一直很少开口的任城王，不禁也发出赞叹的话语：“我主圣明！”
大军准备返程，王肃却对孝文帝说：“万岁，恕草民就不能随同圣驾前往洛阳城了。”
“先生，这却为何？”
“万岁大军得以保全，而曹虎必将迁怒于我，草民的全家有性命之忧，我又怎能自己逃生，而置家人生死于不顾。”
“先生回到雍州，难道就能挽救家人的性命吗？”
“看起来，草民只有回去向曹虎献出和氏璧，或许还有转机。”王肃拜辞，“草民还要及早返回，晚一步说不定曹虎就下毒手了。”“先生且慢。”孝文帝对于王肃这样的人才，实在是难以割舍，“难道非先生自己回去不可？”
“别人如何替代。”
“朕有一主意，既是先生决意献出和氏璧，朕派前番送信的使者再去，带去你的话，告知藏宝地。当曹虎得到宝璧，令尊及家人自然无事。也免得曹虎把你扣下，以后朕再见你就难了。”
“这个？”王肃尚在犹豫。
“朕的使者前去正合乎道理，你冒名顶替，致使我军险陷绝地，朕自然不会放过你。故使者前去，方合情合理。”
“万岁待草民恩比天高，在下也就只能从命了。”
孝文帝喜得真比得到和氏璧还要高兴，他当即叫来使者。王肃对使者说阁下，在我府的小花园的鱼池下面，有一蜡封的石匣，和氏璧即在其中。一定要在事前咬定，曹虎放过我的家人，方可献出宝璧。”、
“小人记下了。”使者带了王肃给曹虎和家人的信，即刻起-前往雍州。
深秋的天气，空中飘洒着细细的雨丝。王家大宅门前的广场上，此刻是人山人海，人头攒动。王家男女老幼三十余口，全被五花大绑，背插斩字牌跪在地平川。小孩子难免放声大哭，凶神恶煞般的刽子手，吹胡子瞪眼地呵唬着。围观的百姓们议论纷纷：“这仗没打赢，是人家魏军不上当，王员外都把魏军和魏国皇帝领到了羊肠谷口。人家见地势凶险不进了，干吗要怨王员外呢？”
“就是嘛，怨王员外也行，干吗把王家全家都开刀问斩，这大齐国是哪家的王法！”
“都别瞎吵吵了，刺史大人来了。”班头咋呼着喊道。
一乘官轿在府门前停下，曹虎身着官服弯腰走下轿来。他端坐在监斩官席上，清清嗓子，对围观的百姓咬文嚼字地：“列位父老乡亲，北魏犯我疆土，而我州首富王肃，竟然认贼作父，去往敌营为敌带路。如此国贼，人人得而杀之。本官今奉圣命，将王氏一门三十六口，绑赴法场，开刀问斩。以绝后患，以为通敌者戒。”王廉不服地喊起来：“大人不能血口喷人，家兄是奉大人之命前往诱敌，魏军识破埋伏不肯上钩，这与家兄何干！”
王山清也勉强抬高声音：“大人，黑白不能颠倒，我儿被逼前往敌营，何来通敌一说，他是冒名顶替大人胞弟去的，如若道他通敌，也是大人指使。”
话越说越明，群众更加议论纷纷。曹虎担心真相***，紧拍惊堂木：“都给我住嘴，罪犯之言，岂可信乎。”
然而现场越发嘈杂，百姓更加为王家不平。有人甚至拥到法场里，一个老太太泪流满面：“王家纵然有罪，这尚在襁褓中的婴儿何罪，不能连他也一起杀呀！”曹虎见局面大有失控之势，心说别等午时三刻了，他将监斩令牌抛掷于地：“杀！”
刽子手将王山清背上的斩字牌拔下，高高地举起了屠刀，看着王山清的脖子就要砍下。
“刀下留人！”一个人气喘吁吁跑进来。
“何人大胆，竟敢搅闹法场，须知这是死罪！”曹虎吩咐一声，“把闹法场之人与老爷绑了，一同处死。”
“且慢，”来人一句话，令在场人无不大吃一惊，“大人，我是代表王肃，来给大人献上和氏璧。”
“你，说的真话？”曹虎把来人上下仔细打量。
“剌史大人真叫贵人多忘事，难道不记得我作为使者同您见面交谈，我们还曾达成协议。”
“你，你，”曹虎已想起来人的使者身份，“大庭广众之下，不要信口胡言，以免弓I起不必要的麻烦。”
“大人放心，在下明白什么该说什么不该说。”使者还是加了句带有威胁意味的话，“我不会让你当众难堪的。”
