齐声称道：“万岁圣明。”
无鼻城是座牢城，关押有全国各地上千名罪犯。牢城的管带名叫赵大成，四十多岁，满脸的络腮胡须。看模样像个凶神恶煞，其实为人心眼挺好。有什么事只要说得过去，他都会睁一眼闭一眼。太子毕竟身份不同，把他单独关押在一个独门监室中。第一餐，赵大成特意让厨房给两个白面馒头，还有一碗飘着肉末儿的菜汤。狱卒给送进去，喊了一声：“三号犯人，开饭了。”
元恂还真的饿了，他急匆匆走过来，看了一眼，非常反感：“就这破饭菜呀，本太子难以下咽。”
狱卒白他一眼：“三号，你已经不是太子，只是一名犯人。这饭菜还是管带格外开恩，要不吃就饿着。”
“本太子才不信你们这个邪，我不是太子也还是皇上的儿子，至亲骨肉是真假不了，不信你们就敢这样对待我。”元恂飞起一脚，踢得馒头满地乱滚，菜汤洒了一地。
“哎哎，你还真发飙啊。”狱卒拾起菜碗，“那你就饿着吧。”狱卒走了就没再回来，直到天黑，也没人光顾，元恂饿得肚子咕咕叫，前胸贴了后背，他不住地拍打狱门，嘶声喊叫：“来人，都死光了，天都黑定了，也不给本太子送饭。”可是，任他喊破喉咙，也没有人理踩。后来他没有了力气，靠在牢门前睡着了。
也不知过了多久，元恂被鼎沸的人声吵醒了。他侧耳细听，原来是牢中正在开早饭。本来昨日整天没有进食，这一来他就越发饿得难以支撑了。元恂便用力狠狠砸门：“我的早饭，为何还不送来！”
昨日的狱卒终于露面了，手里提着饭桶：“三号，你愿意吃了？”
“把馒头和肉汤快些给我。”
“今天不是昨日，没有肉汤和馒头了。”狱卒是揶揄的口吻，“我这只有窝头和咸菜。”
“那，白面馒头呢？”
“昨天是管带赵大人特意照顾你的，他好心被你当成了驴肝肺，你不吃今天就只有窝头了。”
元恂饿得实在架不住了’从小窗户伸出手来：“快给我，管它窝头还有咸菜，先填饱肚子再说。”
狱卒递进一个窝头一小碟咸菜：“拿好，就这一份，掉地上就没了。”说罢，转过身就走。
“回来。”元恂看了看手中的吃食，喊了一声。
“还有事？”狱卒问。
“你给我一碗汤喝。”
“想得美，这牢房中别说没有汤，水都没得一口。”
“那就渴死人不管了？”
“想喝水，有，得要用钱买。”
“多少钱一碗？”
“一个大子儿一碗。”
“给本太子来十碗。”
“行啊，一百碗都有，”狱卒伸出手，“钱呢？”
“本太子还能少了你的钱，出去后给你十两银子。”
“这里没有往后，拿现钱现买，不赊账。”
“咳，真是的，这一个大子儿还叫钱。”
“可你就拿不出啊。”狱卒讥笑着走了。
元恂没奈何，只得窝头就咸菜干嚼。一转眼，七八天过去了，把元恂熬得眼睛也陷下去了，原本肥胖的他，明显地瘦了一圈他实在活不下去了，多少次想要自杀，但就下不了狠心。
赵大成的管带衙门，就在牢城大门里的上房。他平素就好喝两杯，这日离午时还有半个多时辰，他就在衙门里自斟自饮喝上了，还不时哂着嘴，绝对是分外的享受。
狱卒推门进来：“赵大人，有贵客来访。”
“贵客，是谁？”
“恒州刺史穆泰。”
赵大成明白，穆泰曾为帝师，虽说眼下贬到恒州，说不定皇上一高兴就调回京城。为长远计，这人还得罪不得，急忙说：“快些有请。”
穆泰业巳推门而入：“哟，赵大人正在独酌，岂不是搅了大人的雅兴，本官来得不是时候。”
“穆大人言重了。”赵大成急着起身相迎，“以太傅之尊，来到我这小小的牢城衙门，可称是蓬荜生辉。”
穆泰极其谦逊地：“赵大人尚在用餐，本官也不便过多讨扰，也就实话直说，我是想要探望一下废太子元恂。”
“这个？”
“怎么，莫非不方便？”
“实不相瞒，元恂押解进牢城时，刑部曾有交代，要元恂彻底改造，使其洗心革面’不得令外人探视。”
“赵大人，你在这牢城多年，还不知这都是官样文章。其实你还不明白，废太子毕竟是皇上的亲骨肉。说不定哪一天皇上思念儿子，一道圣旨就将元恂召回，复太子之位，或日后登基，这也都是可能的事。”穆泰在赵大成面前晃来晃去，“跟你说实话，本官就是把宝押在日后元恂能重回太子位上，才来看望一下，略尽臣子的忠诚。”
“因你和阳平王蛊惑他叛乱，皇上震怒，这才废了他太子之位。”赵大成摇头，“他没有希望了。”
“赵大人，凡事都有个万一，你敢笃定皇上今后就不再顾及父子之情了？”穆泰是个老谋深算的人，“凡事留个后路有何不可。”“你，该不会又来煽动元恂铤而走险？”
“赵大人，传闻不可信，我和阳平王如果真是策动了叛乱，万岁还会留下我二人的性命，还会任我们为恒州、朔州刺史？”穆泰沉稳得很，“赵大人放心，我还没活够呢，断然不会做出傻事。”赵大成心想，穆泰所说确也有理，如真是叛乱，这些人全都没命了。穆泰也难说不调回京城再任高官，这人还真不能得罪，且卖他一个顺水人情吧：“大人身居太傅高位，下官敢不从命。只是不要耽搁时间过长，以免狱卒们议论。”
“赵大人放心，本官只不过安慰一下元恂，要他千万莫寻短见。”穆泰说着走出衙门，叫过随从，接过一个硕大的食盒，向牢房中走去。一条谋划好的谋略，就要付诸实施。
元恂饮鸠信鸽传书阴暗的牢房见不到一丝光亮，元恂百无聊赖地躺在木板床上，眼望着棚顶出神。一只黑色的蜘蛛正在拉丝编网，这网越织越大，它大概是要网到苍蝇、蚊子等美食。一阵强风透窗而人，蛛网全被吹乱，反倒将蜘蛛自己给网在里边。看着蜘蛛在拼命地挣扎，元恂想到了自己。企望着早登大位，费尽心机，被阳平王和穆泰牵着鼻子走，不也像这蝴蛛一样。结果是作茧自缚，弄了个身陷囹圄，别说是有所收获，到头来鸡飞蛋打一场空。想到此，他不由得万分怨恨阳平王和穆泰，要不是他二人撺掇，自己太子当得好好的，何至于在这囚牢中受苦。以后若能出去见到他们，一定要狠狠地收拾一番。
牢房门悄没声地打开了，一个亲切的声音传来：“太子，这一向可好？”
元恂一抬头，没想到竟是穆泰，他腾地一下翻身坐起，气就不打一处来：“好个屁！”