“少废话，”曹虎急于知道他最关心的事，“你声言是来献和氏璧，此话可是当真？”
“岂有戏言。”
“好，交出来吧。”曹虎伸手。
“和氏璧好交，但还有一个条件。”
曹虎有些不悦有什么条件好讲。”
“不应条件，你是见不到和氏璧的。”
“你说说看。”
“大人，一切皆因和氏璧而起，你得到宝璧之后，要保证放还王家三十六口，而且再不许刁难他们。”
“这个，”曹虎思索一下掉转了话题，“老爷我问你，那王肃现在何处，是何等境况？”
“王肃冒充令弟，意图将魏军引人陷阱，对大魏国犯下不可饶恕之罪’本该处死。魏国国主念他是江南才子，故法外开恩，只将其软禁。并许我代他回到雍州交出和氏璧，救他全家性命。”
曹虎又思忖少许：“本官若是不放他的家人呢？”
“那这和氏璧就只能深埋地下，待日后魏军打过来，再让它见天日。”使者话锋一转不过，宝璧的归属自然就不是大人你了。”“好，本官答应你。”曹虎着急了，“快快交出宝璧。”
“大人要言而有信。”
“本官堂堂刺史，焉有出尔反尔之理。”
“请大人先将王家三十六口松绑吧。”
“见到宝璧，自会放人。”
“那么，先请大人放过王廉，他毕竟是王家人，有他做个见证，在下回去对王肃也有个交代。”
“也好，这个依你。”曹虎叫一声，“来人，给王廉松绑。”
王廉得了自由之身，对使者说：“先生，家兄是掌家人，从未对我们露过半点风声。就是家父也不知他将宝璧藏于何处，他真的对先生如实相告了？”
“我想，令兄是不会欺骗我的，在下的生死倒在其次，他怎会拿全家三十六口人的性命开玩笑呢。”使者招呼一声，“刺史大人，王家兄弟，请跟我入府，直奔小花园。”
王宅小花园的假山边，有一处金鱼池。约有两张床大小，里面的几十条金鱼，在欢快地游来游去。使者叫下人把金鱼捞上来，放人水盆内。之后，便将池底凿开，很快见到了一方石匣。使者郑重地打开石匣盖，里面现出了红色的丝绸。使者面对王廉：“王先生，这是你王家的至宝，还是由你开启为宜。”
“好，在下从命。”王廉将丝绸拿出，打开层层包裹，终于，流传数百年的和氏璧，现出了它的本来面目。那玉的成色是白中杂以绿色，研磨得光亮可以照得见人影。大小犹如用餐的盘子，厚度则有一个手指头那样。王廉捧着这和氏璧，眼泪哗哗地流下来。
“哎，王廉，你抱着它哭个什么？应当高兴才是。”曹虎的两眼都穿火了。
“就是这么一块玉，几乎要了我们全家的性命。这不是至宝，分明是祸害，还要它何用！”王廉高高举起就要摔下。
曹虎一把抢过来：“我的乖乖，你这不是摔的和氏璧，而是摔的三十七条性命，你是在杀人哪！”
“曹大人，王家三十六人，何来三十七人性命。”
“你想啊，我主万岁焉能不知王家献出和氏璧。倘给他摔碎到时候我交不出，哪还有我的命在。”
“曹大人，宝璧到手了，王家人也该放了。”使者催促。
“放自然得放。”曹虎吩咐，“将王家人尽数松绑，让他们回到府中。且关上大门，将其全家软禁。”
“哎，曹大人，你为何言而无信，自食其言？”使者质问道。“本官何曾说了不算，只是留有余地罢了。”曹虎言道，“待本官把和氏璧上交我主万岁，证明其为真品，则王家满门无事，自会解除对王宅的禁锁。如果万一有假，那就对不起了，本官总要对万岁爷交差。”
“也罢。”使者转对王廉父子说，“料定这璧是真，也不过三五日，朝中自有定论。那时，曹大人自会撤兵。全家老少且在府中过安生日子，切不可自讨烦恼。还有，王肃先生甚得我主喜欢，他断然无事，尽可放心。”
“多谢先生赶来相救，若迟一步，我全家便无命矣。”王山清与王廉二人，代表全家一躬到地。
曹虎带着和氏璧，高高兴兴到了国都南京，叩头后将宝璧呈上我主今得和氏璧，预料必将拥有全国的江山。此乃上天赐予，万岁龙兴全国必为时不远矣！”
“曹虎行诈降计失败，本该予以重罚。念你献和氏璧有功，姑且免责，擢升兵部侍郎，赏黄金五百两。”
“谢主隆恩！”曹虎叩头之后站起，虽说自己未能独占这至宝，但得到皇上的欢心比什么都强，免不得扬扬得意。
齐主萧鸾身后的邓太监开口了：“万岁且慢赏曹大人，这和氏璧被王家视为比性命还要金贵，缘何此番竟甘愿献出呢？”
“邓公公，这不本官已将王家三十六口，绑在了法场就要开刀问斩。那王肃才着急了，被逼无奈献出了宝璧。”曹虎笑了，“这不是他一个人的命，是全家三十六口的性命啊。”
萧鸾点头认可：“说的是，是宝璧重要，还是三十六口人命重要，这笔账王肃当能算得清。”
“万岁，是真是假，有个方法一测便知端的。”邓太监一副得意的模样。
“但不知如何测试？”齐主问。
“容易得很，只要把人中指的血滴在和氏璧上，那血如果融人玉璧中，说明这玉璧是真。如若不能融进玉璧，而血直接流下来，则这和氏璧便是赝品。”邓太监还在有意卖弄万岁，不是奴才多嘴，大凡珍奇的宝物，包括名人字画，都会有赝品冒充，这也是行内的规矩。”
“既如此，那就当殿试来。”萧鸾问，“用谁的血呢？”
“自然要用曹大人的，如果用别人的，万一测试出这是赝品，那曹大人或许还不认账呢。”
“试就试，我就不信这和氏璧会是假的。”曹虎上前伸出手指，“来，往我这手指肚上扎。”
采血之后，邓太监拿过玉璧，它是直上直下立着。曹虎把血滴上去，眼见得那血顺着流下来，血滴洒在了地上，还滴答有声。邓太监奸笑着说：“曹大人，对不起了，你这血证实了它是赝品。”“怎么可能呢，怎么会呢！”曹虎此时哭的心都有。
萧鸾勃然大怒：“大胆曹虎，竟敢以赝品冒充真品蒙骗朕，按律就当满门抄斩祸灭九族。”
“皇上息怒，还应允许曹大人戴罪立功。”邓太监一旁说情。“如何个立功法？”
“让他将真的和氏璧找来赎罪，只要真璧呈给陛下，万岁不但免其罪罚，还可照常奖励。”
“就依公公。”
憋气带窝火的曹虎回到雍州，立刻就去了王宅。王廉上前见礼大人，想必献宝受奖，该为我们撤去禁军了。”
“呸！”曹虎狠狠地唾了一口，“还想撤除软禁，你们做梦吧，等着拿你们的项上人头吧！”
“大人，此话从何说起？”
“还装糊涂，你们交的和氏璧它是赝品。皇上差一点要了我们全家的命，如今我就得先要你们全家命了。”
“大人饶命，和氏璧尽由家兄一人保管，据我所知，他既然藏得那么秘密，应该不是假的。”
“你们骗得了我，骗不来邓公公，他可是明白人，用滴血测试之法，验出这是假货。”曹虎不耐烦，“少说废话！想要活命，就把真的交出来。否则，别怪本官不客气了！”
“大人，即便有真的，也得家兄王肃回来，方能动员他献给皇上，现在我们是有心无力呀。”
“便是本官有心思等，皇上那也不容空呀。”曹虎已是急得焦头烂额，“说吧，要宝还是要命？”
“大人，我们要命，可是手中无宝啊。”
“班头，把他们全家再给老爷绑上。”曹虎一声令下，王家满门三十六口，又重新上了绑绳，照旧押至在府门前的广场上。王山清和王廉父子二人对看一眼，王山清说：“廉儿，当为父得知，你兄长他交出的只是赝品，为父感到万分欣慰。我们祖传的和氏璧，怎能落人奸人之手！”
“是啊父亲，想不到大哥他还留了一手。保住了和氏璧，我们便死也能含笑于九泉了。”
“好啊，你们明明知道是假货，还骗得本官一塌糊涂，真真可气，给我杀，杀！”曹虎丢下了斩字牌。
两名刽子手手起刀落，王山清父子的人头落地。刽子手看看曹虎大人，剩下的还杀吗？”
曹虎是带着哭声说：“杀什么还杀，都杀没了，王肃还能回来吗？老爷我上哪找真玉璧，那我不就蜡着挨刀吗！”
王家三十四口，暂时保住了性命。（未完待续）